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“珍妮，你是从哪儿找到这支注射器的？”
“我想，就在这儿附近吧。”
他们正推着时航机往马塔塔村走去。即使由于反重力推进器的作用飞船漂浮在空中，但是启动这只笨重的家伙可不是件容易的事，虽然飞船一旦启动，继续前进就很容易了。当然，停止或者掉转方向是另外一回事。黄昏到达村子时，他们已是汗流浃背。幸亏有斯特拉的神力相助，否则推动这只飞船根本是不可能的。白天，他们曾见过三次时间风暴，幸运的是，风暴并未袭击他们。但是阿伦不知道风暴过后会留下什么样的天外来客，所以一直把手放在伸手就能够到步枪的地方。
“你不是打算把这家伙一直推回繁衍地吧？”珍妮弗从飞船上拽下一条毛巾，抹了把脸问道。然后气恼地坐在一座白色穹隆形建筑的阴影中。埃克尔斯沉重地喘着粗气，朝那块漂浮的时间通道走过去，彼得和斯特拉紧紧地跟在后面。
“我只是想给这台机器节省点能量。”阿伦告诉她，“不知道还剩下多少能量，也不知道我们还需要多少。能省就省吧。我也不愿意推着这家伙翻山越岭，然后再走两天平地。我还没有那么蠢。”阿伦朝她咧嘴笑了笑。
珍妮弗把毛巾朝阿伦抛过去，他擦了一把脸，笑了。珍妮弗也跟着轻声笑起来。“你如道，很长时间了这是我第一次听到你笑。”她说。
“你也一样。”
“我想……既然我们已经找到了飞船，我觉得就有指望了。真是亏了特拉维斯。”一提到持拉维斯，两人的神情又都变得凝重起来。刚才的嬉笑一下子就无影无踪。珍妮弗凝神静气，想起了与持拉维斯分别时的情景——他脸上的痛苦以及皱纹中流露出的接受死亡的坦然。
“过来，”珍妮弗说，“抱住我。我需要……我……”
阿伦紧走两步，张开双臂把她搂进怀里。他们彼此拥抱着，很长时间都不说话。最后，珍妮弗从阿伦怀里挣脱出来，用手背擦擦眼睛，吸了吸鼻子说：“谢谢。”
“不用。我也需要。我们没有时间去缅怀他。不过我发誓，一旦这件事结束，我们会的。我们都需要做点儿什么。”
珍妮弗点了点头。她站在那儿，希着四周空荡荡的村子说：“现在我们怎么办？”
“我们应该休息。明天早晨，再乘飞船回去——把你的药品扔下。”
斯特拉无法抑制从鼻角中发出的低沉、郁闷的声响。她注视着欧克利希——伽——古道神庙，情不自禁地发出这种哀伤的叫声。这座神圣的殿堂已经遭到时间风暴的破坏，半边建筑已消失得无影无踪，取而代之的是一种看起来既非人类亦非马塔塔建造的东西：一大堆像她尾巴一样又粗又长的透明圆柱体，以各种各样奇特的角度相互连接，有欧克利希——伽的两倍高。这一大堆东西在夕阳下发出柔和的淡黄色光。斯特拉说不清这是一件陌生生命的创作，还是这些陌生生命生存的世界中原来的自然之物。不过她知道至少不是人类的，这点让她感到非常满意。另外时间长河的大部分世界中都有人类出现，他们建造了太多古怪的东西。
斯特拉走进神庙，发现万能先祖神圣的鼻角还在。长长的祭祀刀躺在它旁边，黑石刃依旧锋利异常，只是盛放鼻角和祭祀刀的黑石盒子已被削去一块。
斯特拉走上前去，从盒中取出鼻角。以前她只见过仿造的鼻角，从未摸过真的。居称不信欧克利希的拉基克从未参加过这里举行的仪式；作为拉基克的学生，斯特拉也一直回避这个地方。这件骨头般的东西是一块远古马塔塔的鼻角碎片，这么著名的万能先祖本人的鼻角拿起来竟轻若无物。在碎片的另一端，靠近通往鼻尖的地方，坚硬光洁的表面已经开始剥落，露出里面构成骨架的中空曲径。在一次次盛大的仪式中，马塔塔的鲜血被献给这万能的先祖以乞求赐福，因此骨头现已变成红棕色。
斯特拉从中意识到，马塔塔跟她所见过的一些人类社会没什么两样。
长期以来，“欧特西欧”（恐龙语，意思是“教师”）口头传授给学生的历史中说，这只鼻角是第一个马塔塔来到这座山谷时，在现在已被建造了神庙的地方发现的。斯特拉的先辈们一直都在努力寻找先人的神迹，因此立即决定把居地建立这里。拉基克也像其他的“欧特西欧”一样，把这个故事传授给斯特拉，但是又对此表示怀疑，末了又告诉斯特拉这则故事并不可信。
“万能先主是一种精神，一种信仰。”她曾经说过，“这只鼻角很可能是某个不幸的马塔塔的鼻角，她在我们先辈之前先来到这里，被弗罗莱利亚吃掉了，仅此而已。”
