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夜色中，斯特拉摇摇晃晃地从浮石上走下来。她感到寒冷刺骨，鼻子里满是时间风暴带来的刺鼻的臭氧味道，脖子上与克莱多交手时留下的伤口还在刺痛。身上的鳞片表面还黏附着一些亮晶晶的东西，那是这次跨越时间时留下的痕迹。她把它们拂到地上。
她眨了眨眼睛，经历了这次时间的跨越，加之失血过多，她有些头晕。待她定下神来，发现已经回到了自己的世界，禁不住兴奋地发出一声吼叫。
终于回来了！踏着浮石经历了那么多可怕的地方，终于回来了！我回家了。斯特拉一边感受着归来的喜悦，一边下定了决心：我再也不会离开这里了。
这个决心似乎来自万能先祖的声音。
四周弥漫着这个世界迷人的味道：潮湿的空气，黑色的土地，饱满嫩绿的树叶，还有马塔塔部落的各种味道。透过厚密而弯曲的铁树枝，她看见了繁星密布的夜空下，树林里那些熟悉的圆形屋顶似隐似现。头顶上是筑巢母星座，母星座的手指抚摸着月亮的边缘。看到这种星相，斯特拉感到安慰却又惊奇，禁不住吸了一口气。筑巢母星座在夜空出现，这说明时间已经过了很久，也正符合斯特拉的愿望。她的身子一天比一天重了，肚子里的小生命们——恐龙蛋正日渐成熟。
筑巢母星座……
每当它在天际边第二次出现时，就预示着要远行繁衍了。斯特拉凭着本能一直渴望加入这一远行的队伍——因为这将是她第一次做母亲。有一刻，斯特拉认为浮石周围无人看守是因为马塔塔部落已经离开这个山谷，迁到海边的繁衍地去了，这种想法让她绝望得浑身发抖。
我回来得太晚了！他们已经走了……
不，夜风吹过来生命的气息。
斯特拉还没有听到拉斯的声音，没有看见他的身影，就嗅出来是他正朝这里走来。“拉斯！”她冲他打了声招呼。
拉斯刚从寒夜的睡梦中醒来，迈着马塔塔常有的缓慢步子，从附近的树林里深一脚浅一脚地走过来。
“斯特拉——真的是你？不是梦幻风暴带来的魔鬼吧？我听到了雷声……”
“是我！”斯特拉回答。“为什么没有恐龙看守浮石？为什么浮石没在盖尔克部落而在这里？”
拉斯低下头，发出一股淡淡的责备的气味，“斯特拉，自从你帮助那几个人逃走以后，这么多天就再没什么东西从浮石上过来。你们刚走，那个女人就到了，这是她给我留下的伤疤。”拉斯摸了摸头的一侧，在他海蓝色鳞片的纹路中，有一道短短的白印，很不协调。
斯特拉感到很纳闷——他是在说珍妮弗吗？不可能，她一直都和我在一起呀。
“你的脖子怎么啦？”拉斯问。
斯特拉想起了跟自己翻脸的克莱多，用右手中的“布罗埃依”刺伤她的情景。而右手是用来杀死没有思想的低等动物的。马塔塔和盖尔克共同遵守的法则“旧法”中说，伤害高智能的动物，只能用左手，不能用右手。
“可悲的背叛！”斯特拉含混地回答了一声，“这里的情况怎么样？”
“自从你走后，”拉斯接着说，“梦幻风暴愈演愈烈，不过浮石倒是无声无息了。至于盖尔克——看看天上，傻瓜！”他用长矛指着天空的月亮和筑巢母星座，“他们十天前就已经去远行了。”
拉斯的气味发生了奇怪的变化，即使在黑暗中斯特拉也注意到了他身上蓝绿色的鳞片比刚才亮了。莫非他，她内心一阵颤栗。
拉斯也注意到了她内心的变化，他审视着斯特拉，身上散发出越来越浓的雄性气味。然后他像是甩了甩头，用长矛指着浮石说：“你为什么回来，斯特拉？因为你的行为，欧克利可能会把你用作归礼。”
“我不在乎．”斯特拉回答。她对自己平静的语调感到吃惊。“拉斯，浮石那边不适合我，我现在明白了。”
“那几个人呢？”拉斯问，“欧克利拉基克也要找到他们。”
斯特拉望了一眼浮石。刚才只顾局兴，差点儿把同伴儿们忘了，浮石上空荡荡的，在月色下泛着惨淡的白光。珍妮弗说过他们就跟在后面。不过，尽管语言不通，斯特拉也看得出来：有几个人不想回到她的世界来——他们决定不来了吗？他们会不会又踩了一块神秘的发光碎片打开了新的通道？他们会不会已经回到自己的世界了？
“我不知道，应该就在后面。”她老老实实地答道。
“那我们就必须再派恐龙守住浮石，”拉斯说，“我去找弗拉基。”
“不必找了，拉斯。”—个浑厚的声音传来。
