我试图把你带入我们的世界。虽然你已经答应同我们合作，但我却看到你一天天退缩到自己的过去中去，越来越接近深渊。
我叫人从南非送来樱桃和桃子，还订购了一只羊羔，我们的厨师给你做了羊肉排骨，拌入如春芽般嫩嫩的莴笋叶。
你惊恐地望着羊排，说：“这是从动物身上切下来的东西吗？”
这我可从来没有想过，于是我颇有些尴尬地答道：“是的。”
你看着肉、色拉、水果，又说：“你们竟然吃动物！吃草！吃树上长的东西！”
我挤出一丝笑容，说：“我们是野蛮人。”
我用船为你送去玫瑰，你以为这又是我们吃的什么东西。
埃莉说，钥匙是一切的关键。科学家和记者涌入会议室，随后亲眼目睹了这一切。埃莉重新恢复了自我控制力，她向他们重现了她和佩肯一起成长的生活。
经历了一小时的战争后，贡达瓦的人们就一直躲在地下。防空洞发挥了作用。尽管制定了兰帕和约，但谁也不敢说战争不会再次爆发。智慧又一次告诫人们，应该在一个安全的地方重建家园。
地下的坑道越挖越深，越挖越大，以至挖掘出了地下天然洞穴、湖泊、河流。宇宙能源的运用使得人们能够发挥无限的力量，这种力量能以各种形式出现。它被用来在地下再植一种比在地面上已毁灭了的植物更丰富、更美丽的植物。地下照明犹如白昼，被埋葬的城市处处鲜花盛开，森林茂密。新的品种被制造出来，生长繁殖得如此迅速，以致于肉眼可以观察出一棵树或一种植物的成长。开路机缓缓地、毫无声息地左右推进，泥土和岩石随即纷然消失，留下的是平整的路面，光洁的、比钢还坚硬的天花板、墙壁和地板。
地顶不再住人，但都被更好地利用了。没有损坏的小块地区象保护区一样被精心地保护起来，安置上各种设施，作为娱乐场所。有一片森林重新住进了动物，河流两岸郁郁葱葱，还有山谷、海滩。年幼的一代已把去地面看作一次伟大的历险。
地下的生活有条不紊，既有理性又不失乐趣。人们需要的一切都由工厂制造，工厂静静地工作着，既不排放污水，也不污染空气。分配制度的依据便是钥匙。
居民们每年一度领受一份物资分配信用卡，这种卡片被储入中心计算机，它保证每人能维持生活，还留有余额以享受一定的奢侈品。如果一个贡达瓦人需要一些新东西——例如衣服、旅行、物品——他可以用钥匙付款。他把钥匙插入一个专用的锁眼，中心计算机就根据他所买物品的价格减去信用卡上的存款。
某些职位较高的显赫人物有一份额外的信用卡分配物资，但实际上这对他用处不大，在贡达瓦很少有人能用完他们的年薪。每年年底，未用过的信用卡自动销毁，以此防止财富聚集在某些人手中。贡达瓦没有穷人，也没有富人。
工厂一旦建立，并开始运转，它们就可以不需要任何工人，自行工作，它们使用自己的脑子。尽管如此，却仍有些活需要人工或人的智力。每个贡达瓦人每隔五天需要工作半天，但他可以按他自己喜欢的方式分配工作时间。他可以超工作量。如果他不愿意干活，也可以少干些或根本不干。工作是没有报酬的。工作不满定额的人，该年信用卡上的分配额就减少一些，但一点都不工作的人还是能得到比维持生活稍多一些的配额。
工厂设在城市的四周，深入地下，互相连接，形成一个巨大的超级工厂。产品是通过合成、而不是装配生产出来的。基本的原材料只有一个：宇宙能源。生活的需要和欢乐无穷无尽地洒向这个地下城。这儿存在别处不存在的东西。
钥匙还有另一个同样重要的功能；避孕。如果想怀上孩子，夫妻必须摘掉戒指，如果有一方带着戒指，就不可能受孕，只有双方都想要孩子时，孩子才可能出生。
一旦贡达瓦人在神圣的选择之日得到了他的戒指，他就永远不能没有它。只要他活着，它就为他带来一切他所需要的东西，这是他生命的钥匙；如果生命终结了，戒指仍将留在他手指上，伴着他的尸体返回宇宙能源。这儿存在别处不存在的东西。
因此，当一对夫妻摘掉戒指，相拥一起，共同创造孩子的时刻，便有了一种特殊的激情。他们感到比裸体更裸体，似乎连同戒指把皮肤都脱掉了。全部的躯体，从头发到脚趾都与对方的血和肉相揉合，融为一体。他进入了她的体内，她融化了他，在一种纯净的欢乐中孩子被孕育了。
钥匙还能使贡达瓦的人口保持一个稳定的水平。埃尼索没有钥匙，也不想要。埃尼索人口众多。他们了解佐兰方程，也了解如何利用宇宙能源，但他们却把这一切用来繁殖后代，而不是用来保持平衡。贡达瓦有组织有计划，埃尼索却日益庞大，试图把自己的势力向外扩展。埃尼索的太空器最早登上了月球，贡达瓦不甘示弱，随即也登上月球。从发射的角度考虑，月球东部最适合太空器登陆，进行太阳系的考察。埃尼索在那儿建了一个基地，贡达瓦也建了一个。由于两个基地的驻军之间发生了一些摩擦，第三次战争爆发了。埃尼索要独占月球。
但是恐惧结束了那场战争。兰帕条约将月亮分割成贡达瓦区和埃尼索区，东面是国际区域，埃尼索和贡达瓦达成协议，在那里建立一个发射基地。
其他国家没有瓜分到月球，他们使嗤之以鼻。有些国家受埃尼索保护，另一些受贡达瓦的保护，最聪明的国家得到两方的帮助，但在第三次战争中，一些大国也往它们的土地上扔了许多炸弹。
兰帕条约写道：埃尼索和贡达瓦保证永远不再使用“地球炸弹”，没有使用过的炸弹送入太空，统太阳旋转，两国也保证永远不制造这类强效武器。
但后来埃尼索开始私自制造利用宇宙能源的武器，日益壮大军队，国家的人口密度也达到并超过了战前的水平。
就在此时，贡达瓦的管理委员会决定，牺牲它的中心城市贡达1城以防御战争。城市被撤空，市民移居到其他地方，机器搬到地下。贡达瓦的管理委员会宣称：如果同埃尼索的战争再次爆发，这将是最后一战。
就这样，国际南极探险队的科学家们慢慢了解了埃莉那个已消失的世界。但对埃莉来说，这一段时间异乎寻常地重要。犹如再次经历一般，她重温了一生中最幸福、最激动人心的时刻。她沉浸在无边的回忆中，感情的巨浪不时把她抛回到现实中。渐渐地，通过她同佩肯的生活场景，科学家们发现了贡达瓦世界。
埃莉骑在白马上，朝瑞普里伍森林方向疾驰，佩肯紧随其后。埃莉大声笑着，心里期待着被他抓住时那欢乐的一刻。
佩肯选的是一匹蓝色的马，因为它眼睛的颜色和埃莉的一样。他紧紧追赶，逐渐赶上了她。他的马将蓝鼻孔伸向白马飞扬的尾巴。风将白马长长的尾梢吹进了蓝马敏感的鼻孔，蓝马晃了晃长长的脑袋，赶上几步，用牙咬住了它。
埃莉的马前蹄腾起，低声嘶鸣。埃莉抓住马鬃，用结实的大腿夹住它。看到它跳跃着、踢打着，她笑了。
佩肯抚摸着蓝马，让它安静下来，松开白马的马尾。两匹马并肩走入森林，看似平安无事，却狡猾谨慎地密切注意着对方。埃莉和佩肯手拉手骑在马上。
森林中的树木，幸免于第三次大战，看上去像包裹着棕皮的巨柱。在高处，交错叠起的树叶犹如一块天花板，被风儿不知疲倦地翻动着，阳光穿透空隙，留下了一片金色。微风吹来，远处传来阵阵沙沙声，就像纷乱的脚步，一片金色又合拢了。蔓延的蕨草给大地铺上了一张毛茸茸的地毯，间有小鹿踏步其间，寻觅最嫩的叶子，找着了，使用唇沿将叶吮起，一扭脖子，把它撕下。温煦的空气中充满了树叶和蘑菇的香味。
埃莉和佩肯来到湖边，翻身下马，马儿即刻跑回森林，像两个小学生一样，互相追逐。湖边几乎没什么人，一只疲倦的大乌龟背负龟壳，抱着沉重的躯体爬过沙滩，它的背上坐着一个一丝不挂的孩子。
对岸稍远处是进出口，这是一个巨大的洞口，五颜六色的水泡般的飞行器通过它进出贡达7城，一些飞行器在湖面上低低飞翔，发出纤手抚摸丝绸般的声音。
埃莉和佩肯开始朝河滩尽头伸出的升降梯走去。没走多远，他们就听到一个金属般的声音：“请注意！”
这声音似乎同时发自天空、湖面和森林。声音继续传来：“从明天开始，将通过普通邮件，向每一个成年的贡达瓦居民发放Ｇ武器和黑色种子。在地面和深层的各娱乐中心，都有使用Ｇ武器的培训班。”
金属般的声音重复着通知，埃莉和佩肯开始走向升降梯，准备回家。他们住在贡达7城上方的气象塔内，这个塔和许多其他气象塔维持着大地上控制流星状况的系统，其目的是恢复由于战争失去了平衡的气候，使得植物能重新生长。埃莉和佩肯是气象工程师，因此能够住在地面上。
地下的贡达7城位于地面贡达7城遗址的正下方。古城已是废墟一片，唯有气象塔亭亭玉立，像炉渣上插着一朵鲜花。高高的塔身顶端，悬挂着一块树木簇拥、绿草如茵的圆形平台，一个池子和一个避风停机臂。
高低曲折的隔板将平台分成很多房间，有圆形的、椭圆形的，也有不规则形状的。顶部是观察室，它像一顶淡蓝色的透明圆帽罩在塔尖上。
埃莉走进房间，打开所有的窗户，轻柔的夜风从平台那边吹来，水池温暖的波浪中摇弋着五光十色的水下植物。埃莉脱下衣服，潜入水中。一群黑色和红色的颌针鱼在她身边游来游去，时而刺着她的皮肤，认出了她之后，它们便游开了。
圆顶观察室本身就是一台仪器，只要佩肯作出手势，使能自行工作。佩肯检查了一下，发现一切正常。他脱掉衣服，朝埃莉游过去。埃莉见了，大笑着扎入水下。
佩肯举起双手，滑到她身后，她把身体靠在他身上，轻轻地漂游着。他紧紧抱住她，欲望的利剑穿透了她。埃莉顺从极了，似乎他的愿望也就是她的愿望。游到浅水区，身子浮出水面，她感到肩膀和胁腹陷进沙地，在身体的里面和外面，她都感到了佩肯拥着她，围着她。慢慢地、温柔地、长久地，他探索了她所有的秘密。
夜幕降临，繁星闪烁。他们躺在卧室内的草地上，草地又软又滑，象一只猫的腹毛。一条极轻的白色毯子盖住了他们的身体，并且随着他们睡眠的需要自动调节着形状和温度。埃莉醒了一会儿，摸到佩肯摊开的手掌，把自己的小手放在上面，佩肯的手捏住它，她幸福地叹了口气，又入睡了。
警报刺耳的尖叫声把他们惊醒了。
佩肯把钥匙插入电视机开关，对面的墙壁陷进去，亮了，出现了播音员的脸：“……警报。一颗未经登记的卫星正朝贡达瓦方向飞来，我方要求其讲明身分，但未接到对方答复。如果它继续保持沉默，我们的防御设施将采取行动。目前在城外的所有居民，务必马上返回最近的城市。请熄灭在高处看得见的灯光。我们的地面广播到此结束。”墙上的画面变成平面，稍作停留后消失了。
