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第五章
夸莫典抬起头，看到了一颗恒星，他从未见过这颗，它显得又红又大，发出微弱的光芒，一点也不刺眼。它低低地悬挂在墨黑色的天空中，呈椭圆形。两个巨大的半球上布满了斑点、条纹和螺旋纹，看上去极像人的大脑。两极的光环向外伸展出许多条等离子体，弯弯曲曲，又红又粗，比那布满斑点和花纹的星球表面还要明亮。
“这是颗智能星？”他低声对飞行器说，“它肯定是颗智能星。当一颗星的神经胞质结构影响了正常的能通量时，它的外形就会像这颗恒星一样向外膨胀。”
“没有数据。”飞行器回答说，“我检索了数据库中所有的星球档案，仍然无法在我的总星系图中找到这颗恒星。据我推断，这颗星位于本星系以外的空间。”
夸莫典朝那颗好像被无数条蛇盘绕着的恒星凝神看了一会儿。他突然收回目光，向飞行器下方望去，下面的世界使他大吃一惊。
“这肯定……肯定不是地球，”他恐惧得几乎说不出话来，“我们好像碰到了那10亿分之一的倒霉机会。”
飞行器停在空中，身下是一片平坦的一望无际的海滩，北面——假设那是北面——是无边的大海。海面风平浪静，被那恐怖的恒星的光芒染得一片血红。海滩的南面——假设那就是南面——是高耸的悬崖峭壁。
那层层叠叠连绵不断的山峦峻峭至极，形态各异，朝着大海形成一堵巨大的弧状山墙。夸莫典推测，那可能是一个很早以前形成的火山口。那火山口如司一个直径有数千哩的大碗，碗中盛着那平静的大海。海面丝纹不动，夸莫典想像不出，海潮是什么时候把海滩冲刷得如此平整的。
四周昏暗的地平线上闪烁着红色的极光，像无数条盘绕在一起的红蛇，它们与平如镜面的大海中自己的倒影相映成辉。夸莫典仔细地观察山墙那的火光，眼光又顺着那颗恒星的等离子体“触须”往下搜寻，他惊奇地发现，那些触须由两极的光环开始，划过阴暗的天空，如同许多手指，一齐直伸向海滩，大海和天空似乎都被那颗智能恒星一把抓住了，他感到很不舒服。
“再往下降！”他刘飞行据说，“我想看看海滩上有些什么东西。”
黑色的海滩上散布着一片灰色的物体，随着飞行器的不断下降，那些物体的轮廓也渐渐清晰可辨了。原来那是一堆堆灰色的已经风化了的金属，上面的油漆已经脱落褪色。还有一堆堆的白骨。那些遇难者及他们的运载工具的残骸散落在方圆三哩的沙滩上。
“我认为，我们找到了那些失踪的乘客了，”他说，“立即与机器人警士通话，再发送一份报告。”
“先生，我一直在想与它们取得联系，”飞行器的声音显得很悲伤，“我动用了紧急备用能量，通过所有的星系际通讯频道进行呼叫，但是得不到任何回音，真是莫名其妙。”
“继续呼叫。噢，顺便问一下，我们的能量储备情况怎么样？”
“先生，我们的紧急备用能量已消耗了一半，”飞行器报告说，“为了节省能量，我们是不是可以着陆？”
“还不到时候。”他边说边用手遮住眼睛，避开红色阴暗的恒星光芒，继续在那漫无边际的海滩上搜寻，“往那儿飞，朝着那边的山脚飞，我想看看那儿有什么。再偏右一点，那儿有4座怪塔，你尽量靠近塔着陆。”
眼前的情景使他慨叹不已。那4座塔分别座落在一个方形广场的4个角上，塔身下半部分都是由多棱的石头和粘土垒筑而成的，工程很粗糙，塔身上半部分都是由奇形怪状的金属焊接起来的，那些金属显然是从海里打捞出的遇难运载工具的残骸。
