我们来讲一个很著名的故事：
1920年，美国田纳西州的一个小镇上有个小女孩出生了，她是一个私生子，妈妈只给她取了个小名，叫小芳。小芳渐渐长大之后，慢慢懂事了，发现自己与其他孩子不一样：没有爸爸。
很多人都对她投来歧视的目光，小伙伴们都不愿意跟她玩。对于这些，她不知道为什么，她感到很迷茫。她虽然是无辜的，但世俗却是很严酷的。每个人都很清楚，在一个人的一生中，我们可以做出很多选择，但是任何人都不能选择自己的父母。
而小芳连自己的父亲是谁都不知道，只好跟妈妈一起生活。
上学后，她受到的歧视并未因此减少，老师和同学还是以那种冰冷、鄙夷的眼光看她，认为她是一个没有父亲的孩子，一个没有教养的孩子，一个不好的家庭的孽种。在别人的心理暗示下，她变得越来越懦弱，自我封闭，逃避现实，不愿意与人接触，变得越来越孤独……
在小芳幼小的心灵中，最害怕的事情就是跟妈妈一起到镇上的集市去———她总能感到有人在背后指指点点，窃窃私语：“就是她，那个没有父亲、没有教养的孩子！”
13岁那年，镇上来了一个牧师，从此她的一生便改变了……
小芳听母亲说，这个牧师非常好。别的孩子一到礼拜天，便跟着自己的父母，手牵手地走进教堂，她很羡慕，于是就无数次躲在教堂的远处，看着镇上的人兴高采烈地从教堂里出来，而她只能透过聆听教堂庄严神圣的钟声和偷看人们面部高兴的神情去想象教堂里的神奇……
有一天，她鼓起了勇气，等别人都进入教堂以后，偷偷地溜了进去，躲在后排凝神倾听。
牧师讲：“失败的人不要气馁，成功的人也不要骄傲。成功和失败都不是最终结果，只是人生过程的一个事件，一段经历。在我们这个世界上，不会有永恒成功的人，也没有永远失败的人。”
小芳是一个悟性很强、渴望情感的女孩，她被牧师的话深深地震动了，感到一股暖流在冲击着她冷漠、孤寂的心灵。但是她马上提醒自己：“我必须马上离开，趁别人还没有发现自己的时候，赶快走。”
有了第一次，就有了第二次、第三次、第四次、第五次。在她的心灵深处，这就是自己最喜欢干的事情。
但是每次她都是偷听，几句激动人心的话很难阻止别人的冷眼对她的袭击：因为她懦弱、胆怯、自卑，认为自己没有资格进教堂……
她认为自己跟别人不一样。
量的积累最终引起了质的变化：有一次，她听入迷了，忘记了时间，忘记了自卑和胆怯，直到教堂的钟声清脆地敲响，她才惊醒过来，可是已经来不及抢先“逃”走了。
先离开的人们堵住了她迅速出逃的去路，她只得低头尾随人群，慢慢朝门外移动……突然，一只手搭在她的肩上，她惊惶地顺着这只手臂望上去，此人正是牧师。
牧师温和地问：“你是谁家的孩子？”
这是她十多年来最害怕听到的话。这句话就像一支通红的烙铁，直直地戳在小芳的流着血的幼小的心灵上。
牧师的声音虽然不大，却具有很强的穿透力，人们停止了走动，几百双惊愕的眼睛一齐注视着小芳：教堂里安静得连根针掉在地上都听得见。
小芳被这突如其来的变故完全惊呆了，她不知所措，眼里噙着快要掉下来的泪水。
这个牧师是一个大好人，他的脸上立即浮起慈祥的笑容，说：“噢———我知道了，我已经知道你是谁家的孩子了———你是上帝的孩子。”
他抚摸着小芳的头，发表了一篇简短的演说：
“这里所有的人和你一样，都是上帝的孩子！过去不等于未来———不论你过去多么不幸，这都不重要。重要的是，你对未来必须充满希望。现在就做出决定，做你想做的人。孩子，人生最重要的不是你从哪里来，而是你要到哪里去。只要你对未来充满希望，你现在就会充满力量。”
“不论你过去怎样，那都已经过去了。只要你调整心态、明确目标，乐观积极地去行动，那么成功就是你的。”
牧师话音一落，教堂里顿时就爆发出热烈的掌声———这些上帝的孩子们没有说一句话，掌声就是理解，就是歉意，就是承认，就是欢迎！
整整13年了，压抑在小芳心灵上的陈年冰封被“博爱”瞬间融化……她终于抑制不住内心的喜怒哀乐，眼泪夺眶而出。
小芳的心态从此发生了巨大的变化：
40岁那年，她当选美国田纳西州州长；届满卸任之后，弃政从商，成为世界500家最大企业之一的公司总裁，成为全球赫赫有名的成功人物。
67岁时，她出版了自己的回忆录《攀越巅峰》，在书的扉页上写下了这样一句话：过去不等于未来！
站在现在，我们不能够把握过去，我们只能够抓住现在，希望未来。“过去不等于未来”，就是要求我们用发展的眼光看待自己，看待成功和失败。过去的都过去了，关键是未来。过去决定了现在，而不能决定未来，只有现在的作为及选择才能决定我们的未来。