学习与借鉴、模仿与创新，这些字眼是每个人都逃不过的。因为每个人从呱呱坠地，咿呀学语，直到与世长辞，事实上都在与这几个词打交道，为自己的生存、发展与成功而努力，为人类的不断进步而贡献力量。
而每当谈到模仿与创新的话题，人们便会迅速地在头脑里搜索到一个关键词：“日本”。是的，日本毫无疑问是世界上最懂得模仿甚至是复制的民族。而且，这个民族善于模仿并在此基础上进行创新的历史，渊源非常深远。当今世界上，最成功的模仿者必定要首推日本。
一本《菊与刀》的书忠实地描写了日本人是如何相奉强者的。他们不会对弱者抱有半点同情心，而对强者则可以匍匐在地。“二战”后，日本全方位地模仿或者干脆拜美国人为老师，原因就是美国人用原子弹征服了他们，他们便顺从美国。
日本人无疑是最善于学习的民族，这从他们在短短几十年间就从废墟中崛起，并成为世界上仅次于美国的经济强国的事实可以证明。日本人比其他民族更善于学习和模仿，并且都取得了卓越成效，这是早有先例的。
当中国大唐王朝成为列国中最强盛者时，最虔诚的学生就是日本。近代，工业革命后的欧洲逐渐成为世界最强势力之时，日本又开始了全盘西化的“明治维新”。当然，关于日本模仿最强者的事迹还有很多很多，有时，日本甚至会用到模仿的最高境界，也就是“超级模仿”——复制。那么，就让我们这个“超级模仿”的话题，从日本复制大唐长安城开始谈起吧。
日本古都模仿长安建造
有一位从中国西安出发的旅客，去到日本古城奈良。很快，她就惊讶地发现，这座日本古代的首都，居然跟长安古城很像！
当她走进日本奈良，很快就感受到了一种回归自然的惬意，也体会到了深刻的文化震撼。奈良古城里的庙宇所蕴涵的浓厚唐风，更给了身为汉唐子孙的她一种回家的感觉。据日本导游介绍，奈良城里著名的观光名胜平城京，就是模仿大唐时代的长安城建造的！
奈良和中国有着非常深的渊源。其平城京曾是日本的都城，地处今奈良市西郊。公元710年，日本元明天皇迁都于此。平城京东西约长4.2公里，南北约有2.7公里，中央一条宽85米的朱雀大街，将平城京分为左京和右京。朱雀门通向的平城宫设有太极殿、朝堂、朝集殿等，这些都极似长安。
平城京在日本历史中具有重要的地位。日本直到7世纪为止，之前只要天皇换位就要迁都一次。可是，大约到了7世纪，随着与中国大陆交流的频繁，日本出现了模仿大唐的风潮，并试图通过建造气势恢弘的都城展示国家的威信。最初的都城建造在奈良县内的藤原京，由于这个地方土地狭窄，仅仅过了16年，藤原京就被平城京代替，日本历史也由此进入了辉煌的奈良时代。
据文献记载，中国对日本的文明输出，自秦朝就开始了。大批汉人的东渡，给日本带去了中国的水稻栽培、养蚕、制陶、冶铁、建筑等技术，也带去了儒家思想、道教和佛教，从而奠定了日本在科技、文化和宗教方面的基础，加速了日本向文明社会的发展。尤其是公元初期汉字的传入，极大地促进了日本文化的发展，并为后来日本文字(假名)的产生奠定了基础，从而结束了古代日本只有语言而没有文字的历史。
中国对日本的文明促进，到大唐时代达到顶峰，用日本文献中的一句话概括，就是“百事皆仿唐制”，连当时新建的国都奈良，都是完全效仿中国唐朝都城长安的风格与布局。直至今日，日本尚保留着中国唐朝的某些遗风。
对中国大唐的“百事皆仿唐制”，使日本人在自己的历史书上留下了一个曾经举足轻重的词——“唐风”。而它也成为了日本人心中的文化基盘。
作为“唐风”的标本，奈良见证了日本接受外来思想的开端。因此，在许多日本人心目中，奈良时代始终是日本通过与外界交流逐步建立国家，并形成日本文化基盘的时代。