飞行器停稳后，夸莫典发现塔与塔之间牵满了网状电缆，其中还有一个由明亮的金属线绷紧的大立方体框架，一个小一些的立方框架又由六个锥形六面体悬挂于大框架之中。
“这是立方体的四维模拟！”他惊讶得瞪大了眼睛，“这是超回旋加速魔方的基础线路，真是不可思议。”
“我设法取得有关情况。在这个行星上只能获得有限的数据，但这些数据与我储存器中的运算系统和程序没有任何逻辑关系。”飞行器嗡嗡地响了3秒钟，接着伤心地说，“很抱歉，先生，我无能为力。”
“再试试看。”夸莫典说，“无论如何我们一定要到地球去找茉丽。”他又朝那颗恒星望去，禁不住打了个寒颤，“舱外的空气怎么样？我能不能出舱？”
“氧的比率是30．79％。”飞行器回答说，“空代稀薄，含有氮、氖、氩等惰性气体。气温和气压都偏低，勉强适合人的生存。你可能不会适应这儿的空气，但也不致于丧命。”
“谢谢！”他说，“打开舱……不！等等！”
他忽然发现山脚下的石头上方有一个黑色的圆洞，有几个黑影从洞里出来，向海滩这边移动。他看清了，是6个残废的公民。其中3个是机器人，已毁坏得不成样子；还有两个是带有黄壳的多足怪物，它们的足也残缺不全；另一个是人，走在队伍的前面，手中挥舞着一面白旗。
他渐渐看清此人是位女性公民，她身穿一件宽大的褪了色的外衣。那件外衣显然来自于另一类更加高大的公民。她那乌黑的头发好像被胡乱地剪过，皮肤上污垢斑斑。
夸莫典爬出飞行器，朝她那个方向跑了几步，惊异地停住了。他发现，除了那件不伦不类的外衣和浑身的污垢，这位女性不仅长得非常漂亮，而且还显露出许多他所熟悉的可爱之处。他上气不接下气地用古老的地球英语向她打招呼。
“哈啰……”
“站住！”她大喝一声，打断了他的话。她接着用宇宙语说：“站在原地别动。你是什么人？”
她的话音短促而又无情，但是她那圆润的音色却勾起了他对茉丽的联想。夸莫典感到疑惑，似是而非。眼前的她和茉丽是多么相似，他无法摆脱这种联想，为此他甚至感到难言的痛苦，如果洗尽她浑身的污垢，理好她那蓬乱参差的头发，给她换上一件合体的人类衣服，再让她饱餐丰盛的食物，她准和茉丽一模一样。
“我在等你回话。”她丝毫不让步，用她那诱人的声音说，“说出你的标准识别码。”
他吱吱唔唔不知说了些什么。
“大声说！在这里一切都得听我的。”她做了个手势，那3个机器人立即把他围了起来。
夸奖典结结巴巴地背诵了自己的宇宙标准识别模式。
“谢谢，夸莫典指令长。”她微微点了点头，“我是奎姬，也是星球联谊会成员，职务是高级指令长。”她着重强调了“高级”两个字，“世外已到什么时期了？”
他把准确的宇宙时期告诉了她。
“谢谢，指令长。”她皱起眉头计算日期，那副模样也极像茉丽，“如此算来，我待在这里已有5年多了，多长的时间啊？”
她朝着那颗膨胀了的恒星点了一下头说：“在这里，想要弄清时间非常困难，因为这颗行星上的日与年的时间长度完全一致，这颗恒星在空中这个位置上从未移动过。我们也无法计算出本地的年历，因我们找不到任何星星来作为参照系座标。”
夸莫典听着听着，闭上了眼睛。她那圆润的嗓音除了带有些威严之外，听上去完全是茉丽的声响。
“醒一醒！”她叫了起来，“你是怎样来到这里的？”