“我们要不要下去？”埃莉问。
“不，跟我来。”佩肯用毯子裹住埃莉，带她到平台。他们隐入银色棕榈树的下层树叶中、舒服地靠在平台边沿高高的扶手上。
天黑黑的，没有月亮，但有星星灿烂地闪耀。各种颜色、各种形状的飞行器像晶亮的水泡一样，从各个方向朝进出口汇集，似乎被一股气流带动。
警报也惊醒了地面上的人们，他们住在度假飞行屋里，有的在平原上，有的在废墟中，有的在湖畔。飞行屋半透明的外壳色彩斑澜，装点着夜空——像一条金鱼、一朵兰花、一只红色鸡蛋、一只绿色锭子、一个球体、一颗星、一个多面体、一滴眼泪。有些飞行屋已经起飞，飞向进出口，其他一些迅速灭了灯。一条白色的蛇状屋子仍然亮着灯，灯光照在一堵断墙上。
“他们在等们么？”埃莉低语递。
“不管做什么都是徒劳。”佩肯说。“如果卫星是一枚进攻的武器，它会有许多方法找到目标的。”
“你认为这就是吗？”
“不太可能——”突然，一道光束从地面射向天空，接着又有二束、三束、四束。“他们开火了！”佩肯说。
他俩抬头望着天空。埃莉颤抖着，张开毯子，拉进佩肯，紧贴着他。突然，在高空，他们看到一颗新的、硕大的星爆炸了，慢慢向四处散开，形状像一张离子般粉红的幕布。
“就是它！他们不可能打不中的。”佩肯说。
“你认为这是什么呢？”
“不知道，也许是侦察机，也许是哪个倒霉的飞行器，可能它的接收器坏了。不管怎样，它完了。”
警报又一次把他们惊得跳了起来，发出一种谁也无法忍受的可怕的声音，不过这一次是解除警报。度假屋的灯又亮了，远处，一群飞行器从进出口冒出来，就像水珠飞溅的喷泉。
卧室墙上的画面重新出现了。埃莉和佩肯都不想离开这隐蔽的黑暗，佩肯把钥匙插入栅栏上的一块控制板，画面离开墙壁，移到了户外。佩肯旋动控制板，把画面安在树叶上。他坐到草地上，背靠着栅栏，抱紧埃莉。西边吹来一阵微风，拂着他们的脸庞，树叶在风中沙沙作响，波浪般起伏着。立体的画面明亮而平稳，但听不清播音员在讲些什么。画面底部泛起一个黑色立方体，充满了整个屏幕，吞没了播音员。在立方体内露出了一个年轻人激动的脸，黑色的眼睛冒着怒火。
“一个学生。”埃莉说。
他激动地讲着：“……和平！为我们维持和平，战争从来都不是正义的，从来不！但战争从来没有像今天那样野蛮而荒唐，在人类将要战胜死亡的今天！难道我们还要为了月球，为了火星而互相厮杀吗？可笑之极！让埃尼索去啃他的太阳系吧，它不会吞没一切的。让它去同无限作战吧！我们正在这里进行一场更为重要的战争。为什么管理委员会秘而不谈科班的工作？我来告诉你们，我以那些同他一起工作了那么多年的人的名义告诉你们，他赢了！成功了！一只苍蝇在大学的试管内已经活了545天了，而它的正常寿命只有40天！它还活着，很健康——一年前给它喂了科班的首次试验性宇宙浆液。让科班继续他的工作，他的浆液已经制作成功了！机器马上就要投入生产，以后谁也不会衰老了！死亡将无限地遥远，除非有人把你们杀了——除非有战争！去要求管理委员会抵制战争，同埃尼索讲和，让科班继续他的试验让……”
一眨眼，他的形象缩小，进而消失了。取而代之的是正规的播音员，开始只是一个透明的幽灵，然后成了一个实在的人。“……忘掉这次海盗般的打扰吧——”
但他再次被黑色立方体淹没，立方体中又出现了激动的年轻人。
“——轨迄中的炸弹，但他们还发明了更糟的东西！管理委员全会不会告诉你们，贡达1城的发射台上装的是什么可怕的武器呢？埃尼索人跟我们一样，也是人！世界上究竟会留下什么，如果这——”
立方体再次变黑，套入平面，重新显现了正规的播音员的头和肩：“管理委员会主席将对大家讲话。”
洛肯主席出现在屏幕上，他瘦削的脸严肃、不悦，白发披在肩上，左肩裸露着，敏感的嘴和淡蓝色的眼睛勉强挤出一丝笑容。他证实说：“是的，在月球的国际区确实有些瓜葛；是的，大陆防御设施摧毁了一枚受嫌的卫星，是的，管理委员会不得不采取措施，但这一切都不是什么严重的事。贡达瓦的命运决策者们比其他任何人更坚决地为和平献身，为避免战争竭尽一切努力。”
“科班是我的朋友，”主席继续说，“甚至可以说是我的儿子，我对他的工作十分了解。管理委员会正在等待他在人身上试验的结果，如果结果是肯定的，委员金将立即发令生产宇宙浆液。这是一个伟大的期望，但我们绝不能因此而掉以轻心。至于贡达1号城发射台上的武器，埃尼索已经知道这是什么，但我只告诉你们一点：它的威力之大，以致于它的存在就是和平的保证。”
佩肯按了控制板，画面消失了。晨曦渐露，一只鸟开始在枝头啭鸣，各色的鸟在平台的树上和灌木丛中应声而唱。对它们来说，不论是白昼还是黑夜都没有恐惧，因为在贡达瓦没有猎人。
吃完饭，洗完澡，埃莉和佩肯登上室内的短梯，走向工作室。透明的墙上是一幅呈半圆形的地平陆架，陆架上方，正在形成的云团图像不停地变幻着。此时，一块云团让佩肯担心起来，他给气象中心打了个电话。一个新的面容出现在陆架上方，这是他的上司麦肯。他的脸色看上去很憔悴，长长的灰发耷拉着，眼睛红红灼。短暂的问候之后，他问道：“出什么事了吗？”
“似乎暴风雨要来了。”佩肯伸出三个指头，工作了一个手势，一幅云层图立即被输送到气象中心。
“我也这样认为。”麦肯说，“我不喜欢这云团，如果任其发展的话，可能会将我们的整个系统弄得一团糟。我们能做些什么呢？”
“可以将它转移，也可以将它完全消灭。”
“好的，消灭它。”
埃莉去看了看邮件，透明的信箱内放着两支Ｇ武器和两颗装有黑色种子的极小的圆球，还有三块信件板，其中两块是红色的——这是官方信件的颜色。
埃莉用钥匙打开信箱，厌恶地取出武器和种子，放在桌上。“你想听听信里说些什么吗？”她向佩肯喊道。
他离开气象台，让它自行工作。当他拿起红色信件板时，皱了皱眉头。一封信上写台他的名字，盖有国防部的印章，另一封是给埃莉的，盖着大学的章。
埃莉把唯一的绿色板塞进阅读机。她母亲的脸显示出来，说埃莉的父亲和哥哥都被动员了，她哥哥福肯去了月球。
“福肯被动员了，你父亲也被动员了！”佩肯说，“真难以置信，他们准备干什么呢？”他忧心忡忡地将一块红板输入阅读机，上面显示出国防部长的纹章：一个卷成一团的刺猬，身上的刺射出阵阵光芒。
“佩肯，请注意。”一个毫无感情的声音开始朗读一个命令，动员他坚守岗位。
另一块红板输入阅读机，出现的是大学的徽章：佐兰方程的象征。
“埃莉，请注意，”一个严肃的声音说道：“我是科班。”
“科班！”
科班的脸取代了佐兰方程。每一个贡达瓦人都认识这张脸，他是大陆上大名鼎鼎的人。他发现的一种浆液马上被广泛地采用，使得人对特种疾病有极强的抵抗力，他的另一个发现使浆液的服用者能迅速恢复疲劳，以致于“疲倦”这个词正逐渐在贡达瓦语言中消失。
科班脸型瘦削，颊骨深陷，一双黑黑的大眼明亮而锐利。在人们的印象中，他是一个只为别人考虑的人，全身心地工作着。他32岁年纪，看上去跟学生一样年轻，学生们祟拜他，甚至学着他的模样，把黑发剪得很短。
“请注意，埃莉，”他又一次重复道，“我是科班，我想亲口告诉你这件事：在这次全民动员中，根据我的请求，你被委任一个在大学的特殊职位，和我一起共事。我还不认识你，不过我很想见见你。请你马上来51号实验室。你只要通报姓名和号码，马上会被带到我的办公室，我在等你。”
埃莉和佩肯不知所措地望着对方，刚才信中有两个矛盾之处：“……根据我的请求，你被委任”，但是“我不认识你……”看来他们有可能在动员中被分开，自从选择之后，他们从未分开过，分离对他们来说实在难以想象。
“我同你一起去见科班，”佩肯说，“如果他真需要你，我请他把我也收下，气象塔的工作谁都能做。”
事情很简单，也很容易办到，只要科班通融一下。大学是这个国家的主要力量，行政机构和军队都在它之下。它有自己独立的预算，自己的武装卫队和广播设施，它根本不用依养别人。科班本人没有任何政治要职，促每次贡达瓦管理委员合作员要决定，必定征求他的意见。
不过不用着急。战争这个想法既可笑又不实际，不要去相信官方的歇斯底里，那些官僚关在地下指挥部，已经失去了对现实的感觉。
埃莉说：“他们应该常到上面来走走，看看地面上究竟在发生些什么事。”
佩肯抱住埃莉的双肩，紧紧拥着她，说：“我们去森林吧。”
他把钥匙插入通讯控制板，给深层1号的汽车库打了电话，要了一辆出租飞机。几分钟后，透明的水泡就降落在塔顶的停机臂上。佩肯走过桌边时，拿起了两支Ｇ武器，然后给气象中心打了电话。既然他已经被动员过了，就不能不打个招呼就离开岗位。
“你有没有注意到，”胡佛对列昂诺娃说，“他们都是左撇子。”他压低了声音，—只手掩住麦克风，列昂诺娃的英语很好。
他说的没错。一经他指出来后，就很清楚了。她很恼火，自己竟然没看出这一点。埃莉和科班座位上发现的武器形状象手套，都是为左手设计的。
就在这时，大屏幕正显示出埃莉和佩肯在一群贡达瓦人中，这些人在训练使用同样的武器。他们都用左手射击，被打中的金属靶子突然飞上天空。这是一项技巧和控制力的训练，因为Ｇ武器上三个弯曲的手指头如果受到不同的压力，能压弯一叶草，粉碎一块石，击倒敌人，甚至击溃敌军。
一架大学飞机出现在训练场上空，盘旋片刻，轻轻地着落在射手们背后。这是一架速度极快的机器，形状如枪尖，机舱透明，机身上印有佐兰方程符号。
从飞机内走出两名大学男民兵，上穿绿色胸铠，下穿绿色裙子，腰带左边别着Ｇ武器，右边佩着Ｓ手榴弹，脖子上挂着氧气面罩。他们开始在射手中间走来走去，向他们问着什么，射手们惊讶而忧虑地望着他们，他们从未见过如此全副武装的大学卫兵。
这两名卫兵正在找埃莉。
“我同她一起去，”佩肯说。
