在我的书桌上有一条剪报，上面说：“芝加哥大学的科学家评价一个人的岁数，不是看他的年龄，而是看他的成熟程度。他们发现所有的人都会变老，但只有很少一部分人成熟、长大。”
直到最近，成熟这个词还很少用来恭维人。说一个女人很成熟，她会感到心里不自在，会想：是在暗示我胖吗？还是说我邋邋蹋蹋地一点也不性感？
无论是从社会角度还是从经济角度看，我们的社会始终都是一个强调年轻的社会。每个女人都梦想永远保持二十五岁时的靓丽。对女销售人员来讲，最基本的要求就是年轻。现代包装最讲究看起来要年轻，动起来要有活力，感觉上要青春迫人。男人不像女人，他们从不公开的讨论这个话题，但是私下里同样非常关注。在周末的高尔夫球俱乐部，四十岁上下的中产们挥汗如雨，想要找回发福前的壮小伙身形，他们跟太太一样留意节食。
保持年轻不再是一件无关紧要的小事，从目前看，它也是一种经济需要。在企业界和商界，尽管强制退休年龄为65岁，事实上一般人35岁后想换份工作干干，都挺难。
在一些拥有古老文明的国度，人到中年的女人们仍然有魅力，而年过花甲的男人更是充满睿智的象征。无论原因如何，结果都明明白白地摆在那，一群孩子气的大人，拒绝长大，拒绝接受成年人的行为准则，我们被剥夺了享受成熟、成年带来的甘美。
青春其实只是成年的一个准备阶段，是我们戏剧人生的一个序幕。幻想永远年轻，永远做男孩或是女孩，是在逃避面对生活一个成年人应该肩负的责任。
想要运用自己的能力，发挥自己的长处，自我完善吗？这就是想要成熟。成熟就是成长。当我们停止成长的时候，就变老了。“变老”是一个挺矛盾的词。当一个人心智和个性都不再发展的时候，就是老将至。只要我们不断地学习，不断地进步，不断地付出，不断地创造或者是不断地享受生活带给我们的一切，我们就是一直在成长，不管我们是十六岁还是九十六岁。当我们没有能力再做这些的时候，才是老了，“老”同日历无关。
这本书是社交、婚姻领域中人际关系的指南。在这几个人生的重要领域中，成熟、成长是不可或缺的重要一环。本书还讨论了什么是塑造成熟心智的一些基本态度。
我的目的是，强调成熟长大会带给我们的丰硕的成果，并指出实现理想的各种途径；鼓励人们把人生看成是一个不断成长的一段旅程，而不是一个走向衰竭、腐朽的过程。我相信人人都应该追求成熟，这种对成长和智慧的渴望应该成为我们人生的主导目标。
在本书中，我用真实人物的真实故事来诠释我的论点。这些人中大部分是我在教授《表达方式和人际关系》、《陶乐丝·卡耐基论女性个性发展》这两个讲座时的学生。她们同意我在本书中用她们的故事，对此，我表示深深的谢意。
我希望读过我的书之后，读者能够放弃“让我们永远年轻”这套人生哲学。我更愿意看到人们注重心灵和精神，一如同他们注重光滑的肌肤和强健的肌肉。当听到别人说我们成熟、充满智慧时，比听到说我们年轻十岁更兴奋；没有人会认为自己太老，不能去做自己想做或有能力去做的事情；我们也不会认为某人太老，不该去做他想做或有能力去做的某件事。如果这样的话，我们就不会害怕长大，因为我们是在成长。
陶乐丝·卡耐基