“我是由艾克逊4号行星通过超回旋加速传送前往地球去的。”夸莫典说，“因为我收到了一封求救电传，是一位名叫茉丽的姑娘发来的。”当他提及茉丽的姓名时，她那满是污垢的脸上没有丝毫反应。他忍不住问道：“你有没有一位名叫茉丽的孪生妹妹？”
“当然没有。别跟我瞎扯，浪费时间。指令长，你最好清醒一下。我们这里正面临着从来没有遇到过的难题，我们必须全力以赴地来解决这个问题。我以联合会上级的身份要求你与我们合作。先让我的属下进行自我介绍。”
3个机器人同声背诵识别模式。识别码表明，它们都是交通安全检查官。奇怪的是，它们的序号也完全一样。那两个黄壳多足怪物接着也响了起来，它俩同是交通安全助理检查官，识别码相互也不差分毫。
“它们比我迟来一年。”奎姬解释说，“根据统计，在超回旋加速传送过程中，有极少数的旅客失踪了。我曾奉命来调查那些失踪者的下落。而这几位下属却是奉命来调查我的下落的。它们从总部的航天站出发时只有两位——一位是检查官，另一位就是它的机器人助手。
夸莫典瞪大了眼睛看着那三位损坏了的机器人和那两个缺了几条腿的多足怪物，背后感到一阵阵的凉气。
“你看这事情发生得有多蹊跷。”她继续说，“在传送运行中，检查官被复制了；机器人助手被复制成了3个。更糟糕的是他们的身份错了位。所有的机器人现在的智力和记忆初来自原来的检查官，而复制出的检查官却具有机器人的程序和数据库。它们最终都落到了这里。”
她的噪音变得更嘶哑了。“那就是……”她停顿了一会儿。他听得出，她竭力想用权威而自信的声音掩盖住内心中明显的恐惧。她突然挺直了身体，振作起精神说：“夸莫典指令长，这就是我们目前的处境。”
“你自己怎么样了呢？”他克制不住冲动，又提出了那个问题，“你没有发觉自己发生了什么变化吗？”
她的脸喇地一下红了，身体抽动了几下。她转过身，沿着漫无边际的海滩远眺。这时他看到她乌黑发亮的短发，泛着他所熟悉的红光。她又猛地转回身来，气得脸都有点拉长了，这副模样又引起了他最痛苦的回忆。
“我讨厌涉及个人的问题。”她神色不定地说，“如果你想了解具体情况……我曾经发现自己的身体有一些异常……我不愿意讨论这个问题。我们应当考虑如何逃生。”
“遵命！”夸莫典说，“你能否解释一下，我们怎么会到这儿来的？”
“我们一直在收集各种真实情况，作了许多种假设。”她似乎也讲不出什么道理，只好慢条斯理地说，“你应当明白，现在下结论还为时过早。我们还要对所有的数据进行全面分析。当然那要等我们回到总部后才能进行。不知道我们能不能真的回到总部去呢。”
她无可奈何地耸了耸肩，似乎想摆脱恐惧感。
“我们收集到了不少证据，可以说明某些问题。”她朝那布满花纹的恒星努了努嘴说，“我认为它是一颗流浪星，它可以干扰超回旋加速运行系统。在最早的空难记录档案中，我们发现，早在几百年前就有过乘客遭到劫持的案件，但是，最近这种事情发生得更为频繁了。在斯考特于艾克逊4号行星上，按照他的星球计划着手调查流浪星那段时间，劫持活动尤为猖撅。”
“如此看来，流浪星一直在监视我们！”夸莫典听到这里，禁不住瑟瑟发抖，尽管此时气温并不低，只有徐徐微风扫过黑色海滩，朝那昏暗的恒星刮去。“斯考特到过这里吗？”他问道。