卫兵没有接到其他指示，于是同意让他一块儿去。他们的飞行器剑一般穿过湖面，飞入进出口，然后垂直下降，穿过通向大学的海峡，飞到实验室门口，门开了。飞机一进去，门又关上了。
大学的街道和建筑物十分简朴，同城市其他地方的繁华形成了强烈对照。这儿只有光秃秃的墙和屋顶，没有花，也没有草，不规则四边形的门没有任何装饰，白色的街道上甚至没有一滴水珠，天上没有一只小鸟。移动平台上有专门制作的椅子和金属扶手。这是一个严谨治学的地方。
埃莉和佩肯诧异地发现下面的街道异常活跃。大学卫兵身穿作战服，头发夹在脑后，头上戴着钢盔。移动平台上挤满了这样的卫兵。门上一闪一闪地亮着各种颜色的信号，人名和编号在空中回荡，身着橙红色长袍的实验室工作人员奔跑着，长长的头发包在密封的头巾里。这里不是理论研究区，是实验研究区。这儿的学生没有一个赤脚或露出短发的。
飞机停在一个星状交叉路口，一个卫兵领着埃莉到了51号实验室，佩肯也跟了进去，然后他们被引进一个四壁空空的房间，一个穿橙红色长袍的人正等着他们。长袍右边印着一个红色的佐兰方程，这说明他是实验室的负责人。
“你是埃莉吗？”他问道。
“是的。”
“你是谁？”
“我是佩肯。”
“你来这儿干什么？”
“我和埃莉在一起。”
“我也和佩肯在一起。”
实验室负责人思索片刻：“没有叫佩肯到这儿来，”他说，“科班想见的是埃莉。”
“我想见见科班。”佩肯说。
“我会告诉他你在这儿，请你稍等。”
“我和埃莉一起去。”佩肯说。
一阵沉默后，那个男子重复道：“我会告诉科班的，不过在埃莉见科班前，必须进行体检。请走列房间里去，埃莉。”他打开一扇半透明的门，埃莉看到一个标准的房间，在这种房间里面，贡达瓦人至少每年进行一次心理状态检查。
“有必要吗？”她问道。
“是的。”他说。
她走进房间，在一条凳子上坐下，门自动关上了，四周的仪器都亮了起来，彩色的灯照着她的脸，分析机嗡嗡响着，综合处理机咔嗒咔嗒咔嗒走着。
体检结束了，埃莉站起身，想把门打开，但打不开。她十分惊诧，又加了一把劲，门依然纹丝不功。
“佩肯！”她焦急地喊。
她听到他的声音透过门缝传进来，她再次试图把门打开，心里越来越害怕。她喊道：“佩肯，开开门。”
他冲上去，她看到他的身影撞进了半透明板，体检室颤抖着，被打破了的仪器摔到地上：但门依然紧紧闭着。这时，她身后的墙开了一个口子。
“进来，埃莉。”科班说。
两名妇女站在科班面前，一个是埃莉，另一个是皮肤黝黑、比埃莉更丰满的美女。埃莉吵着坚持要求让佩肯同她一起来，这个女子坐在一旁，默不作声，同情地看着她。
“等等，埃莉，”科班说，“等到你了解情况后再说吧。”
他穿一件朴素的橙红色实验室工作袍，衣服上有一白色的佐兰方程。他在办公桌和墙之间踱来踱去，赤着脚，像个学生，墙上打着许多洞，洞内装着无数阅读盘。
埃莉知道再争下去也是白费劲，便静静地等着科班开口。
“人们都不知道贡达1号发射场究竟发生了什么，”他说，“不过我将要告诉你们。贡达1号改成了太阳武器的发射场。不管我怎么反对，委员会仍然决定，如果埃尼索发动攻势，我们就使用太阳武器。我的联络人员告诉我，埃尼索已决定向我们发起攻击，在我们还没来得及用上它之前就把我们摧毁。如果我们的武器发射出去就会像太阳落到了埃尼索土地上一样，岩石会燃烧、融化，整个地球都会感受到震动，我相信，这意味着世界末日的来临。”
“不过由于武器体积庞大，结构又极为复杂，因此需要花半天时间才能把它发动并送出发射场。这半天内所发生的一切将决定世界的未来。”
在说这话的时候，他停住了脚步，现在他又开始踱起来，就像被囚在笼子里的野兽那样焦躁不安。“如果埃尼索人能阻止武器的发射，”他继续说道，“他们就能打垮我们。他们的人数比我们多十倍以上，而且他们更霸道。至今我们唯一的对抗办法是吓唬他们，但我们把他们吓过了头。”
“他们打算用一切可能的东西来攻击我们，我们把他们惹火了，吓怕了。如果他们赢了，我们都活不了。就是为了这个原因，每个贡达瓦人都分到一颗黑色种子。被俘虏的人可以自杀，免遭埃尼索刽子手的毒手……”
埃莉挑衅地站起来。“太荒唐了！防止这次战争的爆发是完全可能的，你们难道除了抱怨，就不会干些别的吗？把武器销毁！去找埃尼索人，他们会听的！”
科班严肃而满意地看着她：“选你算是选对人了。”
“干吗？”
但他仅仅回答了她第一个问题：“我是在努力，在埃尼索有我的间谍，我已同埃尼索知识区的科班学家联系上了。埃尼索也有人懂得这次战争的冒险性，如果这些人能掌权，他们就会维护和平，但我们剩下的时间不多了。我准备劝说委员会不使用太阳武器，并把此事通知埃尼索。但军队反对我，还有制造武器的赞助人，那个莫兹伦部长，他想看到它发挥作用！”
“如果这些措施都失败，我将作其他准备。因此我选择了你们两个人，我想确保人类不被毁灭……”
“如果太阳武器比预计的多工作几秒钟，地球就会剧烈晃动，海水会倒倾，陆地会被撕碎。谁都不知道灾难将何时结束。莫兹伦从来不敢试验武器，连小规模的试验都不敢，但我们必须作最坏的打算。”
‘请注意，科班，”一个声音说：“根据刚收到的消息，埃尼索驻扎在月球上的部队已经入侵国际区，从贡达3城开往我方月球区的军人护送队，在登陆前遭到埃尼索部队的阻截。我们的部队击退了一部分敌军，战斗仍在继续。我们的过程观察器证明埃尼索收回了太阳轨道上的原子弹。完毕。”
“只是一个开始呢，”科班自言自语道。
“我一定要回到佩肯身边去，”埃莉说，“如果我必须死，那么就跟他一起死。”
“不过请你听听我的打算。”科班说，“我建造了一个熊抵挡一切的掩蔽所，里面储藏了种子和受精卵，这些东西放到培养器内，我能使它们成活。我收集了上万个知识盘，许多文明的复制品，还有建造文明所需要的所有工具。在掩蔽所中心，我将放一个男人和一个女人。中心计算机选了五位身体和心理正常的妇女。一号昨天遇难了，四号目前正在埃尼索旅游，不能按时返回，五号住在贡达62城，虽然我已派人去叫她，但恐怕她也不能按时到达。二号是洛娜，三号是埃莉。”
他顿了一下，勉强地笑着，然后转向洛娜：“掩蔽所内只能有一个女人，这将是你，洛娜。”
洛娜站起身，正待开口，一个声音传来：“注意，科班，二号洛娜的体检显示出新陈代谢有所变化，激素失去平衡，看来她已怀孕两星期了。”
“我为你感到遗憾，”科班说着摊开手，“这就意味着你被排除了。掩蔽所的温度要降至绝对零度，里面的人进入冬眠状态，可以想象你的状况可能会对成功带来威胁，我不能冒这个险，请回家吧。我对你说的话，在24小时内不些告诉任何人，包括你的丈夫。24小时内，一切将安排就序。”
他对门口的两个卫兵打了个手势，他们退到一边，让洛娜离开，然后科班转身向埃莉。“那么就是你了。”
埃莉觉得自己变成了一个木头人。过了好一会儿，血才重新在血管里咆哮，脸涨得通红。她强作镇定。
科班又说：“计算机把你描绘为平衡、灵敏、坚强、大胆。”
这时她发现舌头又会动了：“你为什么把佩肯关在外面？没有他，我不到掩蔽所去。”
科班摇了摇头：“几年、甚至一二个世纪后从掩蔽所内走出来的那个人，必须熟谙盘内所有的知识，还可能要知道得比这更多。他必须能使世界重现生机。佩肯很聪明，但他的知识有限，他甚至不能解释佐兰方程。”
“那么，谁是被选中的男子？”
“计算机选了五男五女。”
“谁是第一选择？”
“我。”
“那么美国就是埃尼索了，”列昂诺娃对胡佛说，“从那时起你们就是帝国主义者。”
“亲爱的，”胡佛说，“我们美人只不过是移居到美洲的欧洲人，是你们漂洋过海的堂亲表亲。我真希望埃莉能告诉我们第一批美国人究竟是怎么样的。到目前为止，我们只看到了些贡达比人。”
埃莉给他们看了埃尼索人。她和佩肯曾去埃尼索首都地亚杜霍旅游，参加那儿的云彩节。她把自己的回忆展示给科学家们。
他们同埃莉一起透过一架远程飞机往外眺望，只见地平线上群山巍峨，连绵不断，稍靠近时，才发现山和城其实连为一体。城市的建筑物用巨石筑成，城市依附着群山，笼罩了群山，以它为基石，并将它最高的塔尖送入云宵，那是寺庙的石柱，其顶部终日云雾缭绕，难见真身。
他们看到埃尼索人在工作、玩耍。人们的需求如此之大，以致于在像云彩节一样的节日，人们还得继续建筑工作。建筑工人不停地扩大着城市，在山坡的处女地上开出街道和楼梯，筑起挡土墙和新居。埃尼索人的脖子上挂的金色项圈上垂着一个火蛇雕像，一直挂到胸前。火蛇是埃尼索人宇宙能的象征，这不仅仅是一个象征，它还是佩带者借以控制强大的自然力量的器件。国际南极探险队的科学家望见巨大的屏幕上，埃尼索建筑工人举起几吨重的大石块，一块块叠上，对准，用手掌将它们抹平。这一切轻松得就像做泥土模型。
被邀来参加云彩节的外国客人不允许着陆，他们的飞机只能盘旋在地亚杜霍的四面交界处。飞机在空中层层叠叠，成圆形排列，看上去像一个奇异的露天运动场的彩色台阶，在空中漂游。
对面是寺庙，它那前一般的尖塔——仅仅是一块石头，却超过了现代最高的摩天大楼的高度——高耸入云。岩石上刻凿了一条巨大的阶梯，阶梯环塔盘旋上升。一大批人在阶梯上攀登，已经有好几个小时了。他们绚丽多彩的服装把这支队伍装扮得像条盘着的火蛇，蛇身紧紧地缠住尖塔，慢慢地蠕动。队伍肯定有好几万人，甚至可能超过100万。透过飞机敞开着的窗户，可听到音乐伴着“火陀”蠕行，这是一种刺耳、缓慢的喘气声，似乎发自群山，同塔上、街上和其他阶梯上人群低沉的声音汇触一片。
当蛇头终于到达云层时，太阳正落下山去，蛇头钻进了暮色中的云层。几分钟后，天完全黑了下来，城内所有的探照灯一齐对准尖塔，音乐和合唱的节奏加快了，尖塔开始动了起来，或许是云在动。书奏越来越快，天空和大地神奇地融为一体。
