现今保健产品所掀起的热潮其实是由1946年到1964年间的婴儿潮（baby boom）所带动的。这段时期出生的人口虽然只占美国人口的28%，所创造的经济价值，却占美国整体10兆美元经济体的50%。这批婴儿潮人口最近才发现保健产业可能保存他们最珍惜的东西：青春。虽然保健产业现今还处于萌芽阶段，但由于现代经济需求的特性、技术进步带来的经济扩张，以及消费者一旦使用保健产品有了正面评价后，将衍生对更多的保健产品和服务的需求，这种种因素都将使保健产业成为明日之星。
我和其它同时期成长的人一样，到了40岁步入中年后才注意到所谓的保健。以前保持健康的惟一方式就是一旦觉得身体发福就力行节食，因此经常搞坏身体。
从此以后，我每年花几千美元，每天挪出一些时间在保健产品和服务上。我对食物的要求着重在食用后的感觉，而不是满足短暂的口腹之欲。我每天服用维生素、矿物质和其它补给品，每周举重健身两次，天气好的话就骑越野自行车游逛，每天几乎花一到两小时玩滑板。动笔写本书之初，我想全美像我一样力行保健养生的人，每年的花费应该有数十亿美元以上。
如前所述，当我发现2000年全美的保健支出已经达两千亿美元时，的确大吃一惊。更诧异的是，这两千亿美元只不过是往后10年保健产业的冰山一角。
第一批需求人口
美国人口出生率在1946年到1964年间激增，这段期间约有7800万婴儿呱呱坠地。而1946年以前相同的期间只有5000万婴儿诞生。1964年以后相同的期间，尽管人口总数增加，却只有6600万的出生人口。我们通常把美国这段大量出生期间的人口称为婴儿潮或婴儿潮世代。
我们之所以将其称之为“boom”的原因，在于1964年后出生率急速下降，如果不是这样，那么战后出生率的增加可能就是一种长期趋势，不足以构成一个明显的人口群。
在一般人口持续增加的社会，大众关心的话题通常是青少年的关心与偏好，只因为这群人口会愈来愈多。然而，我们关心的话题却是美国1946年到1964年出生的人口，而不是下一代。
这种现象在二十世纪六十年代后期和七十年代初期就已经略见端倪。当时播放老歌的电台比播放流行歌曲的电台更受欢迎，因为第一批婴儿潮人口成年后习惯听青少年时期常听的音乐。
七十代初期，这批婴儿潮人口流行复古，喜欢他们年轻时的服饰、汽车、房屋、家俱、工业设计和商业活动。当时出现一个新词汇描述这种现象——复古（retro），这个词在1974年成为我们日常用语（和字典）。
今天，这批年龄介于38岁到56岁的婴儿潮世代，正迈入经济生产力的高峰期，社会上讨好迎合他们的现象将有增无减。这群人主宰经济的力量至少将持续到2010年，也就是第一批婴儿潮到了65岁在经济和社会的影响力逐渐式微的时候。
婴儿潮对保健产业的经济影响力远大于其人口数，因为这群人的行为模式和老一辈的人迥然不同；婴儿潮拒绝束手无策地接受老化。
最近罗素（Cheryl Russell）有一本行销角度的书对这种现象给予最佳诠释：
婴儿潮人口最重要的现象之一就是他们还是属于年轻人的市场。在他们十几、二十岁的年纪，婴儿潮人口创造了年轻人市场。当这批人到了四、五十岁的年纪，则证明年轻人市场是一种心态而不是生命的阶段。大多数的婴儿潮还活在那种年纪的心态，不愿意接受父母一辈的生活态度和模式，能够察觉这批人口需求的精明企业家，将可以掌握这一波消费者的终生需求。
婴儿潮人口已经创造了史上最大的股市涨幅、房屋需求、国际航空、个人计算机、网际网络和运动休闲工具的需求。简言之，他们约占整个国家十兆美元经济体中的五兆美元。但要掌握商机，就要清楚婴儿潮人口最常购买哪些消费性产品。从2002年出厂看起来就像1956年老爷车的雷鸟（T-Bird）敞篷车，到复古的家俱和穿着，婴儿潮对勾起他们年轻时记忆的产品和服务，都是趋之若鹜。
想想看，单单能勾起年轻回忆的东西就能让他们花下大笔钞票，而真正能让他们永保青春或延缓老化的保健产品和服务，一定有更庞大的市场。当他们不计代价希望保存最珍贵的东西时，就不难想象婴儿潮人口将对我们的经济额外贡献1兆美元。
再者，现有的2000亿美元保健产业销售额中，绝大部分的消费者是接近1946年出生的人口，而不是后期1964年的人口。单单下一个10年，婴儿潮人口花在现有保健相关产品的支出，就会从2000亿成长到约1兆美元以上。成长的动力来自市场年龄层的扩张（从38岁到56岁，变成48岁到66岁），部分原因则来自保健相关产品和服务的效用提升。
下一个10年间，将有数百种，甚至上千种效果更好的保健相关产品和服务陆续问世。包括改良型的维生素和矿物质，像紫锥花（Echinacea）之类预防感冒和疾病的新型补给品，以及真正能延缓皱纹产生和维持细胞青春活力的天然荷尔蒙和抗老化的豆类（soy-based）面霜。
而这5倍的市场规模还只是开端而已。婴儿潮人口从复古的音乐到房屋和独立自主的生活形态需求，都将成为下一个时代模仿的对象，而下一代也会跟着他们的保健步伐前进。
到了2010年，1965年到1982年出生的X世代人口，将迈入生产和消费的高峰期。往后几个时代都会以婴儿潮所建立的积极保健和抗老作法，当成标准的医疗过程。
尤其，就像第六章将详述的，美国现在以治疗疾病为基础的健康保险制度，正逐渐被减重、运动计划、营养咨询、维生素、矿物质、戒烟等其它数百种保健相关或预防性治疗的新式保健制度取代。
但保健产业能迅速扩张的主因在于，任何年龄层的消费者只要有第一次使用保健产品的经验，通常就会对保健产品和服务有无尽的需求，成为一个贪心的消费者。
以上种种强劲的发展趋势，将使美国的保健产业在2010年超过1兆美元以上。在探讨这股潮流之前，应该认清当代经济体的需求本质，以及过去与现在10年间，是哪一种经济扩张力能支撑起新兴的1兆美元产业。