戴姆勒-克莱斯勒放弃了与日产的合作，听到这个新闻后，雷诺有不少人感到担心。为什么他们要放弃呢？日产的实际债务和经营状况是不是比公布的情形还要糟糕？有些人肯定是这么认为的。
—— 伊乌·迪布雷（雷诺项目总监）
1997年，是致力于重振竞争力的一年。雷诺在欧洲市场的销售额占总销售额的85%，法国国内市场销售额仅是欧洲市场销售额的32%，很明显雷诺必须要考虑开拓其他市场。雷诺发表声明争取在2003年获得世界市场4%的占有率，2010年获得5%的占有率。
路易·施维茨参加1998年6月在荷兰海牙举行的欧洲汽车会议时说道：“雷诺以开发跟过去不同的市场和需求为目标，正在采取一些新的战略方针，因为我们公司在欧洲以外的市场上还没有多少知名度。”
那时雷诺已经开始开拓东欧、南美以及俄罗斯的市场，因此施维茨又继续说道：“如果要进一步开拓国际市场，首先应该展望亚洲市场，只是我们目前对亚洲市场还处在调查研究的阶段，没有具体的方案。”
雷诺开始深入了解亚洲市场是在1998年下半年。之所以会对亚洲投以更大的关心，主要是因为戴姆勒公司和克莱斯勒公司的合并。两家公司于1998年5月发布了合并的消息，这个突如其来的合并给整个汽车界带来了某种新的刺激因素，每个人都预感到在经营管理方面必然要发生明显的变革。
在一次新闻采访中我这样说道：“戴姆勒－奔驰和克莱斯勒的合并给所有汽车制造公司的CEO们带来了一个问题，就是今后我们的公司将如何跟这么庞大的企业竞争呢？雷诺面临的问题十分简单明了，就是如何不被淘汰而生存下去？我们要尽快找一家可以合作的公司联手，这是解决问题的最佳方案。”
戴姆勒－奔驰与克莱斯勒的合并成为雷诺转变未来计划和操作方法的动因。在施维茨的领导下，经营计划制定小组开始讨论各种可能的方案，他们不停地在思考：“如果要找一个合作伙伴，哪家公司比较合适呢？”并且开始探索各种可能性。
每一个人的脑子里都在思考：
沃尔沃（Volvo）怎么样？有人赞成，有人反对。
宝马（BMW）怎么样？最好还是不要考虑和欧洲本土的企业联手。
那么日本的公司怎么样？比如说日产、三菱？
要不就选韩国的？
或者，美国的公司也可以考虑……
究竟哪一家公司才会是雷诺的最佳合作伙伴呢？
在和其他公司组成联盟时，不能急着先表态，更不可以有这种想法——“让谁买走我们呢？”雷诺自认为不是弱小企业，但也没想过收购哪家公司之类的问题。我们寻找的是真诚的合作伙伴，是为了确保在未来市场上具有竞争力，因此我在寻找合作伙伴的过程中，从一开始就摆出了一副要保持公平且能永久性合作的姿态。
雷诺内部为此进行了种种激烈的讨论，法国人喜欢讨论，可以连续几个小时甚至几天持续讨论。我参加了经营委员会会议，会上以施维茨为中心进行了激烈的讨论，有些人甚至想派几个人打入候选合作公司内部刺探情报。
渐渐地筛选掉一个又一个公司，考虑范围越来越小，很明显与福特或通用合作是不合适的，因为对方太过庞大。而且雷诺一直以欧洲为根据地，过于依赖欧洲市场，因此不希望合作对象也是欧洲的汽车公司。对于与法国国内的竞争对手标致－雪铁龙公司的合作问题，反复进行过几次激烈的争论，但最终还是觉得没必要与法国企业合作而终止。与沃尔沃合作的方案也重新被提起过，但这也被“是过去失败的教训”所打消，剩下的还有菲亚特，但菲亚特并不是可以和雷诺实现互补的公司。
那到底该怎么办呢？雷诺的寻找伙伴计划在这里碰到了暗礁，但从此雷诺开始把所有的汽车公司都作为潜在的合作伙伴来考虑。
其实从一开始提起合作事宜的时候，我的脑子里就浮现出一个惟一适合雷诺的公司，我想只有这家公司具备了雷诺需要的所有条件。有一次，我对施维茨说：“具备所有条件的公司只有一家，那就是日产。三菱、韩国企业或者是其他任何公司都不是我们所需要的，我们需要的只有日产。”
我大概是第一个极力推荐日产的人，在1998年7月的理事会上我呼吁道：“看来我们不得不开始学日语了，我们得聘请几位日语老师了。”参加会议的人都笑着跟我说：“卡洛斯，你在说什么呀，不论怎么样现在说那些也太早了吧。”
我之所以这么极力推荐日产是有很多原因的。在美国时，由工作上的关系，我曾多次试开过日产的汽车，我对日产的技术十分欣赏。我试开CIMA的时候，CIMA刚从日本运来，方向盘装在右边，但它的性能却无可挑剔。再有，我对日产的300ZX也爱不释手，我曾反复试开过好几次。试开过日产的汽车之后，我发现他们的技术绝对上乘，他不仅有实力生产像CIMA那样的高性能车和像300ZX那样的概念车，也完全可以生产像CEFIRO那样的豪华轿车。