有一天，我的小女儿陶娜端着她的小椅子摇摇晃晃地走进了厨房，原来她想爬到冰箱上去！我一个健步冲上去救她，可是还是太迟了，她重重地摔在了地上。我抱她起来，小姑娘一边哭喊，一边使劲地踢椅子：
“坏椅子，让我摔跤的破椅子！”
如果你接触过小孩，你肯定听过类似的抱怨。小孩子的反应是最直接的，摔倒时抱怨毫不相关的旁观者，或是周围的东西是常有的事。
可当我们把这种习惯带入成年人的世界时，麻烦随之接踵而至。失败后或是自己犯错误时，指责别人，这种习惯同人类的历史一样悠久。甚至亚当都这么做，他为自己开脱时指责夏娃说：“是女人引诱我，我才吃了那个苹果。”
走向成熟的第一步就是承担起自己的责任。勇敢地面对生活，认清自己不再是那个跌倒后踢椅子的小孩儿。
显然，拒绝责任的人生更简单。我们尽可以指责我们的父母、上司、老师，抱怨周围的环境，或是向老公、老婆还有孩子发火。我们甚至可以骂祖宗，骂政府。如果实在是需要一个替罪羊的话，还可以说自己不走运。
对那些拒绝长大的人来说，总是能为自己的缺点或遇到的麻烦找到借口。他们通常有扭曲的童年，他们的父母不是太富就是太穷；不是太严厉就是对他们太纵容。总之，没有给他们必要的教导。他们的身体状况一般也不太好。
他们的太太或是丈夫不理解他们。他们没有安宁的时候，好像所有的事都针对他们，好像整个世界都联合在一起搅得他们的生活一团糟，真是令人惊奇。
我记得有一天在我的《陶乐丝·卡耐基论女性个性发展》系列讲座里，一个学生来找我，那天我们训练记人的名字。那个女生对我说：
“卡耐基夫人，我希望您别指望我能记住人名，我完全做不到。”
我问她：“为什么呢？”
“这是我们家的遗传，”她说，“我们家族中个个没记性。我从老爸、老妈那继承了这个传统，在这方面我不可能有什么出色表现。”
“小姐——，”我说，“你的问题不是遗传，是懒惰。你觉得花费精力改善记忆力太累，还是把问题推到家族那里容易点。请坐，我证明给你看。”
接下来的几分钟，我让她做了几个最简单的记忆练习。因为她很专注，效果非常好。她过去一直坚信，她不可能比她的老祖宗做得更好。为说服她放弃这个观点，我又花了点时间。事实上她真的做到了，她的记忆力变好了，也不再需要为自己找借口了。
如果孩子只是把记忆力差归咎于遗传，这样的家长还算是幸运。通常情况是无论碰到什么事都怪父母，从掉头发到自己有挫折感。
比如说，我就遇到过一个女生，一直说妈妈影响了她的生活。她还在襁褓中的时候，妈妈就成了寡妇。为了生活下去，妈妈只得出去找活干。经过艰辛的努力，颇有才干的妈妈成了一个成功的企业家。女儿也在爱、关怀中长大，还接受了最好的教育。对女儿来讲，显然这些还远远不够。女儿精神上背负着巨大的负担，你猜是什么？妈妈的成功！