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“出发！”吉莉恩说。
驾驶员无需催促，已经在加大动力了。此时他开足马力。
“闪电号”的发动机怒吼一声，离开大气层，留下一道噼啪作响的电离尾迹。即便透过重力平衡系统，即便在注满水的指挥舱里，仍能感觉到飞船在加速。
灰色的海洋瞬间隐没在一片白色的云层下，地平线开始弯曲，随即变成一道圆弧。“闪电号”宛如向外空坠去，落入一片群星灿烂的汪洋。
“他们在追击我们，来自北方的伏击者。”
“多少艘？”吉莉恩问道。
“大约二十艘。”施特听了听神经联接器。“他们被我们甩开了。除了他们后方的一大群飞船外，它们中不会有任何两艘飞船能保持跟我们同样的速度。我听见射击声。他们甚至一边追击，一边互相交火。”
“后面那一大群有几艘飞船？”吉莉恩问。
“嗯……我想有六艘。”施特回答。
“好吧，既然我们已经迈开了腿，看看能干些什么。”
勒基·卡驾驶着“闪电号”仍在加速，朝着吉莉恩选定的方向驰去，基斯洛普星迅速朝后落去。
在行星的地平线背后，一场大战已经开始。“闪电号”的飞行路径使飞船被行星巨大的身躯挡住视线，长达几分钟。接着，他们看见了那场激战。
百万公里以外，太空中布满明亮的爆炸火团，令人毛骨悚然的惨叫声透过遥感屏障，仍能隐约听见。
施特评论道：“两个大家伙正在争夺塔卡塔－吉姆。也许我们能在这两支主力敌舰追上之前，离开这个恒星系。”
吉莉恩点点头。利男的牺牲没有白费。
“这样一来，我们的问题就是这些尾随的小家伙了。总有办法把它们甩掉的。也许我们可以到那颗巨大的气体行星背后躲一躲。到那里要多久？”
施特说：“吉莉恩，很难说，也许一小时。在这个恒星系内部，我们无法进行超空间航行，而且我们携带了许多额外的物质。”
施特聚精会神地谛听着神经联接器。“尾随我们的飞船已大部停止相互射击。它们也许已经遭到重创，不过我想至少那两艘领头的飞船，大约在我们到达气体巨星附近时能赶上我们。”
吉莉恩看了看全息显示图。基斯洛普星已缩小成一个小球，位于图像的一个角落，在它外面有战斗的闪光。而在小球的这一边，有一连串光点，代表追击“闪电号”的飞船。
在前进的方向上，一个带彩色条纹的圆球慢慢变大，那是个巨大而冰冷的气体星球，犹如木星。它缓慢地、但能够看出来在不断增大。
吉莉恩噘起嘴轻轻吹了声口哨。“好吧。假如我们跑不过他们，就得准备进行伏击。”
施特望着她说：“吉莉恩，它们是战舰！我们只是一艘超载的虎鲨级探测飞船！”
吉莉恩笑了。“姑娘，这条虎鲨马上就会变成海怪蛇鲨。色那宁人的船壳不会只是减低我们的航速，我们或许能试一试他们意想不到的事！”
她没有提及，假如可能的话，她多想在这个恒星系里多逗留片刻，以等待奇迹的出现。
“所有可移动的物品都固定了吗？”吉莉恩问。
施特答道：“按标准程序，全都固定完毕。”
“很好。请命令所有船员离开中央舱。无论他们在哪里，都要把自己尽可能地牢牢系住。”
施特传达了命令，然后回过头来不解地望着她。
吉莉恩解释道：“我们因为超载，所以速度很慢，对吗？我们还来不及躲到气体巨星背后，他们就会攻击我们。在超重情况下，穿越时空更是不可能的。告诉我，施特，是什么使我们超重的。”
“当然是色那宁人的船壳！”
“还有，还有呢？”
施特露出迷惘的神色。
吉莉恩用一条谜语暗示她。
活的接触
运动的物质——
就像空气，总被遗忘
直到它没了你才想起！
施特茫然地瞪着眼睛。忽然她猜中了，眼睛睁得更大。
“对啊，太妙了。也许能够成功。真高兴你提醒了我。船员必须马上穿起适当的服装。”
吉莉恩试着在水中打个响指，但没打出声。“宇航服！你说得对！施特，要是没有你，我能做些什么！”
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