八 虎穴龙潭

 



  埃克尔斯说起话来就像是刺骨的泉水从地下流出似的,喋喋不休,珍妮弗听不太懂。
  埃克尔斯撇着嘴冲珍妮弗笑道:“桌下有条绳子,是我自己用藤蔓编的,知道吗?那些藤蔓很坚韧,得先用水浸泡一下弄软,不然的话就会把手磨出血来,手就会像用砂纸擦过似的,非常疼。我得学会做许多事情,明白吧。恐龙们帮不上一点忙,它们明确告诉我不喜欢我。它们简直不可理喻,如果跟它们谈话,很快就会被它们吃掉的。快拿起绳子把我们的大英雄捆起来吧.可别因为他再做什么傻事让我把他给一枪打死。珍妮,彼得肯定会再干傻事的,对不对?”
  珍妮弗的吸气声在黑暗的洞穴里听起来非常响。“你知道我们的名字……。
  埃克尔斯显得很困惑,然后又笑着喋喋不休地说:“我当然知道你们的名字。刚才我在外面暗中监视那些大爬行动物,看到你们走了进来。那些大爬行动物一直都在找我,它们找遍了整个山谷,不过它们可没我这么精明,找不着我。你们俩话说得太多了,走起路来声音特别大,知道吗?这些通道能放大声音,还没等你们走到这儿我就听到了,当然就知道你们叫什么了。”
  他那瘦削、憔悴的脸上掠过一丝痛苦的神情,这使珍妮弗感到很惊讶。特拉维斯说埃克尔斯很富有而且生活放纵,可他现在看上去都快要饿死了。
  珍妮弗说:“放我们走吧,埃克尔斯,求你了。我们对你没有恶意,放我们走吧,我们马上就离开。我们不会对特拉维斯说你在这儿的。”
  埃克尔斯呵呵大笑,把枪冲珍妮弗晃了晃说:“行。我得让你们永远也没机会告诉特拉维斯,我真是让老特拉维斯大吃了一惊。我跟你说,他真是连做梦也想不到,他以为我不会修理东西,可我会。他以为我没用、愚蠢。喂!照我说的去做。”
  “你想干什么?”
  埃克尔斯用手摸了摸脸上乱蓬蓬的胡子,垂下枪。珍妮弗刚要冲过去夺枪,埃克尔斯又把枪端了起来。“还没想好呢,不过我会的。也许我会去和那些绿色的大家伙们谈一谈,看能不能把你们卖给它们。知道吧,它们会同意的。我可以和它们做笔公平台理的交易。它们会觉得你们很好吃,把你们当午餐给吃了。”
  埃克尔斯装出要吃人的样子,张开大嘴嚼个不停,接着便咯咯地笑了起来,吓得珍妮弗脊梁沟直冒冷汗。她觉得埃克尔斯肯定是疯了,他神经错乱,胡言乱语。和恐龙谈话?简直是语无伦次。他正用枪对着她,她没办法,只好深深地吸了口气,去拿来了绳子。
  她跪在地上看了看彼得。他仍不醒人事,好在他的呼吸还算均匀,他的半边脸肿了一块,医来后他可能会觉得头痛,他的下颚好像并没骨折。
  珍妮弗用绳子捆彼得的手脚,埃克尔斯站在一边还在唠唠叨叨。她没注意听他说什么,而是专心捆绳子,为了骗过埃克尔斯,她装得把结打得很紧,而实际上却捆得很松,好让彼得能够挣脱。
  “很好,很好,过来吧。”埃克尔斯生硬地对她说。他没去仔细检查,而是从腰带上抽出一把用砾石磨成的小刀,示意她离开彼得。珍妮弗顿时感到狠害怕。
  “啊,我吓着这位可伶的年轻女士了?”他又笑了起来,他那令人讨厌的声音在洞穴中隐秘而黑暗的通道上回响,“瞧,既然你已把他捆牢了,现在我就可以割破他的喉咙,不过这也太残忍了,是不是?也太不正大光明了,不——”埃克尔斯弯下腰,拿着小刀向彼得挥去。珍妮弗差点叫出声来。
  埃克尔斯没有割彼得,只是将绑彼得的绳子长出的一头割了下来。
  他说:“轮到你了,坐在那边的椅子上,我也得把你捆上。”
  珍妮弗没别的办法,只好坐在那把简陋的椅子上。
  埃克尔斯把她捆在上面,他可不像珍妮弗捆彼得时手那么轻,结打得很紧,珍妮弗觉得很不舒服。
  捆好后,他笑着走到她前面,用手抚摸着她的脸。她把脸扭到一边,连大气都不敢出。
  埃克尔斯慢慢地把手拿开,又笑了。
  “你听着,你是这世界上唯一的女人,唯一的一个。我们会经常见面的,我知道。”
  虽然珍妮弗没看他,但能感觉到他在盯着自己。他一声不吭地盯着她.然后便大声叹了口气走开了。
  “我还有很多事要做,得要去会一会那些大爬行动物。实际上,我是跟其中的一只去约会。我早晚得把这乱七八糟的一切都清理一下。我埃克尔斯总是要受人责备,不过我早晚会把一切都恢复正常的。”
  他把珍妮弗和彼得留在屋子里,沿着洞中曲折的小路嘟嘟囔囔地走了。

