勇于改革的工党之星
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布莱尔的政治生活必须在他的法律生活之后，因为在英国，律师必须到一家正式的律师行工作。布莱尔申请的东家是英国最顶尖的著名律师之一亚历山大·德里·欧文。1976年，他怀揣一张履历表，走进欧文的办公室，要拜他为师。当时，只收一名学生的欧文已接收了伦敦经济学院毕业的高才生切丽·布斯，但热情、执著的布莱尔却成功地说服了他破例同时收下他们两个。“他留给我的第一印象是”欧文回忆说，“热忱无比，坚定不移，魅力迷人。”欧文交游广泛，结识许多工党高层的政治家，他为布莱尔谋得了一个为政府和工会工作的职位空缺，后来布莱尔被称为“工党律师”，这可谓布莱尔政治生涯中的一次飞跃。
1982年，布莱尔在恩师欧文的引导下首次在保守党选区比肯斯菲尔德参加议员席位的竞选。当时，英国保守党的地位牢不可破，工党势单力薄。比肯斯菲尔德又是保守党的据点，布莱尔拼尽了全力仍然遭到了惨败，只获得了可怜的10％的选票。但他非凡的交际才能仍然得到了民众的认可。一篇媒体文章调侃道：“在整个比肯斯菲尔德，没有一位身为保守党的母亲会不愿意那位工党候选人邀请她的女儿出去吃晚饭。”
布莱尔在度过30岁生日后，终于迎来了千载难逢的机会——工党占优势的萨格菲尔德选区新增一个议员席位。结果，布莱尔顺利当选，成为最年轻的工党议员。布莱尔恰似一颗新星在政坛冉冉升起。之后，布莱尔在党内青云直上。1985年，他正式担任工党的财政发言人。1988年到1994年期间，布莱尔先后担任工党影子内阁能源国务大臣、就业大臣和内务大臣等职。就任影子内阁大臣期间，他参与制定和贯彻工党一系列改革措施。如协助制订工党关于工会的政策，大胆取消了“强迫入会制”。在主管内政事务期间，他呼吁“革新和重建国家，建立一个团结、肯定家庭生活的强而有活力的社会”，并提出“严厉打击犯罪，减少犯罪诱因”及“充分就业，人人机会平等”等深得人心的主张，使工党在有关法律和秩序的民意测验中获得的支持率首次超过执政的保守党。布莱尔因此被誉为工党“革新派”的代表人物，并在党内起着举足轻重的作用。
1994年5月12日，55岁的前任工党领袖约翰·史密斯因心脏病突发而逝世。当时身为工党影子内政大臣的布莱尔，敏锐地断定这将是他政治生涯中最大的机会，于是即刻决定角逐遗缺的工党领袖的位置。这意味着要向他的好朋友戈登挑战，因为戈登是史密斯挑选的继任人。但是，这场英国政坛的“兄弟之争”很快便以戈登的退出而偃旗息鼓。两个月后，41岁的布莱尔顺利地当选为工党领袖。
布莱尔的当选大大鼓舞了工党的士气。舆论界认为，以布莱尔为首的工党新一代领导集团有可能开辟英国政治的新时代。据称，布莱尔还得到前保守党领导人撒切尔夫人的“青睐”，被其视为工党“最杰出”的领袖。布莱尔也表示要继承撒切尔夫人行之有效的政策，声称只有新工党才能完成她未竟的“经济和政治改革”。
工党作为英国两大政党之一有着近百年的历史，曾先后五次组阁执政。但自1979年以后，连续4次输掉了大选，持续18年在野。党内矛盾重重，四分五裂。面对着新上任的工党领袖，保守党讽刺布莱尔是个“乳臭未干的毛头小子”，又称他为“野心勃勃的雅皮士”。但布莱尔却在为工党描绘着一幅蓝图。1994年10月，在工党代表大会的主席台上，一条崭新的横幅格外引人注目，上面写着：“新工党，新英国”。这标志着布莱尔酝酿已久的工党改革拉开了帷幕。 布莱尔主张修改党章，树立新工党形象；主张按“现代民主方式”改造工会及其同工党的关系，争取中产阶级选民的支持。他促使工党疏远工会，拉开与工会的距离，摆脱工会制约，以改变工党历来依靠工会的传统做法；他还统一全党认识，维护党的团结，加强党的队伍建设。他得到党内大多数人的支持，在党内威信逐步上升，其领袖地位趋于稳固，党员人数增加数十万人，成为欧洲国家中发展最快的政党。但从一开始，媒体就给他起外号，叫他“斑比小鹿”，意指他是个闯入政坛的淘气包。还叫他斯大林，意指他过分热心地追求权力。而那些外号没有多少损害，布莱尔当权一年之后，工党在民意调查中的人气急升，但竞选首相才是布莱尔真正的重头戏。