“没有。”她回答说：“我们调查了所有的空难档案，并正将遇难者一一注册，我们只辨认出了少数几个早期遇难者的身份。注册表上的人类并不多，斯考特绝不可能在其中。”她像茉丽一样探察着他，“你问这个干什么？”
夸莫典拿出茉丽发送来的电传磁带给她看，并告诉她，自己曾如何与斯考特打过交道。这时，多足怪物和机器人正在用它们自己的语言叽叽咕咕地交谈。接着3个机器人齐声对她叫唤，不知说了些什么，奎姬在全神贯注地听着。
“我们见过一架奇怪的飞行物，”她等机器人讲完就接着说，“来过5次或者6次，每次都贴着海滩，飞得又低又快，好像在侦察我们的行踪。这两位检查官告诉我，那架飞行怪物与你所描述的斯考特的那架破损了的飞船极其相似。”
“你们对此怎样解释呢？”
机器人与多足动物又开始叽哩咕噜地一问一答，奎姬在一旁听着。
“斯考特曾企图接近一颗流浪星。”她翻译给夸莫典听，“检查官推测，这里的恒星就是他所研究的对象。不知怎么回事，斯考特刚刚接近这颗恒星，就被它一把捉住。它把斯考特变成了机器奴隶，并且把他送回了艾克逊4号行星。”
“照此推测，斯考特变得面目全非的原因倒是清楚了。”夸莫典点头说道，“但是，他为什么企图谋害我呢？”
机器人和多足怪物又叽哩咕噜了一阵子。
“它们推断，这颗流浪星对豪克有好感，对他在地球上的试验也极感兴趣。”奎姬说，“它们还推测，流浪星不想让你去干涉豪克的试验。”
“茉丽要我到那里去，”夸莫典固执地说，“我决不半途而废！”
“你如果摆脱不了目前的困境，就别指望去地球。”奎姬的眼中深藏着淡淡的冷笑，“因为，我们在这里完全孤立，发出去的信号得不到任何回答。如果这颗恒星确实是豪克所感兴趣的流浪星，那就说明，我们位于两个星系之间的太空之中。从我们的注册表上可以知道，有成千上万的公民被劫持、放逐到这个地方，最后困死于此，无一幸免。”
夸莫典用探询的目光注视着奎姬，接着又朝牵挂在4座怪塔之间的金属网指了指说，“有人想逃离这儿，他们建造了一座超回旋加速运行发射站……”
“它一直被闲置在那里。”她耸了耸肩不屑一顾地说，“我来的时候它就在那儿了。建造它的工程师们早已死去，很快就被大家遗忘了。他们的名字甚至都没有登录上注册表。”
“我曾学过传送工程科学，”夸莫典说，但他却只字不提没有通过考试的事，“这个立方四维模拟线路，与我们那时在试验室里装配的模型相差不大。也许……也许我能装配好它。”他跃跃欲试，说话都有点结巴了。
“它已被装配好了，”她说，“随时都可以进行试验。”
“那还有什么问题呢？”
“我们首先要搞清楚自己在宇宙中的位置，然后才能进行试验。”她在听了机器人简单要的汇报后说，“检查官相信：这颗恒星就是豪克感兴趣的流浪星。如果事实如此，我们就可以准确地推算出这里到艾克逊航天总站的距离。问题是：我们找不到任何星球来作为参照系。”
“我知道。”他昨了一下舌头说，“我很早就知道如何辨别方向，我有特殊的方位感。不幸的是，超回旋加速飞行使我的方位感紊乱了。在以往的几次飞行后，我的方位感很快就能恢复，但这一次……”他愁眉苦脸地摇头说，“这次却不灵了。”
大家沉默了好一会儿，空气都好像凝结了。机器人和多足怪物相继又响了起来，它们相互靠拢，把他围住。奎姬急得脸孔煞白。
