周世宗雄才大略，致力于天下统一的大业，但他自己又没有很好的统一战略，面对当时错综复杂的割据形势，他觉得缺乏一个很好的统一规划。于是善于用人的周世宗想出了一个好办法，他让二十多位才华出众的大臣每人撰写策论一篇，表面上是要试试他们的才能，其实是想从中发现安邦定国的良策。大臣王朴脱颖而出，写就了《平边策》献给周世宗。《平边策》是一篇非常简练的策论，才六百余字，却确立了周世宗统一天下的规划，其治国安邦的策略论述全面，见解独到，堪称一字千金，最后成了后周和北宋统一天下的战略蓝图，原文如下：
唐失道而失吴、蜀，晋失道而失幽、并。观所以失之之由，知所以平之之术。当失之时，君暗政乱，兵骄民困，近者奸于内，远者叛于外，小不制而至于僭，大不制而至于滥，天下离心，人不用命，吴、蜀乘其乱而窃其号，幽、并乘其间而据其地。平之之术，在乎反唐、晋之失而已。必先进贤退不肖，以清其时；用能去不能，以审其材；恩信号令，以结其心；赏功罚罪，以尽其力；恭俭节用，以丰其财；徭役以时，以阜其民。俟其仓廪实、器用备、人可用而举之。彼方之民，知我政化大行，上下同心，力强财足，人安将和，有必取之势，则知彼情状者愿为之间谍，知彼山川者愿为之先导。彼民与此民之心同，是与天意同；与天意同，则无不成之功。
攻取之道，从易者始。当今惟吴易图，东至海，南至江，可挠之地二千里。从少备处先挠之，备东则挠西，备西则挠东，彼必奔走以救其弊，奔走之间，可以知彼之虚实、众之强弱，攻虚击弱，则所向无前矣。勿大举，但以轻兵挠之。彼人怯弱，知我师入其地，必大发以来应，数大发则民困而国竭，一不大发则我获其利。彼竭我利，则江北诸州乃国家之所有也。既得江北，则用彼之民，扬我之兵，江之南亦不难而平之也。如此，则用力少而收功多。得吴，则桂、广皆为内臣，岷、蜀可飞书而召之。如不至，则四面并进，席卷而蜀平矣。吴、蜀平，幽可望风而至。惟并必死之寇，不可以恩信诱，必须以强兵攻，力已竭，气已丧，不足以为边患，可为后图。方今兵力精练，器用具备，群下知法，诸将用命，一稔之后，可以平边。
臣书生也，不足以讲大事，至于不达大体，不合机变，惟陛下宽之。
周世宗读了王朴的策论之后，大为赞赏，立即采纳了他的规划，并要加以重用。可是天妒英才，王朴竟然很快英年早逝，享年只有５４岁。周世宗大哭，亲自前往吊丧，以玉钺叩地，痛哭再三，不能自止。左右从旁慰劝，周世宗仰天叹道：“天不欲我平中原么？何为夺我王朴，有这般迅速！”回到宫里之后，数日不欢。