  珍妮弗听了好长时间,埃克尔斯说得没错,这条石头路传音效果确实很好。
  过了会儿,他走远了。听不见他的声音了。
  珍妮弗拼命想挣脱绳子,把皮肤都擦破了也挣不脱。绳子捆得太紧了,血液流通不畅;她感到手指发痛。
  “彼得,醒醒!彼得,醒醒!”她压低声音喊。
  彼得呻吟了一声,微微地动了一下,他双眼紧闭,想要坐直身。还没等他坐起来,就又重重地倒在了地上。他又呻吟了一声,睁开眼,呆呆地看着珍妮弗。
  “什——”
  “你还好吧,”
  彼得慢慢地活动了一下下巴,舌头在嘴里动了动。
  “我的下巴痛得要命,两颗门牙也给打松了,头痛得厉害。埃克尔斯在哪儿?”
  “他走了。他让我把你捆起来,不过我把结打得很松。你能挣开吗?”
  彼得紧绷着脸,使劲想挣开绳子。他挣会儿歇会儿,好长时间才把双手挣脱开。他坐起来,揉揉手腕,手腕被粗糙的绳子擦伤了,还在流血。
  “你该把绳子捆得再松点儿,珍。”
  “我捆得够松的了,快过来把绳子给我解开。”她怒气冲冲地冲彼得说。
  彼得伸手从兜里掏出瑞士小军刀,割断了脚上的绳子,然后过去把珍妮弗的绳子也解开了。
  她叹了口气,感到如释重负。她揉揉四肢,血液通畅了,她感到手脚针刺般的疼痛。她摇摇晃晃地站了起来。
  “走,咱们出去。”她说。
  “我同意。”彼得由衷地说。
  他们小心翼翼地顺着小道走到洞口。

  外边阳光灿烂,他们眯着眼向外观望,看不到埃克尔斯,只听到附近有动物古怪的叫声,看到有只翼龙从头顶飞过,它那细长的头颅转过来瞟了他们一眼。
  “他走了,太好了!”珍妮弗说。
  “太遗憾了!他差点儿把我的下巴打碎,我真想报复他。”彼得板着脸说。
  “好啊。为什么不再给那个疯子一次机会呢?”珍妮弗心里想,但她没说出来。如果他觉得摆出男子汉的样子很重要,那她也就不损他了,不过这也太愚蠢了……
  “他疯了,彼得,”她说,“你没听见他说什么,可我听到了。他夸夸其谈,胡言乱语,说什么要去和恐龙谈话,然后再回来修理什么东西,还有——”
  “还有什么?”
  珍妮弗下巴上的肌肉突了出来,说道:“还有别的一些废话。”
  “他对你怎么着了?骚扰你了吗?要是他做了……”
  “什么,彼得?你想干什么?听着,我可不是你的财产,不需要你保护。你好像一直都昏述不醒。幸好我没发生什么事,不然的话,那你可真要为我抱打不平了。”
  彼得冲珍妮弗怒目而视。她轻蔑地瞪了他一眼,说道:“咱们走吧。我想找到那条通路,然后回家。也许阿伦现在已经回家了。”
  “阿伦——”彼得嘲弄地嘟哝了一句,珍妮弗猛地转过身瞪着他。
  “去你的,彼得,你明白我的意思吗?”她每个字都捅到了他的心上。
  他很傲慢,冲她笑了笑,好像他有些屈尊俯就似的。“很好,珍,不管你怎么说。”
  珍妮弗还想说什么,不过可不能在这儿,这儿离埃克尔斯的洞穴太近了。她冲彼得摇摇头,然后冲着他们来的方向迈开腿快步走了。过了会儿,彼得也跟了上来。

