具有超凡魅力的反叛者
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布莱尔1953年5月6日出生在苏格兰首府爱丁堡一个中产阶级家庭。他有一个哥哥和一个妹妹。父亲利奥·布莱尔是律师和大学讲师，还是保守党的一名积极分子。母亲黑兹尔·麦克莱尔是一位家庭妇女，她出身于一个稳固的大家庭，聪慧谦和，很有主见。布莱尔的童年很快乐，家庭气氛很温馨。但在他10岁时，父亲突然中风丧失了说话能力，这不仅结束了他前途无限的政治律师生涯，更使家庭遭受突变，日渐中落。家庭的变故使小布莱尔经受了人生的第一次考验，他深深地感受到了生活的艰辛，学会了分担家庭的困难和忧愁，懂得了人生就是一场搏击与奋斗，这对他后来的成长不无影响。用布莱尔的话说：“这件事使我懂得了家庭的价值，因为我母亲经过3年的努力帮助父亲恢复了说话和行走的能力。”
尽管家中生活困难，父母还是设法送布莱尔到爱丁堡最好的一所私立学校——费蒂斯学院学习。威廉王子曾在此校就读。费蒂斯学院历史悠久，古板严肃。布莱尔成绩非常优秀，但严格的校规令他颇有怨言，他甚至故意留长发向校方发泄不满。布莱尔还经常与老师展开辩论，说某条校规应该改变云云。在最后一个学年，布莱尔更是狂荡不羁，班主任罗伯托竟动手揍了他，这是费蒂斯学院仅有的老师打学生的例子。所以中学时，布莱尔被称为“六个最极端的家伙”之一，校刊还把他描绘成一个有超凡魅力的反叛者和反文化浪潮的领导人物。
1972年，布莱尔投考牛津大学贝列尔学院未果，却意外地被圣约翰学院法律专业录取。布莱尔的校友回忆说，布莱尔性格外向，无论走到哪儿都要显示自己的存在。所有人都忘不了他的微笑，友善而充满自信。在牛津时，布莱尔曾经对政治敬而远之，除偶尔参与学校的辩论会，甚至连体育活动都不愿参加。他唯一的爱好就是弹吉他和演哑剧。布莱尔是一个名叫“丑陋谣言”的摇滚乐队的主唱歌手。他头发凌乱，不修边幅，站在台上像个喝醉酒的流浪汉。据说，他当年翻唱的“滚石”乐队的《跟我一起生活》曾在牛津校园颇为走红。这支乐队不仅唱歌还在大街上四处叫卖他们的祖传柠檬水秘方。对这段经历，布莱尔自我感觉很好：“这段时光对我来说非常好，因为我再也不用焦急地等着父亲寄钱了。我只是想培养一点儿独立生活的能力。”富有经济头脑的布莱尔还有每天记账的习惯，如1972年1月14日记录的账目如下：支出22英镑／收入33英镑／利润11英镑／备注：高兴。21日记录如下：支出29英镑／收入54英镑／利润25英镑／备注：太高兴。
1975年，布莱尔22岁，他大学毕业，满怀着要改变世界的梦想。但不久母亲黑兹尔死于癌症，这对他是一个不小的打击。布莱尔来到巴黎，在塞纳河南岸，埃菲尔铁塔脚下，他一连几个月泡在酒吧之类的地方。然而从父亲身上继承的雄心壮志终于苏醒了。他回到伦敦，准备在法律和政治方面寻求发展，投身工党。布莱尔之所以选择工党，根源于他的政治哲学。早在1972年，他和一个来自苏格兰的哲学家约翰·麦克默里成了忘年交，他帮他奠定了最初的政治理想。布莱尔不满社会的不平等，对普通阶层人民深表同情。作为一个虔诚的基督教徒，他认识到要给民众提供均等的发展机会，首先是改善社会环境，这要通过政治组织才能实现。他坚信英国在不久的未来，一定会实现社会秩序与社会公正并存。布莱尔重新树立起人生目标，随即前往伦敦投身政治，并于1975年加入英国工党，揭开了他政治生涯的序幕。