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审批工作费了很大的劲。但是，在十二月四日以前，桑德拉·菲洛还是得到了她要的监测批准，法官批准她把一个转发器装在彼得·霍布森汽车前面的保险杠里，期限为十天。转发器里有 一个计时的集成电路片：它能够分秒不差准确地在要求的时间内工作。现在十天到了，桑德拉正在分析收集到的资料。
彼得常常开车去他的办公室，常去几家餐馆，包括索尼·戈特利百餐馆，桑德拉自己也很喜欢那里；去北约克总医院（他是董事会的成员）；还有别的地方。但是，有一个地址不断地出现在日志里：康科德区的科尼新月街88号。她拿这个与经批准后得到的彼得的电话记录进行了对照，发现他不断地打一个电话号码，号码注册的是镜像公司，科尼新月街号。
桑德拉给全球信息公司打电话，得到了这个公司的详实资料。
镜像有限公司由天才青年萨卡·穆罕默德在二○○一年成立，这个公司的专长是专家系统和人工智能运用，与安大略政府和《金融邮报100》的几家公司有很大的交易。
桑德拉想起用测谎器测试彼得·霍布森时的情况来。“我想我不可能杀了他们中的任何人。”当他说“人”这个词时，显得狂躁不安。
而现在他却在把时间花在人工智能试验室里。
这几乎是太荒诞，太疯狂。
霍布森本人根本没有杀人，测谎器表明了这一点。
这是《执法》杂志一直在警告的那类事情，现在它出现了。
或许，现在，终于，它就出现在这里。
这里。
桑德拉身子靠回椅子里，努力去理解这一切。
当然，这还不足以得到拘留批准。
不，不是申请拘留批准，但是可以申请搜查批准……
她保存正在研究的文件，退出登录，然后出了门。
这是一个由五辆车组成的车队：两辆巡逻车各装了两名穿制服的军官；一辆约克地区的警车装着警方的联络军官，以应付可能在约克地区出现的冲突；桑德拉·菲洛开着没有警车标志的车，带着计算机犯罪分部的负责人乔根森；蓝色的基督教教义协会的运货车带着五名分析师及其设备。
上午十点十七分，车队在科尼新月街88号停了下来。桑德拉和四名穿制服的军官直接进入公司大楼，乔根森走到基督教教义协会的运货车那边，与他的队友商量行动。
镜像公司的接待员是一名年老的亚洲人，桑德拉一行进来时，他抬头吃惊地看着他们。“需要我的帮助吗？”他说。
“请离开你的计算机终端，”桑德拉说，“我们得到批准，搜查这些财产。”她举起了文件。
“我想我最好给穆罕默德博士打个电话，”男人说。
“你打吧，”桑德拉说。她啪地打了个响指，暗示其中一个穿制服的人看住老头，阻止他用终端。桑德拉和其他三个人则直接进去了。
一个瘦瘦的黑皮肤男人出现在走道的远处。 “需要我的帮助吗？”他说，声音中充满了不安。
“你是萨卡·穆罕默德吗？”桑德拉说，一边向他走近。
“是的。”
“我是菲洛督察，大多伦多市警察局的侦探，”她把搜查令递给他。“我们有理由相信那个与计算机有关的犯罪是在你这个机构做的。文件批准我们不仅有权搜查你的办公室，而且有权搜查你的计算机系统。”
就在那一刻，接待区的门砰地开了，乔根森和五个分析师进来了。
“确保没有雇员触摸任何计算机设备。”乔根森对一个穿制服的低级军官说。警察开始呈扇形展开进入大楼。
一扇走廊的墙是玻璃幕墙，从上面可以看到一个巨大的数据处理设备。
乔根森指着两个分析师说：“戴维斯，卡托——你们进那里。”
两个分析师走到门边，但是门上有一个单独的文件锁。
“穆罕默德博士，”桑德拉说，“批准书中授权我们砸开任何我们认为有必要砸的锁。如果你希望我们不那样做，请打开门。”
“嘿，”萨卡说，“我们这里没有做错任何事。”
“请打开门。”桑德拉坚定地说。
“我想与我的律师一起研究一下批准书。”
“好，”桑德拉说，“琼斯，踢开门。”
“不！”萨卡说，“好，好。”他来到门的一边，把拇指按在蓝色的扫描仪上。门闩砰地一声弹到了一边，门打开了。
戴维斯和卡托走了进去，戴维斯径直来到了主控制台，卡托开启了ＤＡＳＤ磁带的一个目录和光驱动部件。