  他们刚到树丛中,珍妮弗突然站住了,她示意彼得别出声。
  “听到什么了?”彼得问。
  她没马上回答,静静地听着。“那边有人。”她用手指着一堵由几棵大树盘绕而成的活动墙轻声说道,“我们停下来,那东西也停下来,好像是在跟踪我们。”
  彼得握紧拳头说:“是埃克尔斯,这次我可要抓住这个杂种。”
  “他有枪。”珍妮弗提醒他,同时预感到跟踪他们的绝不是埃克尔斯。
  她感到有人藏在暗处正静静地盯着他们,她心中突然觉得有一股冷森森、难以名状的恐惧。阿伦,要是你在这儿,不管发生什么串我也不会感到太害怕的。
  周围仍然是寂静无声。彼得好像放松了些,可珍妮弗还是觉得很不安。
  “那儿一点动静都没有,如果真有人在那儿,不管他是谁,又有什么关系呢,咱们还是往前走吧。”彼得说。
  彼得刚要站起来,珍妮弗一把抓住他的胳膊,急切地低声说:“别去特拉维斯的通路,现在还不能去。”
  “我还以为你要回家去见阿伦呢。”
  “我是想,”她扬起头,实在难以忍受彼得的嘲讽,“我只是想——要是埃克尔斯在那边,我们可该怎么办?也许他设了埋伏,他不知道那条通路在哪儿。或许其他什么人也在寻找那条通路呢。”
  “其他什么人?”
  珍妮弗叹口气说:“我不知道。你就忍耐一会儿行不行?就—会儿。要是没发生什么事,我们就从那条通路回家。”
  彼得转转眼珠。“你真是太——”他摇摇头,没再说什么,伸手从地上拔起一根很祖的枯木头,“好吧,咱们走,这边……”

  他们又继续往前走。珍妮弗让彼得走在前面,拐弯儿离开了那条通路所在的开阔地。
  尽管他们小心翼翼地悄悄向前走,可她知道他们的响动太大了,不可能不被人听到。
  一只只小蜥蜴急忙从他们脚下跳开,翼龙在头顶上怒冲冲地叫着,慢吞吞地穿过树丛飞到其他地方栖息去了,大个儿的飞虫在他们周围嗡嗡地叫着。
  珍妮弗对他们迈出的每一步都特别担心——如果特拉维斯说的话是真的,那么他们每迈出一步都有可能会使历史发生变化。埃克尔斯一个人愚蠢地离开通路就给未来造成非常严重的破坏,那么他们三个人又会使历史发生多么重大的改变呢?
  事已至此,再担心也没用了。现在是要找到阿伦,然后就回家。可她根本无法消除心中的恐惧,她靠近彼得,想在这个陌生的世界里从他那儿得到一些安慰。

  事情发生得太突然了。
  珍妮弗正在树林中大步疾走,突然脚腕被一圈藤蔓绊住了,她重重地跌倒在地,肋部撞在一个树根上,她吭哧一声把肺里的空气全都呼了出来。她气喘吁吁地抬起头,看见彼得想要跑,但也大叫一声摔倒了。
  珍妮弗刚要爬起来.突然感到后背上有个坚硬而尖利的东西把她按了下去。她听到身后有喘气声,她转过头,看见一双脚,上面长着爪子和鳞片。长这双脚的动物叽里咕噜地叫着。
  压在她身上的东西被拿开了,珍妮弗举起双手护着自己,回头想看清楚。她吃了一惊,看到一只长矛正对准她的咽喉,矛尖好像是用打磨光滑的石头或用象牙做成的,捆在一节黑木头上。这只爬行动物拿武器的手上长着三个长指头,指头上长着爪子,它的手也跟它的身体一样长着些鲜蓝色鳞片,鳞片在透过树阴的阳光下闪闪发光。这只动物的胸前罩着一副毫无光泽的金属铠甲,用一些鲜艳的羽毛捆扎着。
  那只动物低头凝视着她,它的嘴微微张着,露出突起的牙齿尖,看上去它一点都没有人的模样。


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