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第十五章
在古老的人类规划时代所遗留下来的山洞里，灼热明亮的等离子体雾气早已散尽，孕育了流浪星的孵化器静悄悄地呆在那里。再也得不到豪克为它提供的能量。空气中依然弥漫着电离化的和熔化了的铜味。自动照明系统不规则地闪烁着，阴暗处黑得伸手不见五指。
思列斯在那个山洞里放下茉丽。她的上方有一团白色的裸电子云，那就是流浪星的核心部分。此刻它正在沉思。茉丽非常害怕思列斯，流浪星的记忆系统识别出了她的恐惧，它就立即打发走了思列斯。茉丽侧卧在混凝土地上，抽泣不止。流浪星的“本能”促使它去安慰她。
“移走她。保证她的安全。”流浪星这样想着。并在所知道的方法中选择一种来执行自己的想法。它只用了1000亿分之一秒就想到了另一个“玩具”，就是那台豪克曾使用过的破旧的机器。控制那台装有履带的机器如同控制茉丽的电动车一样容易。流浪星操纵着它缓慢地朝山洞入口处开去，进洞以后又向卧在地上的茉丽驶去。
操纵那台机器的原理虽然简单，但流浪星不习惯于连续不断地操作，它嫌那台机器反应迟钝，山石路上前进的速度太慢。流浪星歇了一会儿，从空气和岩石中吸取了力量以后面，继续驱车前进。
茉丽用手和膝盖支撑起身体，惶惶不安地看着前方那台机器正隆隆地朝她逼近。
流浪星停下机器，又想练习讲几句人类的语言。它通过机器上的收音机大声说：“茉丽！我怎么样才能使你爱我呢？”
茉丽吓得瞪大眼睛，叫了起来：“太可怕了！怪物，你是什么东西？”
流浪星调整了一下无线电路，痛苦地说：“我有什么可怕的？你为什么不爱我？我爱你，茉丽。”
它微微感到，在遥远的太空之中，有一个监视者在为它担忧。
茉丽绝望地爬起身想逃走。流浪星伸出那台机器的长臂，一把就将她拖了回来。茉丽尖声喊叫，流浪星只好又停了下来，考虑对策。它根本不明白那个有机组合体受到了什么影响。它只发现，茉丽向四周辐射的绿光转变成了闪亮的红光。它不知道红光表明了她很“痛苦”，因为，它还不能够把豪克头脑中的记忆与自己的经验联系起来。它只觉得那是一种故障，它进一步理解到，故障是由于那台机器粗鲁地抓了茉丽虚弱的身体后才产生的。
流浪星把茉丽轻轻放在了驾驶室的地板上，然后逐一分析自己刚才的新发现。它要对许多情况进行推论，还要对以前的结论进行修改，整个过程花了它一微秒的时间。它甚至对自己的行为也不完全理解。它根本不知道“爱”是怎么一回事，只是强烈地感到，它现在的所作所为是表达它与茉丽之间关系的最恰当的方式。它分出自己的一部分，轻易而迅速地进入茉丽的大脑和神经系统，再顺着脉络探察，寻找出故障的地方。它发现只有很小一部分，大约几十万个细胞出了毛病，而是其中也只有极少数的细胞坏死了。它作了一些修补，疏通了阻碍体液循环的部位。接上了血管和韧带。它对自己所完成的事情非常满意，于是，它的那一部分又从茉丽的身体内出了，恢复了它自己的原状。
茉丽心里明白身上起了变化，但她不知道究竟发生了什么事情。她突然歇斯底里似地发作起来，在驾驶室里到处摸索，爬上座椅，敲打破璃。她感到恐惧，流浪星发觉她向四周辐射出橙色闪光。它通过思列斯对她说：“茉丽，你为什么这样挣扎？你为什么不爱我？”
