做自己喜欢做的事
1991年，毕业于北京大学信息管理专业的李彦宏也找到了他重要的人生方向，用李彦宏自己的话讲，“不走康庄大道，我自己喜欢做什么要比别人怎么看我更重要”。当时李彦宏的姐姐劝李彦宏考博士，告诉他在美国也许不太看重学历，但在中国就非常看重。而李彦宏却不想走弯路，他想做自己喜欢做的事情，决定趁着年轻走出去看看外面的世界。结果他如愿以偿，去布法罗纽约州立大学攻读计算机科学硕士学位。头一年的留学生活非常辛苦。据他形容，大学的北边是五大湖之一的伊力湖，冬天，冷空气从湖那边过来直扑这个城市。气候非常寒冷，一年有六个月在下雪。他花了1500美元买了一辆二手破车上学。经常专注写程序到通宵，然后半夜开车送老师回家。他的车在雪夜里经常死火。这些对他都是很难忘的回忆。在留学的两年多时间里，李彦宏始终在思考自己未来的职业走向。在留学的第一年暑假，李彦宏受邀到松下——美国的一个研究院实习，那时是李彦宏第一次开始接触到工业界的思路，它不是要研究五年十年前提出的问题，而是注重创意——提出新的问题，相对实际，这些都对他的胃口，如果设想顺利，两三年就能进入实用状态。于是李彦宏坚定了将来进入工业界的决心。要在美国的工业界混出名堂，绝不是一件容易的事情。1994年，李彦宏进入工业界，在道•琼斯公司担任高级顾问。这时正好是互联网商业的开始。李彦宏进去不久，就为公司设计了一套实时金融系统，这个系统至今还被广泛应用于华尔街各大公司的网站。1996年，李彦宏研究出了一个具有革命性的程序，解决了如何将基于网页质量的排序与基于相关性排序完美结合的问题，并因此获得了美国专利。当时的他很想推广这项技术，但道•琼斯毕竟是一个金融机构，对这些新技术并不敏感。这让当时的李彦宏觉得非常失望。他陷于深深的思考，寻找属于自己的人生方向。
心智的转变
1997年，李彦宏带着他自己做的演示系统去加拿大参加一个学术会议，微软、Infoseek等很多互联网专家都参加了。当他在会上刚一演示，这些专家就意识到，这个系统相当厉害，无数眼光开始聚焦在李彦宏身上。Infoseek的CEO 非常欣赏李彦宏，拼命地劝他到Infoseek去。他说，“作为一个工程师，只有你的技术被很多人应用的时候你才会有成就感。试想一下每天有成千上万的人会使用你的技术”。李彦宏被他这番话深深打动了。更让李彦宏惊讶的是，去面试的时候，他们早已将协议书都准备好了。Infoseek并不真的是李彦宏理想的舞台。当李彦宏雄心万丈踏入Infoseek时，心中的信念是——只要在这里呆一天，就要保持Infoseek世界第一的搜索技术！但是后来他意识到这是很难实现的愿望。Infoseek在李彦宏刚进入的时候是一个非常单纯的做搜索引擎的企业，但1998年公司的决策者认为，以后的发展方向是传统媒体，于是引入了迪斯尼40％的股份，顺理成章地对搜索引擎技术的重视程度越来越低。作为一个技术人员，他当然非常希望公司能加大对搜索技术的开发投入，把他们能找的网页数量提上去，公司却认为李彦宏他们能搜到6000万的网页足够了，但从当时能搜到的中文网页来看都已经达到三亿了。他渐渐意识到他无法改变公司发展的方向。这让他开始重新思考自己走过的路。之所以处处被动，是因为他只是一个工程师，而不是一个决策者。
信念由“专注”而生
机会对于每个想要做决策者的人都举足轻重。在1998年互联网精英学术会议上，李彦宏也等来了他人生的重要机遇，彻底改变了他的人生走向。那是在澳大利亚布里斯班参加的一个国际互联网大会，是国际互联网界级别最高的一次会议。据说连澳大利亚总督都参加了。同时来的就有Google的两位年轻创始人布林（Sergey Brin)和佩奇(Larry Page)。他们跟李彦宏做了比较深入的交流，更让李彦宏坚定了走搜索之路的决心。1999年，国家邀请了一批海外留学生回国参加国庆典礼，李彦宏也在受邀之列。回国后，李彦宏发现国内的互联网已经形成了一定的规模，憋在心里长久的信念一触即发，李彦宏决定了回国创业。专注三个关键词：中国，技术，团队。1999年底，李彦宏和好友徐勇一起找VC(Venture Capital)风险投资商。当时VC们的投资风向已经改变，从门户网站转到了电子商务。但就在这种搜索不被看好的背景下，竟然有两家VC愿意给他们投资120万美元。与其说他们看中了中国市场，还不如说他们是被李彦宏专注的信念和坚持深深打动了。李彦宏毅然放弃了在Infoseek 50多万美元的股权，回国成立了百度公司。直到现在,李彦宏依然为他当初的决定而喝彩，如果没有当年的专注，就没有成立百度的信念，那么一切的一切都只能是昙花一现。如今李彦宏蓦然回首，众里寻她千百度，阑珊处，终于寻得伊人归。