斯特拉也曾经相信过她的这种说法。但是，拿着这只鼻角，她有一种头重脚轻的奇异感觉，因为害怕弄掉了，又把这一古老得难以想象的遗物放回到盒子里。她想到人类的飞船能够逆时间飞行，不知坐着它回到先祖以前的时代，她会看到什么。
你真是万能先祖吗？她问这只鼻角。也许我只是见到了某个不走运的马塔塔，一个被肉食动物吃掉的无名流浪者？
“斯特拉，你拿的是什么东西？”
珍妮弗的声音把斯特拉吓了一跳！她正全神贯注地遐想，没有听见有人走进了欧克利希——伽，微风吹淡了珍妮弗身上的气味。虽然她知道珍妮弗可能不会注意她姿势的微妙变化，仍然将身躯挺得跟老师一样直，气味改成她小时候拉基克跟她说话时常用的那一种。“这是万能先祖的鼻角，是我们的一件圣物。”
“噢？让我看看……”珍妮弗走过去，向黑石盒子里面看了看，伸手去摸。
“耶唉！”斯特拉大吼一声，“不，你不能动！”
珍妮弗飞快地缩回手，像是害怕被鼻角灼伤一般。“对不起。”她说，然后抬起下巴，向斯特拉表示她很抱歉——在人看来这动作很蠢，但是斯特拉懂得珍妮弗至少表示了敬意。“对不起，我不知道。”
“人类总以为他们拥有一切。”斯特拉喷着热气，慢慢地气味变得柔和起来，姿势也缓和了，她的脊背又塌下来。“我也很抱歉，”她指着毁坏神庙的那堆发光的圆体说，“可我无力阻止它。”
“我们会想办法。”
“你真的相信能行吗，珍妮弗？真的行吗？”
“我——”珍妮弗不说了，斯特拉闻到了她身上犹豫的气味。“是的，我相信。”珍妮弗说。语气虽然很坚定，身上却依旧散发着怀疑的味道。“我们能行。我们已有另一艘飞船的足够碎片，一旦通往其它时间隧道的入口全部封闭，这些碎片带回到特拉维斯的世界，梦幻风暴就会结束。”
“是真的吗？”
“我们得有这个信心。”珍妮弗回答，“如果不行——”
珍妮弗不必再说，斯特拉只需向四周望上一眼，就能看出如果一切是徒劳结果将会怎样。她想起了被风暴巨人的铁蹄踩碎的巢穴和她的蛋宝宝。要是一切都不起作用的话，马塔塔的古道也就完了。
像是在给珍妮弗的话增加一些分量，虽然头顶上星光依然闪烁，她们俩都听到了远远传来时间风暴的轰隆声。
听到这种声音，珍妮弗禁不住浑身发抖。透过神庙坍塌的墙壁，她们看到风暴正在袭击山谷的边缘。几次闪电过后，遥远而陌生的世界显现，又消失了。
“我不知道该不该相信你，珍妮弗。”斯特拉说。
她低下头，又看了一眼万能先祖的鼻角，伸出手去从盒中拿起那把刀，玻璃般发光的刀刃如即将来临的黑夜。斯特拉看见珍妮弗睁大眼睛，不禁向后退了—步。“斯特拉，”珍妮弗的声音在颤抖，“你要干什么？”
“干我很久很久以前就该干的事。”斯特拉说，“我从未向万能先祖奉献过她想要的。现在我要这样做了。”
“斯特拉？”珍妮弗的声音近乎呐喊，她慌乱地向四周张望，发现斯特拉正站在她和神庙的出口之间。“我们经历了这么多磨难，你做了这么多事情，你不能。我们关系这么好，你不能。”
斯特拉把刀举到脸前，欣赏起它的工艺来。薄薄的刀刃精致而锋利，木柄上雕刻着象征万能先祖的复杂图案。拿着它，斯特拉感觉到过去千百次仪式的威力在跃动。它渴望着被使用；渴望着去撕开血肉。
斯特拉举起刀。
“斯特拉！”珍妮弗声音发颤着又叫了一声。
斯特拉把刀刃朝下、长长地吸了一口气，在自己的手臂上划开一个浅浅的切口，血流了下来。她走到盒子面前，粘稠的鲜血缓缓流到万能先祖的鼻角上。然后，开始祈祷：她已经选择了跟人在一起的正确道路，他们会帮着恢复古道。
“斯特拉。”珍妮弗在旁边看着，说：“我以为……对不起。”
“你们人类根本不会明白，”她告诉珍妮弗，“你们以为什么事都与你们有关，不是这样。我们失去的太多了，你无法想像。”
“斯特拉……”斯特拉感觉到了珍妮弗靠近的热烘烘的身体，一只手抚摸着自己的腹部——她并不懂这种人的动作的意义，但是也没有反抗。她看着鲜血一滴滴慢慢淌在鼻角上，黑暗中看不清血的颜色，但是她能闻到咸咸的味道。
“你并不真正信任我，珍妮弗。”斯特拉说，“经历了这么多事，你仍然不了解我。”
珍妮弗无言以对。
鲜血继续滴在那块骨头上。
山谷的另—端，梦幻风暴肆虐地滚动着隆隆的雷声，折磨着这块无语的土地。
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