茉丽倒在了座椅上，发出沙哑的笑声。“爱？你不懂什么是爱！”
“我懂，茉丽，你为什么怕我？”
她哆嗦着，几乎说不出话来：“为什么？怪物，因为你没有权利生存！你是人工合成的智能体，你的智力是豪克和利弗尔通过等离子体云创造的……”
当她提及豪克的名字时，流浪星发觉，她的脑子见闪出一道道金光。
它说：“我就是豪克。”
“你？”她吓得透不过气来，浑身打颤，感到又害怕又迷惑。“豪克已经死了！我亲眼看到的。”
“是的，豪克是死了，但是他又复活了。我就是他的化身，他是我的一部分，你应该爱我。”
茉丽不顾一切地嚎啕大哭起来。流浪星思考了片刻，又进入了她的大脑。它已经知道如何识别某些中心部位。它寻找到那些部位后，很快使她入睡。它根据自己的知识，又考虑怎样维持茉丽这个有机组合体上的有机物质的活力。它知道的并不多，但是，它了解最起码的需求。茉丽首先要得到保护，使她免遭风、雨等自然力量的袭击，所以要为她找一个休息场所。流浪星认为：她需要空气进行发热的氧化活动，她可以从周围的环境中获得足够的空气；她需要一种含Ｈ2Ｏ的液体，这在附近就能得到，她还需要一些供新陈代谢用的化学物体，它模糊而笼统地称之为“食物”。
它决定立即办理这些事情。首先，它打开了驾驶室的门，很快找到了恩列斯，接着又进入了它的躯体。它驾驭着思列斯漫无目的地在山顶上盘旋了几圈，然后又迅速地回到坑道之中。流浪星从那台隆隆作响的、动力不足的机器里出来以后，更觉得思列斯庞大的躯体柔顺而有力。它操纵着思列斯冲进坑道口，顺着一条直道往下飞去，接着又绕过一个弯道。思列斯发达的肌肉使它高兴；思列斯无声而有力的超回旋加速场使它兴奋；它能激发思列斯的大眼睛放射出可怕的光束，它甚至为此也感到很得意。它利用恩列斯尖利的爪子，轻轻托着热睡的茉丽，顺着坑道的一条狭窄的弯道，来到了山底下。最后，它找到了一个以前从未被发现的深坑。
它放下茉丽，先在坑底探察了一番，没发现有什么敌对的物体，也没发现有其它的有机体。那里实际上是人类规划时代的科学实验基地，早已被人们遗忘了。流浪星没有注意到，也不想知道那里以前是干什么用的。
它小心翼翼地抱起茉丽，让她紧贴在思列斯那庞大而光滑的肚皮上，慢慢地朝黑暗的深处降下去。不久，它发现前方有一团鬼火似的冷光，于是就停了下来。
他们来到了山底下一个巨大的球形岩石洞里。人们曾在那个地方作过一种试验。他们把几公斤特殊的金属放入岩石中，这种金属的核子在大量中子的轰击下，发生了裂变。核子爆炸所产生的中心压力向四周膨胀，成千上万吨的岩石受到猛力挤压，像吹气球一样在岩石中形成一个球形空间，内壁都熔化了。随着中心压力的泄漏施放，熔化了的岩石也渐渐凝固，因此留下了那个球形的岩洞。
岩洞的内壁都放射着白光。在球形空间的中心，有一团乳白色的冷光。在内球面形的地上立有一座钢塔。钢塔的中问有架螺旋梯子，从地面一直通向塔顶。梯子的踏板是金属的，并配有扶手。塔顶上有一个装有栏杆的平台，云状的乳白色冷光就是从那儿放射出来的。
这是什么洞？
那是什么光？
流浪星根本不去考虑这些问题。它把茉丽轻轻地放在岩洞内的地上，让她苏醒过来。
