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正月，汉王下了一道诏书：
诏曰：楚地已定，义帝亡后，欲存恤楚众，以定其主。齐王信习楚风俗，更立为楚王，王淮北，都下邳。魏相国建成侯彭越，勤劳魏民，卑下士卒，常以少击众，数破楚军。其以魏故地王之。号曰梁王，都定陶。”
明眼人一眼就看得出，虽然一诏封二王，其实彭越只是个陪衬。彭越本就长期在梁作战，战后得梁地为王，是当初约好了的。但齐王徙封为楚王，却明显等于贬抑。
以“习楚风俗”为借口，更是牵强之至。哪有是哪里人就非得去哪里当王的道理?可见这道诏书就是冲着齐王来的。
季姜拿着诏书的抄本去找齐王——不，现在应该说是楚王。
楚王正伏案写着什么。
季姜把抄本往几案上一扔，道：“大王，你看看!这就是他当初承诺的，自陈以东至大海，全都加封给齐王’!”
楚王头也不抬地继续写着，道：“看过了，没错啊。”
季姜道：“没错?明明说好是加封，现在却成了徙封，大王你还说没错?”
楚王放下手中的笔，道：“算了，徙封就徙封吧。我也好久没回家乡了，正好回去看看，顺便办几件事。”
季姜气得要发抖，道：“齐国给你治理得国富民强，年年鱼盐之利巨万，他一道诏书就给你剥夺了，扔给你一个土地薄瘠、战火方熄的淮北，你居然一点不当回事?”
楚王拿起写好的简册站起来，走到季姜身旁，拍拍她的肩头，道：“楚国没你想得那么糟，跟我去看看，你会发现许多有趣的东西，不比齐国差呢!”说完向外走去。
季姜又气又难过，道：“大王……”
楚王回头道：“什么事?”
季姜满肚子的话无由说出，想了半天，指了指楚王手中的简册，道：“你刚才写的什么?”
楚王低头看看，道：“哦，这个啊。他们叫我草拟的推戴书。”
季姜道：“推戴书?什么推戴书?”
楚王道：“推戴汉王称帝。”
季姜看着楚王，说不出话来。
楚王笑了笑，道：“没办法，诸侯王里我地位最高，只能由我领衔。”
季姜还是不说话，看着他。
楚王似乎有些不自在，又笑笑道：“其实我也挺烦的，都是官样文章。到时他三辞二让，我还得率群臣再三劝进呢!”
季姜盯着楚王的眼睛，一字一句地道：“大王，我真希望被劝进的是你。”
楚王眼中闪过一丝怅然之色，但很快垂下眼睑，平静地道：“别说了，季姜。大势已去，大局已定。”
季姜木然地坐下，看着楚王远去的背影，轻轻自语道：“大王，是你吗?真的是你吗?”
二月，汉王在群臣的一致推戴下．即皇帝位于汜水之阳。
三月，楚国，淮阴城泗水边，楚王静静地站在那儿钓鱼。
一会儿，有人带了两个人过来，一个是位七十多岁的老妇，一个是位四五十岁地方小吏模样的人。两人见到眼前这个头戴紫金王冠，身穿夔龙纹深衣的人，知道就是新来的楚王，忙跪下行礼。楚王走过去，扶住那老妇，道：“阿母，你不要行礼．我不能当您的大礼。”
那老妇吃了一惊，颤巍巍地站在楚王面前，惶恐地道：“大王，这、这……”楚王一挥手，随从们抬来一只沉重的箱子，放在老妇面前，打了开来，只见一片金光灿然，里面竟是整整齐齐一箱的金块!
楚王道：”阿母，这一千斤黄金，都是你的了，待会儿我叫人给你抬到家里去。”
那老妇道：“大王，这……这是……”
楚王道：“阿母，您别叫我大王。您仔细看看，我是谁?”
那老妇眯起昏花的老眼，道：“你是……”
楚王举起手中的渔竿摇了摇。
那老妇恍然道：“啊!你就是那个钓鱼的少年郎。你叫韩……韩……”
楚王道：“韩信。阿母，那会儿我饿着肚子在这儿钓鱼，您在这儿漂絮，见我面有饥色，便拿您带的饭给我吃，一连给了我几十天。我心里感激，便对您说：‘将来我一定好好报答你。’你对我发火，说：‘大丈夫不能养活自己，我看你可怜才给你饭吃，难道是图什么报答吗!’阿母，现在我能养活自己了，请你接受我这一点谢意。”
那老妇又惊又喜，道：“韩孺子出息啦!好，好……”
那老妇离开后，楚王走到那跪着的小吏模样的人面前。
那人战战兢兢地叩首道：“大王恕罪，大王恕罪。当年小人有眼无珠，慢待了大王……” ．
楚王道：“姚亭长，你没有罪，你也有恩德于我，只可惜为德不卒‘你以为我这辈子也就这样了，给我好处也指望不到什么报答，于是懒得再施恩于我。好吧——”
说着手一挥，“把你该得到的那份拿回去吧!”