乔根森转向萨卡。“你这里有一个人工智能实验室。它在哪儿？”
“我们没有做错什么事。”萨卡又说了一遍。
一个穿制服的军官再次出现在走廊远远的一端。“卡尔，在这里！”
乔根森疾跑过去，其他三名队员紧跟上去。桑德拉也朝那个方向走过去，边走边检查每扇门上的记号。
接待员已经来到了走廊的尽头，他看上去很着急。萨卡叫道：
“给我的律师基雅维打电话——告诉他这里发生的事。”然后，他匆匆走开，跟着乔根森。
接待员给萨卡打电话时，萨卡正在人工智能实验室工作。他出来时，把门开着。当他回到那里时，乔根森正在主控制台拔主板。他对一个副手点头示意，副手递给他另一个黑亮外壳和银色按键的主板。这是个诊断部件：系统的每个按键被按，计算机的每一个反应和每一次磁盘存取延迟都会被记录下来。
“嘿！”萨卡叫道，“这些都是精密系统。小心。”
乔根森没理会他。他坐在高脚凳上，从公文包里掏出一个装了各种软磁盘、和笔记本扩展卡的塑料文件夹。他从中挑出一个可以放入控制台驱动器的卡，塞了进去，然后开始在主板上操作。
计算机的监督程序理清了，然后显示出系统的诊断信息。
“线上端，”乔根森激动地说，“整整安装了512个字节的随机存取存储，五个并列数学协处理器，自引用总线架构。”他在空格键上敲了一下，出现了另一个屏幕。“还有最新的硬盘订正版，好。”
他退出程序，然后开始在系统提示上列出目录。
“你们在找什么？”萨卡问。
“任何东西，”桑德拉说，一边走进房子。“任何东西。”然后她对乔根森说，“有问题吗？”
“现在还没有。他已经登录了，因此我们不需要毁掉密码文件。”
萨卡正躲开人群，朝房间另一面的控制台走过去——这个控制台上竖着一个麦克风柄。
“登录，”萨卡低声地说，然后没有等提示就说：“登录名萨卡。”
“你好，萨卡，”计算机说，“我要结束你的其他会议吗？”
桑德拉·菲洛已经走到了他身后，用眩晕枪圆圆的前部紧紧地顶住他的腰背部。“不要那样做，”她简单地说。她的手伸到控制台，关掉了标着“声音输入”的开关。
就在这时，来自约克的联络军官卡沃尔斯基出现在房门口。
“他们在楼上有一个理发的椅子，”他笼统地对人群说，然后，看着萨卡说，“你在这里剪头发？”
萨卡摇摇头。“它实际上是一张牙医用的椅子。”
乔根森没抬头。“毫无疑问是扫描房，”他说。然后，他对萨卡说：“我喜欢你上个月在《人工智能研究期刊》上的论文。我想接着搜查那个房子。”他回过头来在黑亮外壳和银色按键的主板上输入了一些命令。
萨卡听起来被激怒了。“如果你们确实愿意告诉我，你们在找什么……”
“妈的，”乔根森说，“这里有几个加密的数据库。”
桑德拉看着萨卡说：“解密的钥匙是什么？”
萨卡或许终于意识到某种控制局面的方法，他说：“我认为没有必要告诉你们。”
乔根森从凳子上站起来，一言不发，第二个分析师坐在凳子上开始敲起命令来。
“没关系，”乔根森耸耸肩说，“遇到这种事时，瓦伦西亚就像是克格勃工作人员。没什么她不能摧毁的东西。”
瓦伦西亚突然在卡槽里放入一张新的数据卡，然后用两个手指猛烈地敲击。几分钟后，她看着萨卡，脸上充满了失望。
萨卡的脸上则露出明显的高兴的神色——或许她并不像乔根森说的那么厉害。接着，萨卡的心沉了下去。
她脸上的失望表情只不过是那种原本盼望接受一个真正的挑战，却没有找到挑战的人的失望而已。
“难度很大吗？”她口音很重地说，一边摇着头。“你本来可以做得更好。”瓦伦西亚又按了几个键，充满乱码的屏幕逐渐被英文的来源代码目录替代。
她站了起来，乔根森回过头来工作。他清除了屏幕，然后用另一张数据卡替代了瓦伦西亚的数据卡。
“开始搜索，”他说。一个按字母顺序排列的大约两百个多列目录布满了屏幕。
“在线存储量太大了，”乔根森说，“而且都是用各种各样的压缩文件储存的，把它全部搜寻完要花好长时间。”他站了起来。“我要去看看那间扫描屋。”
彼得今天晚上在北约克总医院有一个董事会议。上午他没有在办公室应付电话浪费时间，他决定在家做些工作，但是他无法集中注意力。萨卡说过今天要完成病毒的编写，但是彼得还是觉得自己应该做些什么。