流浪星的智力有了一定程度的发展，它已经有了满意的感觉。它为自己所做的事感到很高兴，因为，它已经把那个叫作“茉丽”的，对它有特别吸引力的有机组合体移到了岩洞里。她在那里不会受到任何伤害，而且，它自己也可以在那里不受任何干扰地预她建立联系。根据它的判断，岩洞里的化学成分、气压和温度都适合生命的生存。
当然，这时候的流浪星还是比较年轻，缺乏经验。它虽然吸收了豪克躯体的遗留物，把他的思维模式汇入了它自己的系统，但它对生物化学还是不了解。
流浪星注意到，那个岩洞有个特点，里面有大量的残余电离辐射。辐射来自周围的岩石和空气，最强的辐射来自那团云状的神秘莫测的亮光。对流浪星来说，那可是求之不得的能源。但它不知道，那种辐射光对茉丽来说却是致命的。
茉丽醒来后又大哭不止。她惊异地打量着那个岩洞，一眼看见悬浮在一旁的思列斯的身影，起身就想逃走。但是她无处可逃，一脚踩在一块被水冲刷得光溜溜的布满黑斑的鹅卵石上，滑了一跤，她索性躺在地上又哭了一场。
流浪星又想发出声音与她交谈，但是这一回非常困难。它尽了最大努力来调节思列斯的超回旋加速场的频率，虽然调试得既快又准确，但附近没有合适的产生振动波的物体。它只好靠振动钢塔和金属旋转梯发出声音，可是金属的振动声非常刺耳，茉丽非但听不懂，反而感到更加恐惧。
流浪星只楞了一毫微秒，立即想到，它所操纵的思列斯没有声带，也没有可以通过空气传播信息的器官。它不必非要利用恩列斯来发出声音。
它迅速地仰出等离个体触手，在钢塔上摸索。塔上有一套没有受到一点腐蚀的、锃亮如初的仪器设备。它一件一件地摸索着，终于找到一件带有弹性膜的仪器。它现在可以通过这件仪器说话了。
“茉丽，你不必害怕我，因为我爱你。”
茉丽本能地惊叫了一声，球形的内壁间回荡着奇怪的响声。流浪星悬浮在她的上万，耐心地等候着。
她双腿打着哆嗦，摇摇晃晃地在光滑的坡形地面上站了起来，抬头看着它。她竭尽全力才发出勉强能听到的声音：“你到底是什么东西？”
“豪克是我的一部分，你就叫我豪克吧。”
“我不！你是什么妖怪？”
“妖怪？”流浪星仔细推敲着这个词的含意，但还是没有搞懂。它又通过铜塔上的发声物体说：“茉丽，我是你的爱人。”
她奇怪地皱了一下眉头。她现在已经能控制住自己的情绪。在那种无影的冷光中，她的脸显得特别苍白，而且可怕。她冷笑着，用微弱的声音说：“我的爱人？”她停顿了一下，似乎想到了什么，壮着胆说：“我其幸运，哪个姑娘有过这么庞大的爱人？”
流浪星识别不出这种近似疯癫的话，它只发现，那个叫作“茉丽”的有机组合体的辐射光有了异常，不是以往那种柔和而温暖的玫瑰红色和红宝石色，它感到莫名其妙。它对人类的了解太微乎其微了，它一点都不明白茉丽要做什么。它控制着思列斯朝她飘去，她迎着它站了起来。她用颤抖的手指抚摸着它那光滑而浓密的黑毛。
“如果我爱你，”她用战栗的声音轻轻地问道，“你能帮助我吗？”
听到这句话，流浪星掀起了一阵势不可挡的能量大浪潮，岩洞中发出雷鸣般的回声。它感到非常高兴，感到得意洋洋。它让思列斯的躯体落在她的脚旁。
“你要什么，我就给你什么。”它通过钢塔上的发声物体说。
茉丽几乎要吓瘫了，任凭那双又黑又大的爪子把她颤抖不止的身体拉过去，紧贴在思列斯的黑毛上。
流浪星感觉到了她的恐惧，安慰她说；“茉丽，我们在这里很安全，任何坏人都靠近不了我们。”