“夸莫典指令长，检查官记得，它见过一份报告，是专门研究你的超科学方位感的报告。有一些试验专家确信，你具有那种超球面等差感受特异功能，尽管他们无法解释其中的奥秘；还有一些人明确他表示怀疑，他们认为，你不是有意就是无意地欺骗人。如果你确实有那种特异的方位感，这会儿不妨可以试一试。”
他试着摸索了一阵，经过一番努力，他感到头晕目眩，出了一身冷汗。他觉得海滩渐渐倾斜了，悬崖倒挂在他脑袋的上方了，那颗昏暗的恒星在慢慢地膨胀，并且围着大地转动起来。
“不起作用！”他精疲力竭地喘息着，“实际上，我也不知道该怎样努力。就是知道，也没有用。那种对方位的特殊感觉，要么有，要么就没有。”
机器人聚拢得更紧了，它们发出嘎嘎的声音。
“你最好再试试。”奎姬大声叫道，“你不想离开这里吗？”
“艾尔玛利克！”他再也忍受不住了，气急败坏地喊了出来，“你究竟让不让我去地球找茉丽……”
说也奇怪，这当儿他的感觉奇迹般地发生了变化，脚下倾斜的海滩平复了下来，那红色的恒星也回到了原位，昏晕错乱的感觉顿时消失，他已能够清楚地分辨出自己所处的位置了。
“艾克逊在那个方向，”他指着上空说，“在那颗恒星的右侧，刚好在它赤道的延长线上，距它有半径之远。星系的位置稍低一些，刚好在平面的上方。”
“指令长，你有把握吗？”
他刚刚获得的自信感这时又被自己的疑虑代替了。
“我认为……”他犹豫了一下说，“我认为没错。”
奎姬和3个机器人检查官撤回到怪塔附近，聚在一起不知在讨论着什么。两个多足怪物警觉地站在他的身旁，生怕他会逃走似的。机器人的声音又尖又细，奎姬的声音低得听不清。过了一会儿，他们又走回夸莫典的身边。
“夸莫典指令长，我们讨论了目前的情况。这是件重大而严肃的事情。我们对你所称的方位感仍然半信半疑。我们没有把握根据似的方位感来确定超回旋加速运行方向。即使这个发射设备能够正常运行，我们也不能肯定这颗流浪星会允许我们离开。根据这些情况，检查官建议，由你作第一次试飞，你愿意吗？”
“我当然愿意。”说这句话时，他压根就没想到流浪星会再次阻挠他的飞行，“有多少机会……”他抬头看了一眼那颗好像被巨蛇缠绕着的恒星，马上把下半截的问话咽了回去。
“你得相信我属下们所作的推断，它们是有根据的。”奎姬像茉丽那样皱着眉头说，“它们认为，不能把流浪星划入任何正规的类型，它甚至不能属于智能星这一类型。流浪星有无限的能量，但它的动机却令人琢磨不透。它的智力可称得上是超群的，它却藐视其它一切生灵，尤其不把人类放在眼里。因为流浪星具有以上那些特性，所以它的所作所为有时显得极其天真，有时显得特别理智，有时却又显得愚蠢，甚至疯狂，真是喜怒无常。”她耸了耸肩又说：“谁也摸不透它会干什么。”
夸莫典帮他们装配和调试发射站的控制系统，那些控制设备都安装在一艘货船之中，货船就深埋在墙身下的黑砂里面。
奎姬匆匆与他握手告别，他退回到守候在一旁的飞行器那里，等候她的信号。
她挥了一下手，飞行器通过两塔间的入口滑入了亮闪闪的金属线网。夸莫典瞥了一眼那昏暗的恒星。它闪烁不定，似乎都溶化了。他又一次感到迷失了方向。
他周围深灰色的空间充满了轰鸣声，刺骨冰凉的寒风几乎要了他的命。飞行器摇摆不停，急速地旋转着。此时，他脑中闪出一个念头：那疯狂的流浪星可能把他抛入了更可怕的陷井。
没有多久，急转的飞行器停了下来，轰鸣声和各种感觉骤然消失。
“夸莫典先生，准备出舱。”耳边响起了飞行器歌唱般的声音。
