“想要做个男子汉，必须做到决不妥协。世界上最神圣的东西就是一颗正直的心⋯⋯我犯的所有错误，都源于放弃了自己的立场，想要从别人的角度看问题。”
这是伟大的不妥协主义者拉尔夫·埃森默的话。这番话无疑会给某些人极大的震撼，他们一直认为“从别人的角度看问题”，是维护良好的人际关系的首要条件。
也许我们可以用另一种方式来阐述埃森默的话：“我们可以从别人的角度看问题——但行动的依据，务必是自己的观点。”
如果说成熟会带来一两个实实在在的好处的话，那么，其中之一就是：成熟长大的人，有自己的信念，而且不理结果如何，有根据信念行事的勇气。
年轻、没有经验的人，害怕与众不同，无论是穿衣服呀、玩呀、说话办事呀，都得按他们那个圈子接受的方式进行。人到中年的父母们，跟他们处在青春期的孩子冲突不断，就为了那几个令人困窘的问题：“莎丽她妈允许她涂口红，为什么你不？”，“像我这么大的都跟男孩子出去约会了。”，
“为了皮特，您千万别让我像个怪物似的，行吗？”，“没人晚上十一点就得回家。”诸如此类，等等。
孩子生活在同龄人的世界里——他的朋友、他的玩伴儿怎么看他，他们是否接受他，对他来说是最重要的交际问题。他所在圈子的行为标准和他父母的标准不一致，这种冲突构成了青春期最大的障碍。对孩子和家长来说，都令他们长期头痛。
当我们发现自己处在一种不熟悉的环境中，又没有经验可以借鉴，最明智的做法就是：让自己行为，同公众接受的标准保持一致。一直到自己有足够的经验和信心时，我们才可能按自己的标准和信念安排生活。只有傻瓜才去挑战他完全不懂的东西，只有傻瓜才冒冒然地去冒险。
渐渐地有一天，我们有了一整套自己的价值观念。我们发现，比如说诚信吧，我们发现诚信是最明智的行为，不仅仅是因为别人这样教我们，而且我们自己的经验、自己的观察、自己的智慧，也证实了这一点：没有诚信，就没有回报。幸运的是在我们的社会里，对生活中的几个大的基本原则问题，大家还是意见一致的；否则，我们真会生活在永久的混乱无序里。
有时候，对基本原则问题甚至也会产生歧义。这时候，决不妥协的人，就肩负起文明发展的重任。几百年来，权威意见一直说奴隶制度是合理的、必要的，没有人对此表示异议；直到有一天，几个两眼放光的激进分子跳出来大声反对。严刑逼供、使用童工、体罚、劣质产品——面对一长串伤害，众人曾不假思索就接受了这一切，直到一小群有坚定信心的人站出来，反复强调说：大家这样做，都是错的。
不妥协并不舒服，通常情况下也不愉快，有时甚至不安全。所以大多数人宁愿加入温顺的羊群，觉得隐藏在匿名的众生中更安全，对牧羊人的指令，从不质疑，不争辩。出位？想一想，就够可怕的啦。我们没有意识到这种安全的欺骗性：羊群受惊可能溃散，是最脆弱的群体。
妥协，同寻求安全一样，结局是被奴役。只有接受生活的挑战，才能获得真正自由，我们要把头扎进生活的大海里，努力奋斗，为自己开拓出一条路来。著名的战地记者和作家埃德加·莫尔说：“如果我们被带有消极态度的个性所左右——比如圆滑、稳妥、只是一味地寻开心等，那么无论我们是男人还是女人，都不可能算是一个正直的人。人只有接受重任，才能实现自己的价值（那时候才会有最大的幸福）。正如我们的前辈所说的，健康的人在困苦中成长。”