弗拉基从灌木丛里走出。跟拉斯一样，他身上的颜色也比以前亮多了，原来的气味已经被比拉斯还要浓重的朴实气息所淹没。这种气息令斯特拉也想改变自己的味道，发出迎合的香气。她为自己这种冲动感到奇怪，努力克制着自己。前所未有的奇异，甚至令人恐惧的情感如潮涌一般撞击着她的心扉，她被他们的气味搞得恍恍惚惚，几乎无法认真去听他俩在说什么。
远行繁衍是非常奇妙的季节。拉基克曾经告诉过她。那时候小小的情感冲动会控制住你；你不清楚自己的感觉，也不明白为什么。
斯特拉望着弗拉基，感到那种所谓的小小情感已经在控制自己了。
“雷声也把我惊醒了，”弗拉基说，“最近这些天，我总是梦见那几个人，而且我知道你会回来的。我知道在万能先祖要弃我们于不顾的时候，你还会出现。这次你给我们带来了什么灾难？”
“什么也没有。”斯特拉一面回答，一面试图摆脱那些气味的影响。“只有我自己。不过，我还以为——”我还以为珍妮弗、阿伦和另外那几个就跟在后面。他们现在在哪儿？斯特拉决定还是不提他们的好。“拉基克好吗？”她努力地集中精力，尽管弗拉基的气味让她有一种想靠近他的冲动。她掉转脸，避开迎面吹来的风——似乎有点作用。
“欧克利还没死。”弗拉基的腔调很生硬，可是他的姿势与这种腔调极不协调。他站立的姿态和尾巴的位置——整个身势都在传达着另外的意思，那是一种温和的情感。“你只担心这个吧，斯特拉？我告诉你最糟糕的事情。自从那几个人逃走以后，盖尔克差点儿对我们宣战。他们谴责我们马塔塔，拒绝在去繁衍地的途中再提供任何保护。他们已经走了，我们远行繁衍时不会得到盖尔克的帮助。弗罗拉力亚部落可能会在我们离开峡谷时袭击我们，再不会有盖尔克帮我们去驱赶他们了。不知道会有多少马塔塔将因为你的愚蠢行为做出无谓的牺牲。”
“弗拉基……”斯特拉无言以对。他刚才的话那么严厉，可身体却很放松……弗拉基要告诉她什么，如果他的话都是真的，那么整个马塔塔部落都面临着很大危险。
盖尔克也许固执、傲慢而又勇猛善战，但他们在对付弗罗拉力亚时是马塔塔强有力的后盾。弗罗拉力亚样子跟盖尔克差不多，他们个个尖牙利齿，却没有头脑，做任何事情似乎都只是为了填饱肚子。在以往去繁衍地时，都是马塔塔和盖尔克两个部落结伴而行：马塔塔负责供应在临行前几个月储存下的干果和树叶，盖尔克负责保护马塔塔。倘若没有盖尔克……
斯特拉曾经目睹过弗罗拉力亚残忍无度的滥杀。他们一旦开战，定要拼个你死我活才肯罢休。“对不起，弗拉基，”她说，“但你不明白我为什么离开。珍妮弗……她相信他们几个可以……”
“那几个人一直在欺骗你，斯特拉。”弗拉基鼻子喷出一股怒气，愤恨的气味很浓。“你太傻，看不透这—切。梦幻风暴摧毁了我们的家园。风暴每天都来，一天都不落空，把我们的山谷践踏一番，留下一片狼藉。快告诉我那几个人在哪儿，我们当初就该把他们杀掉，也许那时万能先祖会制止这场混乱。”
弗拉基瞪着斯特拉身后的浮石，拿着长矛的手因为情绪过于激动而在发抖。斯特拉知道，这时候无论是珍妮弗还是另外哪一个人在浮石上出现，都会没命的。但是浮石稳稳地停在那里，上面空无一人。
“叫盖力和另外几个过来，”弗拉基冲拉斯吼道，“今天夜里一定看住这块石头，以防万一。我带斯特拉去见欧克利。”
弗拉基盯着斯特拉看了好一会儿，她受不了他的目光，把脸转了过去。他身上的那种气味比刚才更浓了，斯特拉感到有些恐惧。
“我真希望你没有回来，至少我们可以安静地死去。”弗拉基说。
欧克利拉基克把失明的双眼从面前的火盆上移开，把火炭上的香料散发出的一缕轻烟吸进鼻管。她举起—只小木碗，捏起一点砖红色的粉末撤到蓝色的火苗上。
“刚才这个有点儿柑橘的味道，你说呢，斯特拉？这给开普利树的苦叶增加了点儿香气。”拉基克又吸了一下，吐出一口气来。
“是的，欧克利。”斯特拉附和道。她也深深地吸了一口气，这种香味令她背上的鳞片颤栗起来，像被冻得发抖。“你什么时候开始研究起气味艺术来了？”
“就从你跟那几个人离开以后，”拉基克说，“我很早就想试一试，一直没有机会——以前总有很多事情要忙：教你学本领，研究旧法的是非功过……我的老师就是一位气味大师。你和那几个人走后，我想应该开始了：我最后一个学生走了，欧期希——我的新法——也夭折了。已经没有什么更有意义的事情要我去做。”拉基克又俯到火盆上，深深地吸着，“我还不甚精通此道，不知还有没有时间能真正学会。”