空中盘旋的飞机也随着节奏起伏。地上的工人们停止了工作，在公寓、宿舍和街道门男人和女人任意配对，互相拥抱，一起就地躺下，随着地动山摇的节奏摇晃着。山豁然裂开了一个大口子，山坡拔地而起，越升越高，直插云宵。云层冒出火焰，一时间雷电交加，然后火焰熄灭了，云层隐入黑暗的天空。山坡又垂落到山上。尖塔上已空无一人，巨大石梯上的人流不见了，成对躺在地上的人们松开臂膀。一些人站起身，各自走开；一些人躺在原地，睡着了。就在这瞬间即逝、令人窒息的一刻，他们分享了宇宙的欢乐。
国际南极探险队的科学家们开始询问埃莉，塔楼上的人们出了什么事？
“尖塔把他们送给了云层，”埃莉说，“云层把他们送回到宇宙能。不过那些登塔的人都是自愿去死的。他们的命运自孩提时候就已决定，这些人要么身体或智力有缺陷，要么比一般人更聪明、更强壮、更美丽。他们长大就是为了去殉难，而是他们一直盼望着这一天的到来。虽然他们有权拒绝死，但这种人为数甚少。埃尼索每年用云彩节来摆脱不受欢迎的人，但这却远远不能抵销节日那天剧增的人口。云彩节那天怀孕的埃尼索人比在尖塔上杀死的人数多出20倍。孩子由国家抚养，他们永远不知道父母是谁。”
埃莉的飞机离地面很远了，但透过窗户的放大玻璃，还能看清人群中一张张脸，埃尼索人有平直的黑发、细长的眼睛、突出的颧骨和鹰钩鼻，鼻子底部呈扁八字，他们无疑是玛雅人、阿兹台克人和其他美国印地安人的祖先，也许还是日本人、中国人和蒙古人的祖先。
“那就是你所谓的帝国主义者！”胡佛低声对列昂诺娃说。
“你想拯救的不是人类，也不是文明，而是你自己的性命。”埃莉说，“你让计算机挑出大陆上最美的五个女子，从中挑选一个，和你一起逃命。”
“我愿意选谁一起逃命，呆会儿我就给你看。”科班悲伤地说，“可惜我没这个权利。”
他发出一道波束，桌子上方出现了一张像，这是一个极像科班的小女孩，正跪在深层9号湖边的草坪上，抚摸者一只小鹿，男孩般长长的黑发披在她肩上，修长优美的双臂抱着小鹿的头颈。
“这是我女儿多娃。”科班说，“她今年12岁，她这个年纪的女孩早该有伴了，但她一直是一个人，像我一样，没有被选中。计算机一直找不到能受得了我的女子，而她们头脑迟钝，也总让我受不了。多娃的母亲也未被选中。”
“多娃长大了，到了选择的年龄，却被计算机拒绝了。她是个感情丰富的孩子，智力超过我，超过世界上任何人，如果她活下去……”科班的声音听不见了，他关掉了图像。
“难道你不认为我爱多娃就像你爱佩肯一样深吗？”他继续说，“难道你不认为我想把她一起带进掩蔽所吗？难道你想象不到我想同她呆在一起，让下一个被选择的男子来代替我吗？但我知道这个人，知道他知识的价值，也知道我自己知识的价值。计算机的选择是对的。不存在爱情或感情或自我的问题。我们面临的责任太重大了。我和你必须活下去，重建世界。”
“仔细听我说，科班。”埃莉说，“我根本不关心什么世界、人类，没有了佩肯，对我来说世界和生命都不存在了。此我把佩肯带进掩蔽所吧，我会终生为你祝福的。”
“不。”科班回答。
“把佩肯给我！你去同你女儿呆在一起，别抛弃她！”
“我不能这么做。”科班低声说。他的脸既坚定又悲伤。他的内心已经历了一场战斗，使他精疲力竭，但他一旦作出决定，就再也不会更改了。
科班没法把掩蔽所造得更大些，政府对他的项目不感兴趣，虽然任其发展，仅没有提供任何帮助。为了建造掩蔽所，大学提供了能源、机器以及实验室，但它的财富只够建造一个能容纳两个人的掩蔽所，再增加一个人，甚至一个小孩，比如多娃，三个人就会全部丧命。
“选其他妇女吧？”埃莉减道，“有成千上万的妇女可以选。”
“不，”科班说，“没有那么多人，只有五个，现在只剩下你了。我们别再讨论了，求你了。”
“我恨你。”埃莉说。
“我也不爱你，不过那也没什么关系。”
“注意，科班，”一个声音喊道：“洛肯主席要同你讲话。”
洛肯看上去十分惊忧。“听着，科班，你同埃尼索知识区的联络人联系上了吗？”
‘我一直在等他们的报告。”
“不能再等了。埃尼索人正用原子弹轰炸我们在月球和火星上的基地。我们的增援部队已经出发，准备进行反击。但还有更糟的……一支埃尼索侵略部队正集结在发射台，几小时后就要降落在贡达瓦的土地上！一听到第一批敌军起飞，我就开动太阳武器的发射装置——不过太阳武器使我感到害怕。也许还有讲和的机会。半秒钟也不能耽搁了，科班，我请求你，同他们联络上。”
“我无法直接同他们联络，我同拉莫斯的柏陶联系一下。” 洛肯的脸消失了，科班把钥匙插入控制板。“请注意，”他急促地说，“给我接拉莫斯的柏陶。”
“拉莫斯想保持中立，”科班解释说，“但在这场战争中，中立也保护不了他们。柏陶是拉莫斯大学的校长，他是我在知识区的联络人。”
柏陶的脸出现在刚才洛肯主席的脸出现的地方，他刚同知识区的苏塔库教授通过话。“他也无能为力，有点控制不了自己了，他想直接同你通话。”
柏陶旁边出现了一张模糊的脸，是苏塔库，他看上去魂不守舍，边讲边打手势，而且敲打着自己的胸口，又指指远景中无法辨别的什么东西。他说些什么根本听不清，屏幕上不时出现彩色的块段，将他的脸切开、抖动、搅乱、拉开，然后消失了。
科班跟洛肯通了话，告诉他刚才发生的事，答应参加将要开始的委员会会议，然后转身向埃莉，埃莉默不作声地看着他。
“你看，”他说道，声音冷得象冰一样，“现在你看到我们的处境了吧。今晚我和你就进入掩蔽所，我的助手会给你安排妥当。你有许多事情要做，其中一件是喝下仅剩的一帖浆液，这是我六个月来在实验室里一克克做成的。第一帖药我拿自己做了试验。如果战争奇迹般地被制止，你将成为第一个永葆青春美貌的女子，一旦那样，我向你保证，下一帖将会给佩肯。现在我把你交给我的手下人。”
埃莉跳起来，往门口冲去，举起左手朝卫兵狠命揍了一拳，卫兵倒下了，另一个卫兵抓住埃莉的手腕，把它扭到背后。
“放开她！”科班喊道，“我命令你们别碰她。”
卫兵松开手，她再次朝门口冲去，但门却仍然紧闭。
“埃莉，”科班说，“如果你顺从些，我让你在进掩蔽所之前见佩肯一面。我的助手告诉了他你的情况，并把他带回家了，现在他正等着你的消息。如果你反抗、挣扎，给准备工作带来危险，我就让你入睡，那你再也见不着他了。”
埃莉默默地望着科班，深深吸了一口气：“你可以把人叫进来，”她说，“我不会动的。”
科班按了一下按钮，半片墙滑向一边，留出一条通道，那头是个实验室，屋里挤满了卫兵和技术员，其中有接待过她和佩肯的实验室负责人。他指了指跟前的一把椅子。“过来，埃莉。”他说。
埃莉朝实验室走去，突然，她转身向科班，“我恨你？”，她悲嚎着。
他回答道：“当我们走出掩蔽所面对死一般的地球的时候，爱和恨都无关紧要了。”
伊藤钻进了金蛋，随身带去一些新颖的照相设备，希望能将金蛋内透明地板下的那一块照得通亮，以便拍照。当助手在安装泛光灯三角架时，他观察了一下身边的环境：墙面奇形怪状，高低不平，他用手指头摸了摸，又用指甲试了试，发现指甲被粘在墙上了。
他命令把一架泛光灯拉近，对准墙壁，然后用几块镜片凑合了一架显微镜。墙面布满了沟沟道道，每一道都是一行贡达瓦文。蛋壁盖满了用显微镜才能看出的符号，这一切相当于一个大型图书馆。
伊藤匆匆忙忙地拍了几张墙壁上道道点点的照片。
一小时后，照片被投射到一个大屏幕上。卢科斯辨认出了一部历史叙事小说的片断、一篇科学论文、一首诗、一段对话——也许是什么剧本或哲学讨论中的对话。
蛋壁是一本货真价实的贡达瓦文化百科全书。
其中一张照片显示出一些孤立的数项，卢科斯认为它们是数学符号，符号围绕在佐兰方程象征周围。
他们将她从头到脚检查了一道，几乎把每根毫发都称过了，喂她吃、给她灌水、按摩、称体重，她完全被动地干着这一切。然后，他们向她解释开启和关闭掩蔽所的方法，最后给她服了宇宙浆液。她体味到一股新的活力注入了身体，觉得强壮、安详、平静。她放松四肢，感到自己漂入梦境。
醒来时，她正躺在一张在真空中漂浮的沙发毛垫上。她睁开眼睛，看到一个空荡荡的圆形房间，一个卫兵坐在门口，监视着她。他的手中摇晃着几只薄薄的小玻璃管，管子中交错着极为复杂的螺旋形图案，里面装满了绿色液体。
“你醒啦。”卫兵说，“我警告你；如果你敢冲出去，我就把这玩意儿扔到地上，玻璃一摔破，里面就会放出烟雾。使你马上睡着。”
“注意，埃莉，”一个声音说，“佩肯要求同你讲话。”
佩肯的脸出现在她和卫兵之间，埃莉跳了起来，呼唤他的名字。佩肯正站在工作室内，她看到他身后的陆架和云层
“你在哪里，埃莉？为什么离开我？”
“我不想离开你，佩肯，我和你在一起，是科班逼我的，现在他们把我关在这儿。”
“我会来找你的，我把他们杀了！”他摇了摇武器中的左拳。
“你不能，你不知道我在哪里。等着我！我会回到你身边的。”
“我等你。”佩肯的脸消失了。
卫兵监视着埃莉，她站在圆屋中央，也盯着他。她向前跨了一步，他抓住挂在脖子上的氧气罩，放到鼻子上。“小心！”他发看鼻音警告道，井小心翼翼地拿薄薄的玻璃管朝她晃了晃。
“我知道你是什么样的人，”埃莉说，他惊讶地看着她。“你是个头脑简单、忠心耿耿的人，叫你做什么就做什么，谁也不曾向你解释一下。”她松开蓝色上装的下摆，开始解衣。“科班没告诉你，你马上要死了。”
卫兵不自然地笑了笑。他在深层里是安全的，他不相信自己会死。
“又要打仗了，这一次谁都活不了。”埃莉说，“你知道我说的是实话，你要死了，你们所有的人都会死的，除了科班和我。”
卫兵知道她没有说谎，不过她也许搞错了，总有人能活下来的。其他人会死，但他肯定能逃掉的。
埃莉腰部裸露出来，然后她开始解腰到肩头的对角布。“贡达瓦的人都要死了，科班知道，所以给自己选了一个坚不可摧的掩蔽所，命令计算机选择一个女子，同他一起密封进掩蔽所。我就是那个女子。你知道为什么在成千上万个妇女中计算机选中了我吗？因为我是最美丽的。你只看到了我的脸，现在你看。”
