创新，是现代社会一个火辣辣的名词，特别是一些高新技术企业，更把创新作为最重要的战略步骤，只有思想上的创新，管理上的创新，技术上的创新，才有可能持续保持自己的竞争力。然而，真正能创新的企业和个人并不多，更多的人是在模仿别人创造出来的东西。事实上，模仿并不是一种落后，更不是一种耻辱。
在模仿与创新领域里，微软是模仿方面的典型代表者，这也一向是微软的特点和长处，微软一直都是技术上的跟随者，而不是创新者。
微软涉嫌抄袭永中Office？
据悉，一场复杂的专利权之战正在微软公司和朗讯科技之间酝酿。朗讯科技已经对微软的两大客户提起诉讼，并私下向微软发出警告，称后者可能侵犯了其专利。不久后，人们又在纷纷讨论这样一个事情：作为全球的软件巨头微软的Office办公软件涉嫌抄袭了中国软件企业永中的Office，这无疑将爆出IT界最大的冷门。微软虽然一直在引领全球软件业(操作系统、办公软件)的潮流，但观察家指出，微软很长时间以来都没有明显的创新举措了。
据《西雅图邮报》透露，微软已经正式提出了研发中的Office 12。但有分析家指出，微软此次计划推出的Office12的核心部分的界面一体化以及数据集成技术与此前已上市的永中Office几乎如出一辙。
本文不想深入探讨微软与永中的纠纷，而是想借这个事件去继续讨论一个话题：微软其实一直以来就是靠模仿发家的，当然，微软也会适当地在模仿基础上进行创新。
微软是靠模仿起家的
有些人可能想不到，自己崇拜的微软，居然会是靠模仿起家的。但事实上，微软就是靠模仿起家的，而且，微软还一直在模仿中长大并还在一直发展着。
当时有一个人自编了一套QDOS，它借用了基尔代尔的CM/P操作系统的构想和名称，不过当时程序员对拷贝他人作品还不以为然，微软支付了7.5万美元，把QDOS连人和产品一起买下，改名为MS-DOS，并倒手给了IBM，开始了微软飞黄腾达之路。
当Netscape推出浏览器时，微软没有重视，后来Netscape占据80％的市场份额时，微软才如梦初醒，调整战略，经过几年的奋战，将Netscape一举打败，微软也由此转到了以互联网技术为核心的技术平台。微软Windows的图形界面是模仿Apple和Xerox的，Word是模仿Wordstar和WordPerfect的，Excel是Lotus1-2-3的复制品……就连最近的MSN Messenger、MSN Spaces、MSN Desktop Search也是跟随别人的概念才开发出来的。但是微软的产品是最具有杀伤力的，往往也是竞争的最后胜利者。
可见，模仿并不羞耻，相反，你从别人的思想里得到火花，再运用自己的思想和能力，你的成就有可能比当初的创新者更大。站在巨人的肩膀上，你能比巨人看得更远。
微软的后发优势
微软是市场的赢家。目前，其市值达到了2790亿美元，仅次于通用电气，排全球第二；在品牌价值方面，无论是《商业周刊》还是《财富》都将微软排在第二，分别估值达650亿美元和1031亿美元。
但微软似乎又是许多人的对手：IT巨头都想摆脱微软的“控制”；消费者在抱怨微软的东西价格太高；还有来自各国政府对微软产品安全性或多或少的戒备；最实质性的就是一个个反垄断诉讼。
按照商业规则，微软是争议中的赢家：公司的股东有非常好的回报，客户可以用到最先进的产品，它的技术引领着产业的发展。谁也无法否认微软的成功。但微软也正在试图做一些改变，把自己从争议的焦点上解放出来。与SUN的和解，就是微软转变的标志。微软中国战略，从竞争到合作，证明微软不仅懂得了让步，更懂得了“迂回战术”，而且变得更加有耐心。
微软的技术创新是争议最大的一个方面。微软说自己是技术创新，而外界很多观点却认为它是一种“技术跟进战略”。很多技术最早并不是微软提出的，比如浏览器，Mosaic浏览器催生了网景（Netscape）公司，而网景公司催生了互联网热潮。但后来由于微软的跟进，网景一步步丧失领地，最终只能把微软告上法庭。虽然是跟进，微软最终成为了浏览器的技术领导者。这也说明，重要的也许不是由谁提出，而是谁做得更好。
虽然微软的这种做法引起争议，但这种做法无疑是在商业规则以内赢得市场的好方法。其实，一个产品是否能在市场上获胜，技术的先进性只是一个方面，更重要的是为客户带来价值得到客户的认同，这也是微软成功的主要因素。原本在互联网方面遥遥领先于微软的网景，后来反而要跟着后来居上者微软的游戏规则走，原因就在这里。