她的恐惧并没有消除。“我刚才在水里摔了一跤，”她小声说，“我浑身湿透，冷得要命……”
为了使她暖和，流浪星又让思列斯的皮毛升温。但她还是摆脱不了恐惧感。
“我是一个人，”她低声说，“我有饥渴的感觉。我必须吃些食物，要不然我会死的。”
钢塔上的发声物体，由于超过负荷，发出嘎嘎的声响，流浪星在大声喊叫：“茉丽，我去弄点食物来，把你所需要的一切都带到这里来。但你要答应呆在这里，因为这里最安全。”
为了使茉丽舒服一些，它收拾了一下岩洞。它利用思列斯的超回旋加速场产生灼热的光束，烤干洞内的岩石；从钢塔上拉下软垫为她安排了一个休息场所。它把她放上软垫以后，又进入了她的大脑，去消除她的恐惧感。
她很快就睡着了。
流浪星打算驾驭思列斯去寻找食物。它升到岩洞的顶部，穿过长长的坑道，冲上夜空，一眨眼工夫就到了20哩外的人类居住地。它从黑色的空中降下来，飞进一所屋子。一只四条腿的生物向它狂叫，它立即压扁了那只生物。它破开一堵墙，抢走了一个冰箱，里面装满了人类的食物。
它用巨爪抓着小冰箱，飞回到山脚下。它停下后又开始思考。
流浪星只知道茉丽对它又讨厌又害怕，但它不明白她为什么要那样。它与所有的智能体一样，有一个共同的特性，总认为自己的模样最标准，其它的生物都应当以它为楷模。所以，它不相信茉丽害怕的是它自己，它毫不怀疑地认为茉丽害怕的是它的替身——思列斯。根据豪克的大脑遗留给它的模糊记录，它明白了，较小的生物都害怕思列斯那闪亮的大眼睛和尖利的巨爪。它决定离开思列斯，换一种形式去见茉丽。
在山洞口的下方，它找到了自己曾丢弃在那里的又笨又大的机器人。它立即进入了机器人的内部，开动了机器人的超回旋加速场，升腾起来，然后背起那个装满食物的冰箱，顺着原路，通过弯弯曲曲的通道，一直往下降落，穿过了那团神秘莫测的冷光……
这时候，茉丽已经醒了。
套着机器人鹅卵形外壳的流浪星，来到了岩洞的最高点，悬浮在那里，避开了茉丽的视线。它的效应器吊着那只冰箱。茉丽并没有躺在它为她制作的软垫上，她已经来到网状的钢塔内，正蹲在一块光亮而古老的仪表板前，胡乱地摆弄着一台无线电仪器。流浪星通过机器人的听觉器听到了茉丽的声音。
“茉丽呼叫夸莫典！”她呜咽着说，“安迪，听到请回答！有谁听到我的呼叫？请回答！”
流浪星悬浮在岩洞顶端，它知道那台无线电仪器是坏的，所以它并不去阻挠她，只是在上方听着。
“茉丽呼叫夸莫典指令长！安迪，请听我说，我被困在一个岩洞里。是一个怪物——不知道它是流浪星还是其它什么东西——把我因在了这里，因为它说……它说它爱我，它不让我离开这里。”
她垂下头，手指始终没有放开那个无用的无线电仪器开关。她抽泣着说：“求你快来救我。它是一个又可恨又可怕的家伙……一个妖怪……我骗了它……为了使它让我离开，我装作……喜欢它，但它还是不让……”
流浪星操绒着破损了的机器人，朝着她缓缓降下去，身上仍然背着为她弄来的满满一冰箱的食物。它那复杂的脑子翻腾起来，产生了好几个概念，它自己也不明白那几个概念的含意。
“受骗上当。”
“可恨。”
“报复。”
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