她裸露了右乳。卫兵瞪大眼睛望着美妙的肉体，花和果，他听到血在耳朵里翻腾。
“你要我吗？”埃莉说。慢慢地她继续脱着，“我知道计算机给你选择什么样的女人，体重比我重二倍，你从来没见过我这样的女人……”
上衣滑到地上，她的上身一丝不挂。她垂下手臂，手掌向前伸出，手臂微微张开，充分显露出她丰满、光滑、美妙的胴体。“在死之前你不想要我吗？”她抬起左手，一下扔掉下身的衣服。
卫兵站起身，把可怕的玻璃制品放在立方体上，扯掉面具，除去外套。他的身体匀称、强壮。
“你属于佩肯，是吗？”他问道。
“我答应回到他身边，不惜一切手段。”
“我会给你开门，告诉你怎样出去。”
他脱掉裙子。她慢慢往后退，在地毯上曲身躺下。他靠近了，强壮而庞大，欲火在眼中燃烧。他压倒在她身上。
突然她厌恶地痉挛起来。“我同佩肯在一起！”她尖叫道，两只大拇指狠命夹住他的喉管。
爱和恨的强烈感情使她变得疯狂而有力。她出人意料地卡死了卫兵，心中直想呕吐。
她迅速穿好衣服，戴上卫兵的氧气罩，又捡起薄薄的玻璃管，小心地按了按门。
门开了，门外就是埃莉起初体检的实验室。实验室负责人和两名助手正俯视着一张桌子，另一个门口还有一个全副武装的卫兵，他第一个看见埃莉，喊了起来，连忙去拿氧气罩。
埃莉把玻璃管朝他脚下一扔，玻璃管毫无声息地爆炸了，房间里弥漫起一股绿色的雾，卫兵和其他三人就地倒下了。
埃莉走到另一个门口，捡起了卫兵的枪。
大学派来的一架高速飞机停在气象塔的停机臂上，飞机上下来的大学卫兵在搜索卧室和圆顶，在平台的树边。科班正同佩肯谈话，告诉他埃莉的逃跑，并解释为什么他需要她。
“她把挡住她的一切都摧毁了：人、门、墙！”科班说，“我们一直跟着她到了街上，后来就失去了踪迹。”
卫兵们打断了科班，报告说埃莉不在公寓，也不在圆顶。他命令他们搜索阳台，然后对佩肯说：“我很怀疑她在这儿。她知道这是我必来之地，但我也知道她只有一个愿望，那就是同你在一起。她总会告诉你她在什么地方。如果她给你打电话，就让她明白，必须回到大学去。”
佩肯愤怒地吼道：“你为什么不选择其他女人？”
“这已经是不可能的了，埃莉服用了唯一的一帖宇宙浆液，没有它，人体就无法忍受绝对零度而不受到严重损伤。”
卫兵们报告说平台上没有埃莉的影子。
“她肯定在附近。”科班说，“等着我们离开，气象塔将受到监视。在没有通知我们之前，你们俩不准见面，不过，如果有什么奇迹，可以使你们俩见面。记住：你必须在她的生和死之间作出选择。”
科班和卫兵登上飞机，飞机加大油门，飞走了。
佩肯打开近距离屏幕，把它转向停在气象塔四周空地上的飞行度假屋，他看到到处都是卫兵，他们正通过自己的屏幕监视着他。
他走进公寓，打开电梯，里面站着一个卫兵，佩肯愤怒地关上门，转身走向气象室。站在透明的屋子中间，他看到了清彻的天空，大学的飞机正在慢吞吞地兜着圈子。他抬起手，双臂交叉，十指张开，开始打起呼唤风暴的手势。
在他上方的高空，一团厚厚的云彩在蓝天升起。塔周围的天空星星点点地布满了彩色的云朵，把蓝天变成了鲜花怒放的田野。云彩慢慢扩大、靠拢，连成一大块，越来越厚．越来越黑，隆隆的雷声也随之而来。狂风压弯了平台上的树枝，怒吼着吹过废墟，剧烈地插晃着度假屋。
佩肯上司的脸出现在屏幕上。“佩肯，你那儿出什么事了？这龙卷风是怎么回事？你在干什么？”
“我什么也没干。’佩肯说，“气象台失灵了，我正设法修理，但我需要帮手，送一批修理工来，快！”
上司诅咒了一句，消失了。
旋转着的云层变成了绿色，紫色的闪光划破云层，雷电轰鸣，一个闪电击中了大学的飞机，燃烧着坠落了。接着是一片喧闹，一片混乱，趁此机会，佩肯跑到平台，迅速潜入水中。
埃莉躲在池底的沙子中，身上遮着水下植物，脸上罩着氧气罩。看到佩肯向她打手势，便离开了藏身之处，同他一起游到水面。
他们急忙奔进气象室。云层的底部正碰到气象室，带来一阵狂风、暴雨和冰雹，闪电、雷鸣更是来势凶猛。他们正在系武器带，突然看到修理机到了。飞机的鼻子伸进窗框，佩肯把它汀开，两名修理工在雷电中跳下飞机。
“怎么回事？”其中一人问。
佩肯没有回答，而是把手伸进武器，朝气象塔的心脏开了火，心脏砰的一声，呻吟片刻，便垮掉了。他抓住埃莉，把她塞到修理机内，自己跟着跳上去。
这是一架沉重而缓慢的飞机，不太好操纵，但面对狂风却能保持平稳。佩肯砸了那个不停地显示飞机方位的发送机。飞机在他的操纵下往西飞行。佩肯的气象室坏了，因此必须调动其他气象台控制龙卷风，这就会留了足够的时间，让佩肯完成第一个计划。
唯一的办法是离开贡达瓦，到中立国拉莫斯去，但维修机到不了那个地方。要找远程飞行器，必须到地下城的飞机库去。
佩肯把飞机降到云层最低层，被倾盆大预冲刷过的大平原在闪电中照得通亮，离他们只有60英尺。这时，埃莉看见一架升降梯隐隐出现在雾中，佩肯使劲使飞机降落，还没着地，他们就跳下去，然后同时用武器向飞机射击。
这架高速升降梯直接地把他们带到深层五号。移动街道上的人们显得既激动又疲劳。空中四处可见有人在通知最新消息的画面，但要听清说些什么，必须把自己的钥匙插入声音孔。埃莉和佩肯坐在高速移动街上，听洛肯主席在证实这些通知：不，没有战争，还没有。委员会将尽一切可能阻止战争，但贡达瓦的男人和妇女都不准离开工作岗位。街上大部分人都在腰间佩着武器，毫无疑问，他们身上什么地方肯定还藏着黑色种子。
他们走下街道，到了飞机库。佩肯选了一架双人远程飞机，把钥匙插入控制板，等待控制板出现一道蓝光，询问他们的目的地。但灯一直不亮。
“失灵了，”佩肯说，“快，换一个，
当他们离开座位时，听到飞机喇叭内传出一个声音，他们僵住了，这是科班的声音：“埃莉、佩肯，我知道你们在哪儿。现在听我说，我把你们在中心计算机的存款冻结了，现在钥匙对你们已毫无用处。如果继续使用，只会暴露你们的方位。呆在原地别动，我派人去接你们。”
埃莉和佩肯跳出飞行器，夺路而逃。他们见到一架飞机刚刚着陆，一个旅客从里面出来。佩肯举起武器，以低强度射击，那人被抛到几步远的地方，摔在地上，失去了如觉，佩肯冲到他身边，把他拖到一棵矮树枝下，跪下身去。他发现要把这人的戒指拿下来太难了，他很胖，戒指陷进了肉里，佩肯不得不住手指上吐唾沫让它滑润一些。最后钥匙终于拿下来了。
他们登上飞机，飞机还是热的，佩肯把偷来的钥匙插入控制板。但应该出现的蓝色警告灯却变成了黄色。机门一下关住了，广播开始大叫“偷来的钥匙！偷来的钥匙！”外面的一个警报器开始呜呜作响。
佩肯用力拉开门，他们逃向树丛。身后的警报器还在毛骨悚然地嚎叫。
其他旅客并没有注意他们。在十三大街的入口上方挂着一幅巨大的画面，可以看见月球上正在发生的战斗。埃尼索和贡达瓦都在用原子弹轰炸这颗卫星，炸出一个个大弹坑，陆地裂开了，海水蒸发了，月球上的空气散入太空。路人停住脚步。观看片刻，又匆匆地赶路。几乎每家每户都有亲属在月球或火星的部队里。
街道上挤满了激动的人群，时而有人旋开声音道，主席仍在安慰大家：“至今还没有战争。”
埃莉和佩肯匆匆赶到公用电梯口，希望能躲在人群中混出去，到达地面。但已经有三队大学卫兵守在街道尽头，并且开始站往前移动，检查每一个人的身分。人群顿时担心急躁起来。
“他们在找什么？”
“一个间谍！……一个埃尼索人……深层5号有一个埃尼索人！……一支埃尼索部队——破坏者！”
“请注意，听我说！”科班的脸赫然出现在街道上方，每隔50步就有他的脸，俯视着人群和树丛，做着同样的手势，说着同样的话：“我是科班，我在找3－19－07－91号埃莉，这是她的照片。”
一张埃莉几小时前在实验室照的像片代替了科班的脸。人群中的埃莉转向佩肯，把脸埋在他的胸膛上。
“别怕。”他温柔地说。
他抚了抚她的脸，一只手伸到她胳膊下面，松开护胸布，露出了一只肩膀，用这部分布遮住她的脖子、下巴、前额和头发。男人和女人有时就这样穿戴，这能适当减少她被认出来的可能性。
“我正在寻找这个女子，我是为了她好。”还是科班的声音，“如果你们知道她在哪儿，马上通知大学，但不要碰她……埃莉听着！我想你能听到我在说话。用钥匙在任何控控制板上给我发个信号。听着，贡达瓦人，我在找3－19－07－91，埃莉。”
一名男子正靠在一堵墙上。他没有钥匙，是一个贱民，没有银行存款，只靠乞讨生活。他没有戒指的中指关节缠着一根黑带，遮住了他耻辱的光指头。
这个人认出了埃莉。
大学卫兵正在走近，每个受到盘问的人都把钥匙插入卫兵手腕上的控制板，被搜捕的人的钥匙会卡在控创板内。埃莉和佩肯开始朝另一个方向走去。没有钥匙的男子跟在他们身后。
一张埃莉的巨幅照片突然占据了整条街道。“你们能认出她的眼睛，不管她现在用了什么伪装。寻找这个女人的眼睛，我们寻找她是为了她好。”
“眼睛看地上。’佩肯命令道。
埃莉低下头，耸起肩，握紧佩肯的手，他领着她走向街道门口。看得见却摸不着的图像挡住了他们的去路。埃莉停下脚步，抬起头，图像里放大的眼睛正盯道她自己的眼睛。
“来，”佩肯轻轻说道。他把她拉到身边，继续往前走，身体包裹在一千种颤动的彩色雾气里，现在他们走进了图像。在街道入口，他们走出了图像。这时，门突然在一大群学生的推力下开了。这些男孩和女孩都裸着上身，骨瘦如柴。自从他们的运动开始之日，他们每隔一天绝食，第二天也只吃些基本的能量食物。
“咆！”他们边跑边喊，在贡达孔两种语言用它的意思都是“不”。佩肯和埃莉挤进人群，想在门关上前冲出去。“咆”声越来越大，学生们推着、挤着，他们俩再次往前冲，佩肯像一只船头冲破人群。
终于，他们到了门口，但门被一支楔形队伍堵住了——这是委员会的警察，士兵们上下一身白衣服，左手带着Ｇ武器，一步步向前推进。
