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第六章
在智慧河镇南面25哩处，茉丽确实在盼望能得到帮助。尤其在那种时候，她多么渴望有人来解救她啊！
她那辆破旧的电动轿车呜呜地悲鸣着，颠簸在崎岖的山路上，那儿高出平原有3000多英尺。她低头俯视，那片平缓、干燥的峡谷就在脚下。智慧河镇，从山上看下去，就好像团聚在超回旋加速塔和教堂的两个尖顶的周围。她似乎到了山路的尽头。下了车，她发现山路到此不再向上延展了，它顺着山势婉蜒而下，绕道山侧的一个支脉，接着又弯弯曲曲地拐进了另一个山谷。她不得不由此处开始徒步而行……
可是，她一步也不敢挪动。
她总是听到头上方有沙沙的响声，那是豪克称之为思列斯的怪物发出的。她虽然看不到它，但她却能想象得出它的模样：个头和马一般高，可块头比马大得多；全身像太空一样乌黑，像她的头发一样光滑。在这个地方，她觉得自己比以往任何时候都更接近于死亡。
她踮起脚悄悄地溜回小轿车，眼睛注视着头顶上方的一块块山石。那怪物发出的声响时有时无，时起时伏。可能它还没有发现她，但它随时都可能出现，然后就……她不敢再往下想了。
茉丽坐进小车后，把车门轻轻地带紧，但并不闩上。她大口地喘着粗气，一半是因为紧张，一半是因为那里地势高，空气稀薄。她拿起对讲机轻声呼叫：“豪克吗？请你回答。”
但是，除了思列斯发出的沙沙声和回荡在山峰间的微风声之外，她听不到任何声音。
茉丽咬住嘴唇，扭头四下张望。她不敢再启动轿车马达，虽然马达声不会很响，但思列斯毕竟离她太近了，它没有发现她上了山路就已经是个奇迹了。她身后的山路坡陡道滑，如果她松开刹车踏板，这辆破车就会发出叭叭嘎嘎的声响，像散了架似的急速下滑。条文曾经告诉过她，思列斯的警戒范围离那个山洞口只有几百码远，她已进入那个范围。但是她的破车用不了一分钟就可能滑出那个范围。
她不知道再往下会发生什么事。豪克没有回答她的呼叫，她一定要找到他，必须全力阻止他与思列斯的主人——那位横蛮粗暴的家伙——一起干的勾当。她不能再向那个洞口靠近了。她明白：如果她再一次埋头朝那儿走，思列斯随时都可能发现她。
“喂，豪克，请回答，”她低声通过对讲机呼叫，“我是茉丽，我有话要跟你说……”
霎时间，空中飞沙走石，茉丽引颈仰望，她被眼前的景像吓得惊恐万状。
思列斯出现了，它的眼睛睁得有人的脑袋那么大，发出镭度盘表上的那种绿荧荧的闪光。它栖息在她的上方，闪亮的大眼睛盲目地搜寻着峡谷。它的躯体像猫一样矫健，可它悬浮在超回旋加速场上的那副模祥却十分丑陋可笑。它那具有杀伤力的爪子紧抓着石块。
看来它还没有发现她。
茉丽一动也不敢动，侧耳细听着思列斯发出的沙沙声。它那发达的肌肉在光滑的皮肤下运动着，显得很柔韧。它的目光缓慢地不断地向两侧的地平线扫寻。过了一会儿，它又漫不经心地飞回到山石后去了。茉丽这时才舒了一口气。“喂，豪克。”她的声音很轻，只有她自己才能听得见。她被吓瘫了，手里拿着对讲机，几乎说不出话来。
她发觉自己不知何时已蜷缩在小车的破烂塑料座椅上了。她小心翼翼地伸直双腿，坐了起来。她的恐惧感慢慢消退了。一个人的脑子是很活跃的，至死也不会终止产生各种想法。
她希望豪克能听到她的电话，并且到她身边来。
她希望思列斯此刻会飞到山的另一侧去，让她得以有机会向那山洞和洞里的两个人冲剂。
她希望——她知道自己现在这个希望是不可能实现的——她希望夸莫典已接受她求援的恳求，从超回旋加速发射塔里冲出来，凭着他的武器、智慧和力量去阻止豪克的可怕工作……
其实，她的三个希望一个都不可能实现，因为豪克听不到她的呼叫，思列斯又不肯离开，至于夸莫典……
茉丽的恐惧感并没有完全消失，但她一想到可怜的夸莫典就忍不住要笑出来：他冷静而严肃，可爱却又拘谨，他没有脾气，心地善良……反正，一个姑娘心目中所想象的救世英雄形象绝不会是他那样的。
思列斯又一次发出更响的声音，茉丽心惊胆颤地抬头仰望，这回思列斯没有出现。