他发现金属线绷成的立力体四维模拟网变了样。出发的前的四壁都是空的金属柜架，现在都变成了实体墙，墙壁呈墨绿色，上面赫然漆着一排黑体大字：沃尔夫·克瑞克地球站。他前方的出口舱门已经打开。
他楞住了，眼前的世界焕然一新，他几乎受不了这种突变的刺激。这还没有怪诞离奇的海滩，见不到血红色的大海，不存在盘绕着“巨蛇”的流浪星。这里更不会出现那种情景：苦涩的氧－氦风吹拂着一长队等得不耐烦的旅客。它们为各自的事奔忙，为了能获得旅行特许证而激烈竞争，又为不能准时出发而愤怒咆哮。身处眼前田园诗段的恬静的环境之中，他觉得艾克逊4号行星和流浪星世界已成了逝去的恶梦，他再也不愿想到它们。
飞行器缓缓滑出加速魔方，夸莫典在舱中俯下身，如饥似渴地向四周探望。他成年以来第一次如此深情地看着这块温暖而广袤的大地，在地球的忠实旅伴——太阳的照耀下，大地显得是那样的生气勃勃。
大约20分钟以后，他们掠过了地球上美丽的田园，他那轻松愉快的情绪也渐渐跌落下来。他突然怒气冲冲地对飞行器大喊：“你这是怎么啦？难道你不能把我带到茉丽那儿去吗？我从艾克逊4号行星一路费了多大劲才来到达里，你认为我现在跟她通个电话都办不到吗？”
“夸莫典先生，这个时候不能传送你的电讯，通讯线路不通。”
“简直是胡闹。马上与星球联谊会的地方行政署联系……”
“线路也不通，夸莫典先生。这是本地的惯例。我得知，在本地时间14小时以后，所有的通讯线路才会接通，才能提供服务。但是，到了那时候……”
“我没功夫听你的傻话！”夸莫典怒叱道，“我好不容易到了这里，我可不愿意在这里干等，而让那些乡巴佬们尽情地娱乐和消遣。听着！我要亲自到那个行政署去。”
“完全可以，夸莫典先生。”飞行器开始寻找停放处。它降落在超回旋加速发射塔前的一片尘土飞扬的广场上。“当然，”飞行器抱歉地补充说，“你得步行去了，这也是本地的惯例。按照规定，这个时候，飞行器的话动不得超过距发射中心100公尺的范围。”
“唔，那只好这样了。”夸莫典一丝不苟地整装打扮了—番，然后爬出了座舱。他问了一声：“向哪个方向走？”
他耳畔响起飞行器的话音，原来它己装设了外部对讲机，“顺着这条街往前走，那座标有‘联谊会’3个大字的金色大楼就是地方行政署。”
他转身向后望去，只见飞行器慢慢升起，飞回了发射基地，停靠在那又高又黑的尖顶超回旋加速发射塔的附近。现在，他只好孤身一人在这颗他出生所在的行星上闯荡了。
他意识到：自己目前比所预料的更加孤单。他早就知隐地球上有许多地方仍然人烟稀少，与宇宙中许多重要星球上繁华拥挤的大城市很难相比。他的母校和试验站所在的小星球甚至都比地球还要热闹。
可是，他绝没想到，地球——尤其是他目前所在的地方——竟是如此空旷。
在他的视野里，他见不到一个生灵。他又禁不住朝身后的高塔望去，他的飞行器正安静地待在那儿，一动也不动，除此而外什么都没有。他又顺着脚下石头铺成的林荫大道朝前望去，除了一所学校和一家医院，见不到一个人。走了一会儿，他又看到一个公园，但是里面供人休息的椅凳上和绿茵茵的草地中却空空如也。路边停着许多汽车，但似乎都是些报废的或是被遗弃的车子；他又见到一座图书馆，里面也见不到一个读者的影子；他又发现一个喷泉，也不见有人在近旁欣赏。