白衣警察并非徒有其表，它的成员在贡选瓦选择之前就被计算机挑选。他们没有钥匙，没有存款，他们在深层9号下的特别营房里成长、训练，从来没有到过地面，只去过比工业层稍高一些的地方。他们的宇宙就是大荒湖，湖水流入一个深不可测的洞穴。在矿藏遍地的湖边，他们残忍地互相厮杀，或者睡觉、吃饭，他们的性能力变成了攻击性的行动。他们穿着裹得很紧的皮制服，盖住了全身，甚至盖住了手和脚，只露出一张张脸。他们携带着两支Ｇ武器，也是白色的。他们是贡达瓦唯一能带两支武器的人，委员会把他们放出来，镇压学生的反抗。
学生们预感到要出事，便四处逃命，但街道两旁都被卫兵堵住了，于是他们又退回到电梯和街道的入口。空中出现了洛肯主席的脸，画面沿着整条街延伸，不用钥匙使能听见其声音的图像实为罕见，以至于每个人，甚至卫兵都停下了脚步，凝神聆听。
“管理委员会已决定往拉莫斯派遣国际友好参赞，并请求埃尼索政府也派一个职务相当的代表，去拉莫斯同他会晤。我们想把战争限制在地球之外的土地上，不让它扩展到地球。还有希望保护和平！……1至26组的全体居民，务必马上到动员地点报到。”
“咆！咆！咆！咆！”学生们叠起了一个人体金字塔，塔端站着一个女孩，双手高举，尖叫着：“别听他的！别去报到！拒绝政府的战争：说‘不’！迫使委员会宣布和平！”
一个白衣卫兵朝她开了枪，女孩倒下了，倒在图像中埃莉的脸上。
卫兵发起冲锋，边前进边射击。“咆！咆！咆！咆！”金字塔倒坍了，顿时血肉横飞。
佩肯伸手去掏枪，但发现枪已不在皮带上了。
卫兵白色的人墙一浪浪逼近，人群四处奔逃，学生们呼喊着口号。
佩肯把埃莉按倒在地，自己扑在她身上。一个白衣卫兵跑着从他们身上踩过，佩肯抓住了他一只脚，脚踝粉碎了，这人一声不哼倒在地上。佩肯用膝盖顶住他的颈脊椎骨，将他的头往后一扳，脊椎骨断了。佩肯举起他塞入武器的左手，把他的手指住手掌心压，一大群卫兵立即被打得飞上了天。人群压过他们，喊着、叫着，卫兵继续在扫荡。
埃莉和佩肯沿着大街到了停机场交通圈，停机场是他们唯一的出路了。
—棵红树的12条躯干在交通圈中心地带拔地而起，形似花冠，根部相连，树枝盘绕，像一群孩子手拉手围成一圈。树根处有一条小溪环绕。渴极了的埃莉蹲在溪边，捧水入口，她突然厌恶地把它吐了。
“这是深层1号的湖水。”佩肯说，“你知道的。”
她确实知道，但她太渴了。清澈的水又咸又苦，又有微热，这水是不能喝的。佩肯轻轻扶起埃莉，抱紧她。他也很渴，而且很俄，因为没有喝道宇宙浆液，他比她更衰竭。头上的枝条挂着上千台机器，可以供给他们眼花缭乱的食物和饮料、游戏和快乐。佩肯知道，没有钥匙，即使砸了他们也没用，里面将空无一物。没有钥匙……
“来。”他柔声道。他们手拉手走近停机场入口，发现三排大学卫兵已将入口封锁住，通往交通圈的每一条街都有卫兵。佩肯把手伸进偷来的武器。
“别动，”埃莉说，“他们有毒气弹。”
每个卫兵皮带上挂有一颗透明、易爆的手榴弹，装满了绿色液体，任何一颗就能使一大群人昏迷不醒。埃莉仍然戴着逃出大学时戴的氧气面具，但佩肯没有。
“戴上面具，”他说，“我能屏住呼吸，穿过毒气。我一开枪你就砌。”
佩肯深探吸了口气，以中等强度射击。
卫兵们倒下了，手榴弹落地破碎，放出一阵绿色的雾，弥漫街道上空。人群马上失去了知觉，跪倒在地，摇晃几下，就躺下了。千万只鸟儿从绿叶覆盖的天花板上纷纷坠落，像彩色的雪花。佩肯已抓住埃莉，把她推向停机场。他们跑着，踩过地上的躯体。他正一点点释放出肺里的氧气。突然，他撞到了一条支起的膝盖，不自觉地叫了一声，吸进一口气，立即就睡着了。他的冲力使他扑向前，头撞在另一个入睡者的腹部上。
埃莉翻过他的身，抓住胳膊，开始拖。
“你一个人可不行。”一个鼻音很重的声音说。
没有钥匙的男子站在她身边，脸上罩着一只修补过多次的老式防毒面具。他弯下身，抬起佩肯的脚。“跟我来。”他说。
他把埃莉领到墙边，在两棵葡萄树中间放下佩肯，朝左右望了望。目光所及之处，没有一个走动的人。他从一个小袋里拿出一根弯曲的电线，塞进墙洞，拧了一下，两颗葡萄树之间的墙像一扇门一样开了。
“快！”他催促着，一辆大学飞机正在停机场入口停下。他们抬起佩肯，朝漆黑的门口走去。
一离开绿雾，佩肯立即恢复了知觉。他睁开眼睛，看到埃莉跪在他身边，痛苦地望着他。
周围一片灰色；灰墙、灰地、灰顶，对面是灰色的楼梯。厚厚的尘土给一切披上了灰衣。
“楼梯！”佩肯说道，“我把它给忘了。”
“大家都忘了。”没有钥匙的人说。他也是一身灰，衣服和头发是灰色的，皮肤是粉红的灰色。
“是你把我带到这儿来的？”佩肯问道。
“是的，同她一起。她就是他们我的那个人，对吗？”没有钥匙的男子声音低低的，没有任何表情，也没有任何特别的地方。
“是的，”埃莉说，“是我。”
“他们不会马上想到这楼梯的。已经好长时间不用了，所有的门都封住并隐蔽起来了。他们一下子找不到的。如果你们想去地面，要走三万级台阶，将花上一二天。”
‘我们要去停机场。”佩肯不知不觉地也压低了声音。
“深层5号停机场布满了卫兵，你得上去或下去一个深层，下楼容易些。”
这入把手伸进手腕上的小袋，拿出一些极小的圆形食物，递给埃莉和佩肯，然后用手掌沿擦掉墙壁管子上的灰尘，用刀切开两处，两道水流开始注出。
埃莉张大嘴冲到透明的小水流下，她噎着，呛着，打着喷嚏，高兴地笑着。佩肯用手接着水，喝着。刚缓解了饥渴，水流变小、停住了，管道自动愈合了裂缝。
“以后你们还可以喝的。”男子说，“我们快点，跑下三百层楼，到深层6号去。”
埃莉和佩肯手拉手跟着他，走进了浓密的灰色。时而他们看见其他没有钥匙的人，沉默不语地、不紧不慢地走着，或独自一人，或成群结队。综合楼梯就是他们的宇宙。他们打开被遗忘的门，偷偷进入外面五光十色的世界，乞讨或偷来需要的东西，然后马上回到灰色避难所。
埃莉和佩肯跟着向导头昏眼花地跳下一层层楼梯。他向他们说着短短的句子和断断续续的词组，声音低得象耳语。他告诉他们，当五彩世界的人们拒绝救济时，他们怎样挨饿，不得不吃圆鸟。他指了指在前方逃命的一只圆鸟，拳头大小，灰色，没有翅膀，当它要越过楼梯平台时，就蹬着瘦小的双腿，奔到楼梯最上层，然后把头和腿裹进羽毛，缩成一个球滚下楼去。
突然，一堵墙上传来响亮的声音，墙倒坍了。
“快！”没有钥匙的男子说，“那是一扇旧门，被他们发现了！”
他把埃莉和佩肯推到他前面，他们开始往回逃，一步跨过四级台阶。
走廊尽头，三个逃难者前方，传来科班的声音，声音穿过层层尘埃，仿佛很近很近，又仿佛在世界的另一头。
科班说：“我们知道你在哪儿，如果继续逃跑，你会迷路的。呆在原地别动，我们会来找你的。重复一遍：呆在原地。时间快没有了。”
前面、后面、上面，都能听见卫兵沉重的脚步声。没有钥匙的人停下脚步。
“到处都是他们的人。”
佩肯把手伸进武器，但那男子叫他等一等。他跪下身，掏出一把把尘土，直到露出地板，然后把耳来贴在上面听着。他一跃而起。
“瞄准这儿？”他轻声道。
佩肯举枪射击，地板摇晃起来，从墙上和地上震起的尘土在走廊上飞扬。
“再重一点！”男子说。
佩肯再次开火，地板轰的一声在他们脚下裂开了个口子。
“跟我来”。他们的向导命令道。
他跳进洞口，埃莉和佩肯紧随其后，跳入苦涩、微温的水中，巨大的水流冲击着他们的身体。埃莉钻出水面。看到佩肯的脸也从水下浮上来，他的头发闪着绿莹莹的光。他朝她笑了笑，伸出手。前面，在河流注入一条排水管的地方，有一片旋涡，旋涡中央可看见一个发亮的气泡，那是那人的头。他举起手，示意他准备下潜。埃莉和佩肯靠近他，他们觉得自己正被一股吸力引向水深处，以松快的速度旋转着下降。水散发出腐烂的、化学用盐的气味。
到了一个急转弯处隆起的地方，他们又被扔进一个冒磷光般气泡的温泉，最后落到一个慢吞吞流向黑色门廊的湖中。他们浮出湖面，又呼吸到了新鲜空气。一组螺旋形圆柱从天花板直插水中，没有钥匙的男子坐在一根圆柱上，皱着眉吼道：“快爬出来！”
埃莉爬到同圆柱根部相平的地方，把佩肯拖了上来。
那男子转向佩肯，用拳头敲了敲碰到头顶的天花板，说道：“深层6号的停机场就在我们头顶上。”
佩肯掏出武器，瞄准两排柱根的中央开火。一截天花板掉了下来，一棵大树从缺口处陷入湖中，树枝上架着一架飞机，里面有两个闪亮的人影。一大片粉红色的小扁豆状的鱼围住了机内乘客——白衣警察，袭击他们毫无保护的脸，钻进他们的眼睛、脑子、鼻子、胸和腹，机舱内的水染成一片红色。
三个人沿着树根、树枝往上爬，一直爬到停机场地面。
学生们仍在进行毫无希望的反抗。
画面正在摇放通知：埃尼索政府拒绝派部长去拉莫斯。命令贡达瓦公民到指定的动员岗位去报到。
12街入口处上方，挂着埃莉的图像，并不停地广播：“大学正在寻找这个女子……”
没有钥匙的男子带着忧郁的微笑离开他们，走向12街。坟莉和佩肯跑着，想在停机场找个较安全的地方。他们停在第二排远程飞机前。这儿几乎空无一人，一切静悄悄的。一架飞机刚到达，在指定地点着落。一名男子出来，惊讶地听着呼喊声和爆炸声。他匆匆走到佩肯跟前，问道：“出什么事了？”
佩肯投有回答，而是举起左手的白色的手套武器，用右手夺走这人的武器，把它扔得远远的：“回到飞机里面去！快！”
那人被搞得莫名其妙，但他还是听从了。佩肯让他坐下，抓起他的手，把他的钥匙插进塑料板。接着是长久的沉默。突然，通讯屏开始震动。
“目的地？”喇叭问。
“拉莫斯，第一停机场。”
一阵短暂的嗡嗡声，然后是轻轻的“啪”的一声。“存款可靠，目的地明确，拔掉钥匙，准备起飞。”
佩肯将男子一把拉出座位，推下飞机，大声向他致谢、道歉。门研然一声关上了，飞机起动，进入起跑线。机上的喇叭开始说：“大学正在找埃莉……”
跑道的装置接住飞机，把它送上天。它飞出口子，进入夜空。
埃莉和佩肯手拉手躺在长沙发上，溶入了无边的温柔与寂静。