大约十点半，他登录镜像公司，希望看看自己是否能弄清楚模拟物是如何出去的。
拨号后，他发布了“谁”的命令看看萨卡是否也在线上——彼得想向他发一个电子邮件问候一声。他的确在。彼得然后发布了“什么”命令看看萨卡正在做什么。如果是后台任务，他可能事实上并没有坐在终端，发电子邮件就会是浪费时间。
“什么”报告了下列活动：
节点 用户 登录时间 任务
002 萨卡 08：14：22 文本搜索
好，文本搜索可能是在后台或前台。彼得对萨卡的系统有高水平的监督特权。他在自己的监测器上调出了节点002上正在执行的任务。屏幕上充满了一个很多搜索项的目录，以及一个经常被更新的点击记录。有的记录，比如多伦多，到目前已经有几百次点击，但是其他的……
上帝，彼得想。看看那个……
萨卡正在搜索“Ｈｏｂｓｏｎ”、“Ｐｅｔｅ6*”、“Ｃａｔｈ*”，和……
彼得敲出一份电子信息：“好管闲事，难道我们不是？”他正准备把它发出去，这时他注意到状态栏的全部搜索参变量：“搜索所有的系统；在每一个系统里，搜索所有在线和离线的存储以及所有工作中的内存。”
这样的搜索要花好几个小时。萨卡从来不会发出这样的命令——他的工作非常有条理，应该会对搜索进行范围限定。
彼得瞥了一下其他的搜索项。
哦，妈的。
“拉尔森”，“汉斯”，“通奸”，“暧昧关系”。
妈的。妈的。妈的。萨卡绝不会做这样的搜索。是别的人在系统内部。
节点002是镜像公司的人工智能实验室。彼得把椅子转到电话旁边，用快速拨号键拨了那里的电话。
人工智能实验室的电话铃响了。
“我能去接吗？”萨卡问。
桑德拉点点头。她正认真地观看着屏幕。普通的词上有很多次点击——
“暧昧关系”到现在有四百多次点击——但是“霍布森”和“拉尔森”却没有点击。萨卡走到屋子对面的可视电话，按了“回答”键。
可视屏幕上加拿大贝尔公司的商标向后翻转开去。彼得看到萨卡的脸，看起来焦急的样子。
“怎么——”彼得说，只说了一个词。在可视背景上，越过萨卡的肩头，他看到了桑德拉·菲洛的侧影。彼得马上挂断了电话 。菲洛在那里，在镜像公司。
袭击。他妈的袭击。
彼得看着屏幕，从属于节点002。在“霍布森”上仍然没有点击。
他想了一会儿，然后开始敲键。彼得在萨卡的登录名下派生出另一个会话。然后他进入诊断工具的子目录，寻找一个文件目录。目录中有上百个程序，包括一个叫ＴＥＸＴＲＥＰ的程序。那看起来充满了希望。他在上呼叫“帮助”。
好。这就是他需要的。语法：搜索项，替代项，搜索变量。
彼得敲了“ＴＥＸＴＲＥＰ／Ｈｏｂｏｎ／Ｒｏｄｄｅｎｂｅｒｒｙ／Ａ17／ＡＩ10”——
意思是改变人工智能系统7到10所有的“Ｈｏｂｏｎ”到“Ｒｏｄｄｅｎｂｅｒｒｙ”的出现。
程序开始工作。这是个较小的搜索，只是一个选项，而且是一个范围更小的搜索。但菲洛现在正在检查的只是四台计算机，而不是一百或更多的计算机。如果运气好的话，它会在一切都不太晚以前做了所有的替换……
控制台发出嘟嘟的声音，表示它的工作已经完成。乔根森已经回来，他在扫描室里没有发现任何他感兴趣的东西。他看着屏幕，然后回头看着桑德拉。“Ｈｏｂｓｏｎ”（霍布森）的点击有十三次。
桑德拉指着记录说：“在上下文里显示它们。”
这个词语在网上目录的词条“霍布森的选择”上出现了两次。
一个用户名文件把“Ｆｏｂｓｏｎ”与彼得·吉霍布森等同起来。
一个计算机化的家庭和业务地址的通讯录中有彼得·霍布森。
还有九个提到了霍布森监视器有限公司，大部分都是在商标广告里，作为多种多样的扫描软件的部分。
“纳达。”乔根森说。
“他在这里有一个账号。”桑德拉对着萨卡说。
“谁做的？”萨卡说。
“彼得·霍布森。”
“哦，是的。我们用了他公司里的一些程序。”
“没有更多的了？”
“唔，他也是我的朋友。这就是我在通讯录里有他家庭地址的原因。”萨卡看起来很无辜。“你们希望找到什么？”
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