在成人世界里历险
1956年二月，纽约时报上刊登了一篇专访，接受访问的人名叫艾萨克·普雷斯兰。普雷斯兰先生是一名售货员，他刚刚完成四年的夜校学习，拿到了高中毕业证书。普雷斯兰先生立即报名参加了布鲁克林学院夜大部的学习，他打算学习法律。在新生英语课的一篇题为“什么是幸福？”的作文中，普雷斯兰先生写道：
“拿到了高中文凭，可以继续进大学深造，将来有望做一名律师——对我来讲，是最大的幸福。”
“向前看，我内心充满快乐，” 普雷斯兰先生说，“我打算在夜大学习五年或更长的时间，这主要取决于我学得怎么样，然后我打算进法学院再读五年。”
听起来像一个年轻人雄心勃勃的计划，对吧？可你想到了吗，普雷斯兰先生在去夜大注册前，刚刚庆祝完他的六十岁生日。像很多具有成熟心智的人一样，他知道学习是一种快乐的历险过程，不受年龄的限制，可以随时开始。
受教育，不仅仅局限在高中、大学的校园里，或局限于一套课程表提供的正统书本知识。
哈佛大学的前任校长A·洛厄尔博士，曾经写道：大多数学院或培训机构能为我们做的事，就是帮助我们学会帮助自己。他说，归根到底我们都得自己教育自己。教育是一个成长的过程，是一个让自己的内心世界丰富和发展的过程；要通过自觉自愿地用心，来实现这一过程。
一旦我们明白了这一点，那么教育和自我完善，就会成为一种激动人心的体验，在人生的任何阶段都可以开始。人生最好的投资，莫过于培养自己强烈的求知欲，它一定会在将来的某一天给我们回报。
我遇见的最可爱、最有趣的人当中，有一位是美国最受欢迎的新闻评论员洛厄尔·托马斯的父亲。洛厄尔的父亲，老托马斯先生，是一个非常有教养的绅士。他聪明睿智，充满探索精神，心里装满了各种各样的他所关心的问题。诺曼·皮尔博士有一次去看他，那时他已经病得快要不行了。他的身体很衰弱，但他的心却还是那么地热诚、活跃。客套过后，老托马斯先生问皮尔博士说，“诺曼，你对亨利八世怎么看？”
皮尔博士多少有点感到意外，承认说他没怎么想过亨利八世的问题。老托马斯先生接着问他，最近有没有研究和思考过都德王朝的问题。老托马斯先生说，他认为历史学家对亨利八世的评价有失公正。接着他以极大的学术热情，阐述了他对亨利八世的的评价。
虽然他的身体缠绵病榻，但是托马斯先生的心，却仍然充满生机、活力四射，一直到他生命的最尽头，他仍想着纵横几个世纪的问题。
心灵是我们最重要、最基本的组成部分。如果我们滋养它，锻炼它，它就会成长；如果我们不理会它，不给它养料，它就会停止成长，因为不用而退化。
仅仅让自己的心灵被动地受教育的影响是不够的，我们还必须用心，让自己的心灵对这些影响起反应。一个人参加读书俱乐部，参加培训班，买季票听歌剧，听讲座，如果他不用心，这些活动对他的影响，很可能还赶不上某个Party上的一场小小的谈话。一个人可以给自己镀上一层“有文化修养”的膜，或是撕掉某层自己不喜欢的外膜，就像穿、脱他的外套一样。但外套里面，心灵仍然是生涩的，未开发过的，一如从前。
参加有益智力的活动只有一个理由：让自己的心灵成长。心灵就像身体一样，要用，方能成长。
刘易斯·芒福德曾经谈到我们接受教育的目的。
“所有实践活动的最终目标都是一个：修养，”他写道，“成熟的心智，丰富的个性，一种控制和完成的感觉，一个更高意义上的所有能力的综合，一个更大的能力，为了智力上的兴趣和情感上的享受。”