不一会儿，喇叭又响了：“我们将飞往拉莫斯，准许速度是9至17，你选择什么速度？”
“最快的。”佩肯说。
“最快速度17——已记录。准备加速。”
虽然听到了警告，有所准备，但这一缓冲仍然把埃莉推到壁上，把佩肯抛到她上面。她笑了起来，双手抓住他长长的金发，咬他的鼻子、脸颊和嘴唇。他们忘了危险，把痛苦抛到一边。他们正走向安全，虽然安全也许是短暂的，但此刻就是欢乐的时刻。
喇叭里的警报声嚎叫起来，打破了他们的欢乐。埃莉和佩肯愣住了。红灯在控制板上一闪一闪。
“这是普通警报，”喇叭说，“所有的飞行都取消了，我们将通过最短的路途把你们接回停机场。请马上向你们的动员岗位报到。”
飞机改变航向，笔直迅速地下降。透过透明的机舱，埃款和佩肯能看到地面，移动休假屋像疯子的芭蕾舞一般冲向进出口，漏斗状的口子吞没了发烧的水泡，其它水泡盘旋着，等待进入。
他们的飞机减慢速度，准备加入队伍。
“如果我们回到城市，会被抓住的，”埃莉说，“我们得跳下去。”
他们正在减速飞行，离地面很低，因此跳下去不会有什么危险。但机门在飞行中不能打开，佩肯朝控制板开了火，飞机左右摇晃起来，往上一提，往下一冲，又拉上，又下降，终于像秋天的树叶一样落下了，撞在一深顶部布满棕榈叶的大树顶上。它就停在那儿，像一只苹果被钉在杆子上。
他们一起躺在草地上，就在湖边的沙地上方。埃莉的手放在佩肯手中，他们瞪大眼睛，望着无垠的夜空。在星星中，在深不可测、一片寂静的太空中，他们仍然在进行被中断了的希望的航程。
身后的森林里。传来马儿轻轻的哀鸣声，似乎十分痛苦。一只鸟儿从梦中醒来，叫了几声，又安静了。微风次拂着他们的脸庞。
“我们可以去找那匹马。”佩肯建议道。
“到哪儿去？没有地方可去。一切都完了。”她在黑暗中微笑着。只要她同他在一起，不管发生什么，他们将共同承受。
嘶鸣声逼近了，可听见马蹄踏过草地轻柔的声音。他们站起身，一匹洁白如月亮般的马走近，停下，摇晃着脑袋。
埃莉将手埋在它的长发里，感到它在颤抖。“它吓坏了。”她说。
“是吓坏了。”他看到佩肯的手臂划了一条大弧线，指着远处黑暗背景中的闪光。“他们正在贡达17城，41城和埃那瓦城进行战斗。埃尼索人一定在各地登陆了。”
在每一闪光之后，都能听见低沉的隆隆声，像连绵不断的雷声，在他们四周响起，大地在脚下颤抖。
“在黎明到来之前，”佩肯说，“这儿不会留下活的东西——没有动物，没有草。埃莉，我要你到掩蔽所里面去，我要你活下去。”
“活下去？没有了你？”埃莉偎依在他身上，抬起头。“我不是一个人在那儿，科班也在，这你想过吗？”
他摇了摇头，似乎表示否定。“我们一醒来，我就不得不为他生儿育女。我还没有你的孩子呢。难道想到科班和我一起生育孩子，你就一点不在乎吗？”
他粗暴地搂住她，但他强迫自己安静下来。“那时我已经死了，早就死了。”
一阵巨大游荡的声音传来，森林中所有的广播都放着科班的声音。“埃莉，听我说，埃莉，我知道你在地面上，那儿有危险。侵略军正大批降落，马上就会占领整个地面。到最近的楼梯去，埃莉，用你的钥匙发个信号。不管你在哪里，我们会去找你的。别再耽搁了。听着，佩肯，为她想想吧！埃莉，这是我最后一次呼叫。天亮前，掩蔽所将要密封，不管你来不来。”
接着一片寂静。
“我同佩肯在一起。”埃莉低沉、庄严地说。她搂住他的脖子。
他用手臂绕着她，把她抱起来，平放在柔和的垫子般的草地上。“我和你在一起。”埃莉喃喃道。
大地在轰鸣。
仍此刻埃莉什么也没有看见。佩肯也只看见埃莉，他用手、用眼睛、用嘴唇抚摸着她，脑子里充满了她的身体、她的美、她的欢乐。她颤抖、叹息、呻吟着，手从他身上无力地垂下来，她再也没有躯体，没有思想，她是草地，是湖泊，是天空，是欢乐的河流和太阳……
他们静静地躺着，埃莉仰卧着，佩肯的脸埋在清凉的草地上。他还不想离开她，这是最后一次了，一离开她，就是永远地离开了。他几乎绝望起来，但想到自己的死亡就要临近，反而又平静了。
佩肯抬起头，凝望微光中埃莉的脸。她躺在草地上，半睡半醒，周身洋溢着快乐。她仍闭着眼，轻声问：“你在看着我吗？”
“你真美。”他答道。
她的嘴和闭着的眼睛慢慢绽出笑容。
天空颤动起来，仿佛被撕裂了。一群红色半裸的埃尼索士兵粗野地嚎叫着，骑马似地分腿坐在铁铸汽车上，从火一般的夜空中冲来，到了湖面上方，斜着转向进出口。防御武器从四面八方向他们射击，空降部队被打散、消灭，无数具四分五裂的尸体落入湖泊、森林中。动物四处逃窜，有的跳入水中，有的跑回岸边，惊恐地在地上一对男女的周围蹦来蹦去。一支新的部队又在空中出现，边前进边嚎叫。
佩肯想从她身上爬起来，但她紧紧抱住他，她睁开眼睛，快乐地望着他。“我们一起死。”她说。
他把手伸进身边草地上的Ｇ武器，站起身，把武器对准她，她叫了起来。
“你要活下去。”他说着，开了枪。
此后发生的事，对埃莉就像对探险站的科学家们一样记忆犹新。虽然佩肯的武器把她击昏了，但她仍有感觉，潜意识记忆也继续记录着感官感知的一切。
她的耳朵和微启的双眼闻见佩肯给她盖上几件衣服，抱起来，走向燃烧的停机场中心的升降梯。他把钥匙插入控制板，但没有飞机来。他喊道：“科班！我是佩肯！我把埃莉给你带来了！”
没有回答。他再次喊着科班和埃莉的名字。绿灯开始在门上方闪亮，科班的声音模糊不清，断断续续地传来：“……太迟了。敌人……在贡达7城，你们的综合电梯被切断了……再说一遍：带她下来……派一支巡逻队……信号……你的戒指……再说一遍……”
升降机到了，门刚开，大地就随着一声可伯的爆炸声起伏不断，升降机终点站的顶部被炸掉了，埃莉飞出佩肯的手臂，两人都被抛入空中。埃莉的眼睛朦胧地看到血红的天空，大批涂成红色的埃尼索军队降落下来。
他的身体感受到佩肯的存在，她的眼睛看见他痛苦的脸俯视着她，看到他受伤的额头、金发上的血渍，听到他对她论 “埃莉，我在这儿。我带你……到掩蔽所去。你要活下去。”
在会议室的讲台前，埃莉闭着眼睛，脸埋在手里，搜索着记忆。放大器随着爆炸声和那个世界的喊叫声震动，闭路电视显示出，大块大块的色彩，一片片的黑暗，里面七零八落的世界又回到了开天辟地前的混沌。
这时，一阵沉闷的打击声传来，越来越强烈，越来越快，埃莉不知所措，她摘下金圈，睁开眼睛。屏幕漆黑一团。
打击声继续着。突然声音系统传来勒博的喊声：“你们听见了吗？这是他的心脏！我们成功了！”
胡佛喊了一声，跳起来，开始鼓掌，大家也学着鼓掌，高声欢呼。
科班的心跳动，停下，又开始跳动，很不规则，很不稳定。
聚集在复活台旁的医生们神色焦虑。突然，科班的呼吸变得十分困难，嘴角的绷带渗出了鲜血。
“凝结剂！血清！把他侧过去，松开嘴上的绷带。”
他的肺在流血，如果出血不止，许是肺部组织的烧伤太严重，使得愈合组织无法形成。如果真是那样，就必须移植新的肺。内科医生对科班作了检查。
反对意见认为，从国际器官库送来新心脏（为了保险起见，需要三个），得经过无线电发报，包装，到机场，乘日内瓦——悉尼航班，转机，再乘悉尼——国际南极探险站航班，至少需要20小时。
“别忘了红色带子，还有道海关的证件。”
“他们当然不会——”
“一切都可能。把时间乘二倍。”
“40小时。”
怎样在这段时间内维持科班的生命？需要输血。马上验科班的血组。红组和分组，白组和分组。护士露出科班的左手和左臂。手术一开始就需要大量的血，得预备两倍的量。
手术的另一个问题：将要专门进行器官移植的外科小组。
勒博：“不行，请他太费时了。这儿没有新手，这些手都拿过刀。我们可以自己动手术，同时与法、美、南非的专家保持联系，我们能行。肺不是什么神秘的东西。’
手术期间用人工肺给血流供氧，医院里有一个。
验血结果；组及分组不详，被化验者的血把所有的血样都凝固了。
太惊人了。
“别忘了他来自什么年代，新血组在90万年后才能发展起来，这一点合情合理。”
“没有血就不能手术，事情倒简单了。要么他自动好起来，要么死掉。”
“还有那个女孩呢。”
“哪个女孩？”
“埃莉呀，她的血也许合适。”
“肯定不够动手术！哪怕把她的脸抽得发白，还是不够。”
“也许吧。但如果我们快些把一切结扎好……一开始就把人造肺放进去——”
“瞧，我们不能害了那姑娘？”
“她也许能行。你们都看到了，她恢复有多快……”
“我反对！你完全知道她不能那么快就制造出血来，你是叫她去牺牲，我不同意！”
“她是个美人，这一点毫无疑问，但同这个人的脑子相比，她就不足挂齿了。”
“美不美与此无关，她还活着，我们是医生，不是吸血鬼。”
“但还是可以验验她的血，这又不需要承担什么风险。无疑，如果流血不止，我们需要她的血，即使不进行手术。”
“可以，完全可以。”
埃莉重新回忆时，洛肯主席正同科班说话，佩肯弯腰看着她。
洛肯看来几乎垮了：“他们占领了中心的所有城市，从贡达7城一直到深层2号，什么也阻挡不了他们。他们损失惨重，但没想到他们的人数竟会那么多。现在他们正集中在贡达7城和太阳武器周围。我们炸掉了通往武器的所有通道，但他们仍然数以万计地涌进来。我无法加快发射。坦率地说，我说不准是我们成功地抵挡住他们，有时间把太阳武器发射出去，还是他们先此到达。”
“我希望他们能及时到！”科班说，“如果贡达瓦将要毁灭，至少让其他人活下去吧：为什么要整个地球同我们一起灭亡呢？”
“你是个悲观主义者，科班，不会这么糟的……”
“比你想象的任何东西都要糟，你完全知道这一点！”
“我再也不想象了，我做了作为贡达瓦行政长官能做的事，谁也无法改变将要发生的事。我累垮了。”
“是这屠杀世界的包袱把你压垮了。”
“你说说容易，科班。你不必作决定。保重吧，埃尼索人又在贡达7城降落了一支部队，大学是他们攻击的主要目标之一。我无法帮助你，我需要所有的军队，你有大学卫兵．再见，科班。”