“这儿真是离奇古怪。”他边自言自语边朝那座反射着阳光的大楼走去。
地球上空只有一个太阳，温度却很高。他已多年没有领略故乡地球的强大的地心吸引力了。虽然他行走非常吃力，但其中自有乐趣。他喜欢闻从那热烘烘的人行道上散发出来的尘土味，喜欢看那遮天蔽日的晶莹嫩绿的树叶。小镇笼罩在一片宁静的气氛之中，他似乎觉得置身在宜人的艾尔玛利克星球上了。
夸莫典可不是为寻求安宁而回到地球的，他加大步伐，跨上了大楼的台阶。不远处竖有一根旗杆，旗上标有星球联谊会的微记，艾尔玛利克的13颗彩色行星运行在各自的轨道上，轨道由相互交错的虚线构成，背景是黑色的太空。
大门并未为他敞开，他跑过去时差点儿撞到门上。
“这儿到底出什么事了？”他询问道，由惊奇变为恼怒，“我叫夸莫典，是星球联谊会的一名指令长。快让我进去！”
但是，那扇水晶玻璃门紧闭不动。
“早上好，夸莫典公民，”不知哪儿响起了机器人的话音，“这里是星球联谊会的智慧河镇分会。按照本地的宗教习惯，今天休息。与往常一样，我们下星期一办公。”
“我有事要报告！”夸莫典大声叫道，“注意听着，我要与星球联谊会的地区行政署直接通话……”
“夸莫典先生，在你的左边有一部公用通讯装置，”机器人的声音显得很有礼貌，“这是供紧急情况专用的，星期日也照常使用。”
“紧急情况？你相信这是紧急情况吗？”夸莫典不想再与录制的机器人声音争辩下去。
他沿着大楼的金色瓷砖面墙，大步流星地走进报话亭。他气急败坏地拨动号码，接通地区行政署后发现，电话里又是另一个机器人的声音。
“这里是星球联谊会，策3八外区。”机器人的声音很流利。
“噢！真讨厌……别介意。听着！我是夸莫典指令长。我来到智慧河镇是为了调查一个紧急情况，但是我发现镇分会的办公处今天体息。这种懒散的工作作风非常少见。我要求该分会办公处立即开门办公，并且……”
“夸莫典指令长，”机器人的声音回答说，“不能满足你的要求。根据我们与‘外来贵宾’新的契约，各地的办公处星期日都不开门，以便人们按各自的志愿参加宗教活动。在休息期间，就连地区行政署的工作都是由机器人代做。”
“但是我有紧急情况报告！你懂吗？”
“夸莫典指令长，我的温感装置没有发现智慧河镇有任何危险情况。”
“我就是为调查紧急情况而来的。我……嗯，我还不知道这个紧急情况的真相，我需要立即得到帮助。”
“我们的智慧河分会大约在当地时间午夜起开始办公。”机器人用温和的声音告诉他说，“到那时，你就能得到相应的帮助了。”
“半夜？太……”
电话挂断了，听筒里传来顽固而单调的嗡嗡声。
夸莫典忿忿地嘟囔了几句，接着又拨了茉丽的号码。可是，真如他的飞行器所说，得不到任何回答。
夸莫典又气又累，喘息不止。他沿着联谊会办公处的台阶走下，闷闷不乐地看着空空荡荡的街道。他越过几百万光年的距离，竟来到这么个地方，遇到的竟是这么个日子，竟见不到一个人影。他自己也搞不明白，究竟是什么巨大的力量支持着他征服那么漫长的太空旅程？又是什么精神鼓舞着他毫不畏惧地迎接挑战？
他舔了一下干燥的嘴唇，抹去额上的汗珠。他觉得自己是位英雄，随时准备解救那位姑娘，解救镇民，解救这个世界。可是，他却见不到一个人，他也无人可解救。
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