一名随从端了一只圆盘来到那姚亭长身前，盘子里放着一串百枚装的制钱。姚亭长一愣。
楚王道：“我在你家里蹭过的那些顿饭，顶多也就值这个价吧?拿去。顺便教你一件事：施恩不望报者，常常能得到非常之报；而施恩望报者，永远也别想得到。”姚亭长又惭又悔，抖着手拿起制钱，逃也似的去了。
楚王拿起渔竿正要回身钓鱼，却见自己的几名卫士押着一个人过来。那人被绳捆索绑，在卫士们的推推操操之下踉跄而来，一见楚王，立刻“扑嗵”一声跪下，连连磕头道：大王饶命!大王饶命!”
楚王一怔，道：“这人是谁?谁叫你们抓的?”
一名卫士一把揪起那人的头发，将那人的脸拉了仰起来，道：“大王，这小于当年胆敢侮辱您，我们弟兄几个气不过，就去打听出来把他抓到了。本想一刀杀了他，又怕大王您不解恨，就押了来由大王您处置。”
楚王一看，见那人全身簌簌发抖，一脸惊惶之色。点点头，微微一笑，道：“印虎，我记得你以前挺横的嘛，现在怎么成这样了?”
印虎抖得俾筛糠一样。脸色惨白。
楚王俯下身，在印虎耳边轻声道：“叫我钻你的裤裆那会儿，你大概没想到会有今天吧?”
印虎已吓得魂不附体，结结巴巴地道：“只求……只求……大王给……小人一个痛快的。”
楚王直起身来，挥了挥手，道：“松绑!”
卫士一怔，但还是依言解了印虎身上的绑绳。
楚王一抬手，道：“你站起来。”
印虎抖抖索索地站起来。
楚王上上下下打量了一下印虎，道：“体格不错嘛!什么不好做，成天在市井间惹是生非!这样吧，我都城下邳那儿缺一个巡城中尉，你给我到下邳巡城捕盗去。把你的闲气闲力都用到正事上去!”
印虎和众卫士都愣住了。
楚王回过身，将钓线向河中一甩，又开始钓起鱼来。
印虎一句话也不说，“扑嗵”一声跪倒在地，磕头如捣蒜。
楚王向后挥了挥手，示意他退下。
众卫士面面相觑，许久，才有一人嗫嚼着道：大王，为什么……”
楚王看着水面的浮子，淡淡地道：“当年他侮辱我时，我难道不能杀了他吗?只是杀了他毫无意义，所以忍耐而至今天。但是到了今天，我又没有杀他的念头了——难道我奋斗一生，获得今天的权势地位，就是为了向这样一个小人物复仇么?自己想想都有些可笑。再说，”说到这里，楚王顿了顿，眼睛望向远方，“我能有今天，说起来倒也算拜他所赐。侮辱也是一种力量。所以，你们其实不必特意把他抓来的。不过既然抓来了，也好。恩也罢，仇也罢，该了的都了了，省得牵挂。”
回到下邳王宫，季姜已等得很焦急了。
“大王，”她一边帮风尘仆仆的楚王卸下披风，一边道，皇帝派采的使节在等你。
那帮家伙气焰嚣张得很，跟他们主子一个德性，眼睛长在额头上，鼻孔朝天，颐指气使，倒好像他们是这里的主人!我看得肺都要气炸了。大王你横扫天下的时候，这几个小子还不知道猫在哪个角落呢!”
楚王道：“哦，我看看去。他们在哪儿?”
季姜道：“在偏殿。”
楚王和季姜走在偏殿，几个人正在里面嘻嘻哈哈说得起劲，其中一个人公然坐在楚王的王座，把脚搁在御案上。见楚王进来，几个人停止了说笑。那坐在王座上的家伙像是其中为首的，冷冷扫了一眼楚王，脚也不从御案上放下，道：“楚王，你好大的架子呀!把我们哥几个晾在这里，自己跑哪儿快活去了?”
季姜怒不可遏，正要开口说话，楚王握住她的手捏了捏，道：“劳各位大人久等，是我的不是。”
那使者从鼻孔里“哼”了一声，道：“陛下有诏旨，问你两件事。”
楚王道：“臣恭聆陛下诏询。但有所知，知无不言。”
那使者道：“第一件事：西楚余孽钟离昧，是不是躲在你这儿?”
楚王回答得很干脆：“不是。”
“第二件事，”那使者说到这儿，脸上的神色忽然变得很郑重，离座下阶。走到楚王跟前，低声道，“‘鼎心’是不是在你这儿?”说完，目光灼灼地盯着楚王的脸，楚王神态平静，道：“我不明白上使大人的意思。”
那使者盯了他半天，才悻悻地道，“明不明白你自己心里有数。陛下还会派人来的。楚王，你最好识时务一点!”
说完，那使者一挥手带着众人走了。
季姜又气又恨，道：“大王你还没失势哪，他们怎么就敢这么嚣张?简直是狗仗人势!”
楚王摇了摇头，道：“还会有更嚣张的。”
（本节完）
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