“当然有，”期待拉马上说，“您还有很多——”
拉基克挥了挥手，两只空洞的眼睛似乎在寻找着斯特拉。“你没听懂我的话，亲爱的学生，”她说，“我不是在说我自己的寿命，我不知道整个马塔塔部落还能生存多久。”
斯特拉没有答话。她闻到弗拉基出现在门口，尽管他的身体被拉基克厚重的火盆完全遮住了。她尽力让自己保持冷静，头和身体仍旧保持着谦恭的姿势没动。但她希望拉基克尽快对她宣判，让她准备去死。作为老师送给学生的礼物，她将请求欧克利拉基克亲自把她的灵魂超度到万能先祖那儿去。拉基克不会——也不可能——拒绝。这样，她面见万能先祖，承担自己的行为后果时，心里会有一点儿安慰。
“研究气味使我的嗅觉变得灵敏，”拉基克突然激动地冲着斯特拉又重提起这个话题。“我不再遗憾失去了双眼，比如说，我闻到弗拉基来了，还发现你的气味发生了变化，斯特拉……”
拉基克走近斯特拉，两只恐龙距离很近，拉基克闻到了她伤口周围腐烂皮肤的味道。她伸出手去抚摸斯特拉颈部的伤口，然后说：“你得敷上一些扎菲草，很快就会好的。”接着又摸了摸她的腹部，用力按了按。斯特拉感到纳闷，接受着她的检查。最后拉基克长叹了一声回到原来的位置。
“我料到了，”她说，“你肚子里都是恐龙蛋，斯特拉，我很遗憾……”
拉基克坐到火盆边，摸索着拿起—个盛水的葫芦，往火炭上浇了点儿水。火炭丝丝作响，缕缕香气缓缓飘向房顶。
“这样，情况就不同了，斯特拉。”她接着说，“我本打算下令把你祭献给万能的先祖，我应该把你交给先祖，期待无视会怜悯我们。但是，现在我们的数量越来越少，太少了……”拉基克摇摇头，“我不能再损失一个要生蛋的雌恐龙。”
“欧克利，我不怕死。”
拉基克微笑着说，“我知道，但是我怕。我非常怕。”拉基克走到火盆边，吸了吸鼻子，轻轻吹掉火盆里的炭灰，让火着得更旺。“—个月前，在筑巢母尾座的手臂刚刚露出地平线的时候，我曾经见过一种景象。”
“您在梦幻风暴中见到了什么？”斯特拉问。
但是，拉基克并没有理会她的问话，只是坐直了身子，脊背耸起，身体发出浓浓的责备气味。
“不是梦幻风暴，而是先祖托梦。在梦中，我看到了马塔塔的繁衍地。所有的巢穴都空荡荡的，仅有的几枚恐龙蛋被打碎了，蜥蜴们在破碎的蛋壳中爬来爬去，把它们舔食得干干净净。”拉基克抬起头，空洞的两眼像在瞪着斯特拉。“恐怕这也许是马塔塔的最后一次远行繁衍了；恐怕这次不会孵化出几个小恐龙了；恐怕我们再也回不了家了。”
斯特拉摇摇头，似乎不相传拉基克的话，尽管她也闻到其中真实的味道。“欧克利，不会的。那个名叫阿伦的人曾经说过，他有一个办法——”
“人？”这个字弗拉基几乎是咆哮出来的，“他们给我们带来的除了死亡还有什么？这些人不能解决问题，只会添麻烦。斯特拉，你听着：如果他们再到这儿来，我会杀了他们。我会拿起长矛——”
弗拉基吼叫着，拉基克举起手向他挥了挥，他又安静下来。“我们的恐龙数量太少，斯特拉，剩下的几个正处在生育年龄，所以我不能把你献给先祖，至少现在不能。你的身子救了你，斯特拉。虽然我们不再需要你，但是需要你肚子里的孩子。”
“那几个人怎么办？”
“如果他们再来，我不会听他们的。不论他们说什么，我都不听。”
这几句话冷酷而无情。但是斯特拉听了，感到—种宽慰。她知道珍妮弗，出于她那种古怪的人类的固执本性，听了这话会感到失望甚至愤怒，或者产生各种复杂的情绪——人啊，很难预料他们会做出何种反应。人类（尤其是男人）的头脑里有太多乱七八糟的想法，而拉基克这简单而直率的表白只是让斯特拉舒了一口长气。现在她知道，自己不论是死是话，起码可以有机会生下自己的孩子。目前，这对她来说，是最为重要的。
“我服从您的决定，欧克利拉基克，”她回答。拉基克的气味和身体的姿势表明她心情愉快，充满柔情。
“你还没有听完我的话，斯特拉。作为欧克利，我有权决定谁来做你孩子的父亲。现在我也想好了。”
斯特拉知道她会说什么。突然，像人一样，她感到一阵慌乱，珍妮弗肯定也会这样。
拉基克俯在火盆上，捏起一撮香草撒到炭上。香草的叶子遇火卷起又迅速变黑，欧克利深深地吸了一口香气，说：“弗拉基做你的伙伴。”
斯特拉没有抬头看他们俩。
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