洛肯的图像消失了。科班走到埃莉身边。
“听着，埃莉，”科班说，“如果你听到我说话，别害怕，我们将给你服用镇静剂，它会让你入睡、放松，当寒冷到来时，没有一个细胞会动了。”
“埃莉，我在这儿。”佩肯说。
埃莉感觉到一只软管塞入嘴里，穿过喉咙，通到胃部，一种液体灌了进去，她觉得十分恶心，以致于清醒过来了。她想坐起来反抗，但突然觉得再也没有这个必要了。她安静下来。一切都会照应该的那样发生，她甚至不想开口说话。
科班说：“你要入睡了，埃莉，做一个沉沉的、宁静的梦。梦不会太长，即使你睡上几个世纪，也会短得象一个夜晚一样。”
“你听到了吗？”佩肯也说，“短得跟一夜一样……你醒来时，我已死去很长很长时间，再也不会使你痛苦了……我同你在一起，埃莉，我在你身边。”
“脱掉她的衣服，给她洗一洗。”科班命令他的助手。
“别碰她！”佩肯吼道，他弯下腰脱掉她身上破碎的布条，往她身上泼了热水，轻柔地为她擦洗。她感受到了他充满爱意的手，快活极了。
她听到穿过厚厚的土地，战斗的声音越来越近。卫兵指挥官的脸出现了，脸上满是血迹。
“他们冲破了深层3号！”他喊道，“正朝掩蔽所冲来……”
“把所有的兵力集中在掩蔽所周围，”科班命令道，“放弃其他地方。”指挥官的脸消失了。“把她抬起来，佩肯，”科班说，“跟我来。”
只要在佩肯怀里，一切都好。他抱着她走下一段金色的楼梯，穿过一扇金色的门，又下了几级台阶。
“把她放在那儿，头朝我。”科班说，“把手放在她胸上，好……注意，穆瓦桑，听见我说话吗？”
“听得见。”
“给我看看贡达城的图像，我想一直看到底。”
掩蔽所凹形的天花板变成了一片太平原，埃尼索士兵正从火红的太空中降落，防御武器杀死了许多人，但更多的部队从空中落下，幸存者把战车掘入地下，开出一条条道路。大地反抗了，爆炸了，把敌人碎乱的尸体和自己的躯体一块送上了天。
埃莉看到大地裂开了，一朵硕大、美丽、用玻璃和金属制成的花朵破土而出，升上天空。埃尔索部队被扫到一边。这朵奇妙的花平稳上升，越放越大，七色的花瓣慢慢张开，露出一颗比最明净的水更透明的花蕊。它布满了天空，继续上升，然后慢慢开始旋转，加快……太神奇了。
埃莉进入了梦境。
科班说：“我要给她戴上面具了，跟她说再见吧。”
佩肯的脸挡住了花和天空，俯视着她。
“埃莉，睡吧……我和你在一起。”
她闭上眼睛，感觉到面具放到了脸上，一根氧气管插入嘴里。她听到佩肯的喊声：“我不会把她送给你的，科班！他永远不属于你！……埃莉，我的生命，耐心些……只有一个晚上……我同你在一起……永远。”
她什么也听不到，什么也感觉不到了，她的意识被淹没了。现在她就是一道模糊的金光，没有形状，没有重量，没有界限，一道越来越淡的光……
埃莉摘下金圈，笔直地坐在椅子上，一动不动，像一座石像。她的表情极为悲伤，在场的没有人动一动，或说一个字，没人咳嗽，或摇晃椅子，免得打破了她的沉默。
西蒙终于最先站了起来。他走到她身后，把手放到她肩上，轻声叫道：“埃莉，”她没有动。“埃莉，”他又叫道，他的手感到她的肩在颤抖。“埃莉，来……”他温暖的声音和温暖的手掌驱散了恐惧，“……休息一下。”
她站起身，转身望着他，似乎他是被毁灭了的城市中唯一幸存的生命。他向她伸出手，她仔细端详着这只手，犹豫片刻，把自己的手放在它上面。他们手拉手离开讲台，穿过会场。坐在后排的亨克尔站起来，给他们开门。
西蒙和埃邦一离开，大大厅里立刻沸腾起来。人们开始猜测后来发生的事：佩肯离开掩蔽所，科班喝下安眠药，脱下衣服，躺在自己的位子上，拉上金色面具。然后掩蔽所关闭，制冷发动机开始工作……
同时，太阳武器继续沿着轨道开住埃尼索，爆炸了。后果究竟怎样？只能猜测。
“就像太阳落到了埃尼索土地上。”科班曾经这么说过。
科班担心的事发生了。震动如此巨大，以致于整个地球失去了平衡，地震和火山四处迸发，海水倒倾，淹没了土地。地球重新平衡后，把贡达瓦移到了新南极。寒冷袭击这个大陆，一年又一年、一世纪又一世纪，一千年又一千年过去了，降在地上的雪变成了冰。
科班没料到这一点。按照他的设计，在条件允许地面再次出现生命时，掩蔽所应该自动打开。但环境一直不理想，掩蔽所成了冰库中的一颗种子。
胡佛站起身。“我提议，让我们对法国南极队的朋友们表示最真诚的敬意，为了他们的直觉、智慧和恒心，为了他们不仅正确解释了前所未有的发现，而且震动了各国冷淡而迟钝的反应，便他们下决心把我们送到这儿来！”
与会的科学家都站起来，为他的话喝彩。
列昂诺娃说：“还得向科班的天才和悲观建立了永恒的掩蔽所表示敬意。’
“好吧，小妹妹。”胡佛说，
会议室人声鼎沸。伊藤报告了掩蔽所内文字辨认的进展情况，他们刚完成第一天摄下来的一篇文章，题目是：《关于宇宙法律的论文》。论文似乎解释了佐兰方程，由于它的重要性，卢料斯本人将把1200页的照片放射到翻译机的分析屏幕上，即使科班死了，仍有可能破译《论文》和方程。
料学家们笑着、拥抱着。这时，所有的喇叭都传出勒博的声音。
他说科班的肺已停止出血，身体很虚弱，仍昏迷不醒，心跳很不规则，但有希望把他救活。这真是美妙的一天。
“我建议，”胡佛说，“用卫星把我们的发现通知各大学和研究中心，建议他们记录《论文》的最初译文，加上贡达瓦原文，我们明天就广播。那样谁也不能独占信息，不会来暗杀科班，我们也能告诉那帮借口保护我们，暗地里却在监视我们的军用硬件，叫它们爬回自己的洞里去。”
胡佛的提议引起了一片赞同的喝彩声。这是一个伟大的日子，一个漫长的日子，没有黑夜，没有云彩，只有一轮红日欢乐地照耀着地平线。当太阳终于落到冰山后面的时候，科学家和技术员们又把欢乐带到了二号站的酒吧和饭店。那天晚上，考察队储藏起来的香槟酒和伏特加遭到了惨重的袭击，苏格兰威士忌，美国威士忌，阿瓜维特酒和梅子白兰地把它们的欢乐灌进了沸腾的锅子里。
“小妹妹，”胡佛告诉列昂诺娃，“我是一个讨厌的胖单身汉，你是可怕的、骨瘦如柴的马克思主义学者。我不会说我爱你，因为这太可笑了，但如果你答应成为我的妻子，我就答应除掉便便大腹，甚至读一谈《资本论》。”
“你真讨厌，”列昂诺娃靠在他肩头，抽泣着，“你真可恶。”
她一直在喝香槟酒，她不习惯喝香槟。
西蒙没有加入众人的狂欢，他把埃莉带回医院，同她呆在一起。她回到房间，径直走到食品机前，按了三颗白色键，机器给她一个血红的小圆球，她就着水把它喝下去，然后，带着平日的冷漠，脱掉衣服，一丝不挂地忙着做睡前的准备工作。也许是红色药丸发生了作用，上床时她已迷迷糊糊了。自从摘下金圈后，她没有说过一句话。
护士刚才也在会议室看了埃莉的回忆，此刻她同情地望着埃莉。
“可怜的人，”护士说，“也许我该给她穿上睡衣，她会着凉的。”
“别碰她，”西蒙压低声音道，“她睡着了，很平静。给她盖点东西，守着她，我休息片刻，半夜接你的班。”
他把恒温器开到较高的温度，和衣在窄小的床上睡下，可刚闭上眼，眼前就出现了一连串画面：埃莉和佩肯，裸体的埃莉，燃烧的天空，堆积如山的士兵的尸体，裸体的埃莉，没有佩肯的埃莉，大地撕裂，太阳武器开满天空，埃莉，又是埃莉。
他坐起身，知道自己睡不着了，吃安眠药？食物机就在那儿，一伸手就够得着。他按了三颗白色键，抽屉开了，给他一个红色小圆球。
“你要吃那东西吗？”护士问道，责怪地看着他，“可能有毒的！”
他没有回答，如果是毒药，埃莉已经吃了，如果埃莉死了，他也不想活下去了。但他不相信这是毒药。他用拇指和食指撮起圆球，放到嘴里，用牙一咬，药象没有核的樱桃一样裂开了，他感觉到口腔、鼻子和喉咙都填满了一种极不舒服的软绵绵的东西，不甜——应该说没有味道。这种感觉侵入大脑，遍布全身。
他轻松地躺下，仍然没有睡着。他觉得能走到喜马拉雅山上，轻快地跳到它的顶峰去。
“医生！快！快起来！”护士正摇着他。
“什么，怎么了？”他看了看手表上的夜光盘，11点37分。
“我告诉你这是毒药！来，喝了这个，快——这是吐根制剂。”
他推开送来的杯子。他从来没有感觉过这么舒服，这么欢快，这么放松，似乎已睡了10个小时。
扩士说：“如果不是毒药，那她怎么了？”
埃莉已经醒了，瞪着眼，上下颌咬得紧紧的，身子一阵阵哆嗦。
西蒙摸了摸她手臂和大腿上的肌肉，又硬又紧，好象由于剧烈的痉挛，变得麻木了。他的手在她眼前来回摆动，但她的眼睛一眨不眨。由于手腕肌肉僵硬，一下子很难找到脉搏，他终于找到了，脉搏又强又快。
“怎么啦，医生？”护士问道：“她怎么了？”
“没什么，”西蒙轻声说，“没什么……除了绝望。”
他双手捏着埃莉冰凉的手，轻轻地按摩，接着按摩她僵硬的肩。
“我来帮你。”护士说着，走到床的另一侧，握住埃莉的另一只手，但埃莉挣开了。
“别管她，”西蒙说，“我现在就接你的班。请别管我们。”
护士拿起她的东西，怀疑地望着西蒙，看了好一会儿，然后走了。西蒙没去顾她，看着埃莉，埃莉凝固的脸上毫无表情，凝视的双眼缀着两潭静止的泪水。“埃莉……我同你在一起。”
突然他想起来，她听到的不是他的声音，而是翻译机的声音，他自己的声音传到她那儿，变成了一连串的外国话。他小心翼翼地取下她的耳机，现在没有机器拒他们隔开了。
“埃莉，我和你在一起，第一次完全单独地和你在一起。你不懂我在对你说什么，埃莉，我的爱，我最亲爱的，我要在你身边，让你放心，给你温暖、平静、安慰，我爱你。”
他感到被握着的手变柔和了，看到她的脸不那么僵硬了，胸脯的起伏也更为平稳，他看到她的眼帘慢慢盖住悲伤的眼睛，眼泪终于流了出来。
“埃莉，埃莉，我的爱。”
她开始说话了，用法语。“我听得懂，西蒙。”她顿了片刻。“我和佩肯在一起。”
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