现在，她甚至希望利弗尔能到她身边来。他是豪克的同伙，又壮又高，嘴上蓄着黄色的胡子。她过去害怕利弗尔，他好像是那种弱肉强食的野蛮时代的人——像专事洗功和平村庄的万达尔人和专门屠杀儿童的茅茅党人。当然，他对她一向是相敬如宾，但她总觉得他身上始终预示着一种不祥之兆。现在看来，利弗尔倒没什么可怕，而豪克目前正从事的研究才是最糟糕透顶的事情。他们正试验通过原子来创造有知觉的生命。在那些智能星的中心，有一种很活跃的思维组织。他们就是企图自己繁殖和培养这种组织。更可怕的是，他们还企图在试验室里复制这种生命体，这种生命体能使一些星球成为流浪星。流浪星将会与其它智能星展开竞争，抢夺它们的能源，破坏它们的联合。
她突然笑了起来，因为她又一次想到了夸莫典。她想象着他与利弗尔搏斗的情景，简直太可笑了……
茉丽坐直了身体。
她已觉察到，思列斯的声音消失了，在山上仅能听到呼呼的风声。
她等了好长一段时间，然后鼓足了勇气悄悄地溜下了座椅。她站在轿车旁，随时准备跳回车内逃走，她也顾不得会不会成功了。幸好那时仍看不见思列斯的踪影。
她小心谨慎地在石路上跨出一步，接着又跨了一步。无意中踢动了一块石头，石头滚下山坡，发出一连串的碰撞声。她赶紧停下，心里怦怦直跳。谢天谢地，思列斯没有任何反应。
她继续一步一步朝前走……
她已走到小径的尽头，山洞口就在她的右侧。洞口镶着水晶玻璃，洞前放着一堆废弃的试验用的仪器设备。可是，见不到一个人影。幸运的是：思列斯也不在那儿。
茉丽疾步向洞口走去……
说时迟，那时快，思列斯突然出现了，它一下子冲上山顶，紧接着又像离弦之箭一样对准她扑下来，它那闪亮的眼睛死死地盯住她。它的行动极其敏捷，快如音速，每小时可行几百哩，它只消一秒钟就能轻而易举地捉住她。“豪克！”她尖叫一声，不顾一切地朝洞口猛冲过去。
她没有到达那里。
这时，从洞里冲出一团漩涡状的黑烟。她被黑烟冲离了地面，重重地摔倒在地上。接着又传来一阵震耳欲聋的声响。茉丽在经受了爆炸、皮肉痛苦和思列斯的威吓等一连串的折磨后，已精疲力尽，她昏了过去。
不知道是在现实中，还是在梦中，茉丽迷迷糊糊睁开眼睛，她看见了豪克。他那瘦削的脸上淌着血，他正默默无声地低头看着她。她又闭上了眼睛，朦胧中她似乎看见一个人，或者一种物体，听见一种声音在呼唤着她，她似乎看见那个人被捉住了，正在愤怒地挣扎，要她过去……
“茉丽，醒一醒，你这个笨蛋！”
“我醒着呢！亲爱的，”她说，随即睁开了眼睛，又看到了豪克，“我们应该把他救出来，”她急切地说。“他迷失了方向，被抓住了，而且……”
“谁？你在说哪一个？”
她双手抱住头，突然觉得头脑疼痛难忍。“啊……”她拍起头，迷惑地看着豪克说：“我忘了。”
他生气地问：“尽说些糊话，你这讨厌的女人，来这儿干嘛？”
“我想阻止你的工作。”她含含糊糊地回答说。她尽力回忆着；梦幻中那个人到底向她说了什么重要事情？刚才是不是实在做梦？
“我早就料到了，瞧瞧你都干了些什么，你还嫌我碰到的麻烦不够多吗？”
茉丽从回忆中醒来。“刚才发生了爆炸事件，”她说，“我受了伤。”
豪克顿时消了气，却显得更加忧虑。茉丽所讲的他都知道。从他额头上的伤口淌下来的血，在他鼻子上方分了岔，沿着鼻翼两侧流下，消失在脸颊上和下巴上的青色胡茬之中。这使他看上去像一个危险而可怕的小丑。
“我们……我们出了个事故。茉丽，快回智慧河镇去吧！”
她摇了摇头，接着不知为什么哭了起来。
象克粗野地骂了她几句，然后又轻轻地抱着她的肩膀，扶她走进洞内。茉丽不顾脸面地大声哭泣，但这并不妨碍她审视洞内对情况。这个洞里实际上是一个生产车间，装备了许多仪器和设备，四壁都镶着发亮的金属。一盏淡紫色的吊灯悬挂在一个嗡嗡作响的金色球体之上。不知附近发生了什么爆炸事故，金色球体的表面沾满了污点，好几处都凹了下去。她隐隐约约听见远处传来能量供应管抽气的声音。供应管在从空气中吸取能量时，发出汽笛风琴的Ｃ调低音管的呼啸声。豪克让她坐在一张摇摇晃晃的实验室凳子上，送给她一张薄棉纸，她接过去擦了擦鼻子。
“你一定得回去。”豪克用朝粗野而又缺温柔的口气对她说，“我很忙。”
“你很危险！”她纠正他说，“豪克，你干的事情很危险，不要再研究你的流浪星了，你和我一起走吧！要不然我绝不回智慧河镇。”
“不行。我们过去也出过类似事故。”
“你这是在玩命，整个世界都会……”
“茉丽，”他令人不安地拍了一下她的肩膀，“就是付出生命的代价，甚至毁掉这世界，我也在所不惜。你不就是为这个才爱上我的吗？快回去吧！让我一人待在这儿。”
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