佛说因果，在每一个结局的后面都隐藏着必然面对的因由和选择。
生存，还是毁灭？这是莎士比亚笔下的哈姆雷特穷极一生需要做出的选择。
可悲的是，只要在这个世界上生存，你就会永远面临选择，永远需要告诉自己和别人你生与死的选择。在这里生与死只是终极目标，而如何生、怎么死则是手段。
在上个世纪的最后一段时间里，被雄性荷尔蒙刺激的资本与疯狂的网络不期然相逢，于是生与死，选择与逃离，胜利与失败在20世纪最后的夕阳里上演，青春的激情不是本色，金钱的纵欲才是舞台。
盛大和陈天桥就在这看似轰轰烈烈的背景里登场了。在其后的一段时间里，很多人知道了他的财富，很多人知道了他创造财富的过程，更多人知道了他通过什么创造了财富。有人说他创造一个传奇，有人说他制造一个神话，但他们不知道的是这个传奇是在多少风险与危机里逃生的，是如何在死亡的阴影里开始的。生存，还是毁灭？是陈天桥从最初一直到现在都需要面对的问题。
一切源于选择，也许如果当初他选择了另一条路，不做网络游戏，那么盛大和陈天桥将不会碰到如此多的风险，不会时时面临着公司死亡的威胁，但如果真的如此，盛大还会是盛大吗？历史没有办法假设，所以我们只能在没有假设的事实里，来看看盛大所经历的危机和风险，看看这些会使盛大死亡的恐惧与威胁，一起感受一下生与死博弈的过程。
盛大有很多机会应该死掉，这就是他第一个应该死掉的机会！
● 陈天桥在1999
1999年，陈天桥26岁。
1999年11月份，一个叫做盛大的公司在充满冒险精神的上海滩诞生了。
1999年11月16日，在上海浦东新区科院专家楼一个简单的三室一厅的房子里面，陈天桥和他最初的创业伙伴在租来的办公室里，开始了他们亿万富翁的梦想之旅。不过可以肯定的是，那个时候他们肯定不敢想像，他们会在3年的时间里完成亿万财富的创造过程。那时候，如何生存如何让企业活下来可能就是陈天桥的底线！
1999年，那是一个疯狂的年代也是中国互联网的黄金年代，一批海外兵团带着海外资金归来。靠他们在互联网上发掘的独特视角吸引公众，靠一份出色的创业计划和强大创业团队吸引投资人（许多投资人非常青睐这些海外兵团，甚至公开宣称只投留学生企业）。他们在短时期内造成了极大的影响，这一批公司中最具代表性的有etang、elong、eachnet、Chinaren、Ctrip等等。
那一年皇城根下的王志东用他因激动而变调的声音在新闻发布会上宣布新浪融资6000万，他火热的激情折射出中国所有以网络谋生的人对于前途的无限憧憬，仿佛盈利的G点就在手边。
博士张朝阳在那一年步履匆匆，据说在一个城市里他很难连续呆满两个月。这位中国互联网的布道者刚从美国《时代周刊》领完“98年度全球最有影响的50位数字精英”后，又马不停蹄地跑上了《亚洲周刊》的封面。
偏居广州的丁磊这时候已经与王志东、张朝阳并称为三剑客。那一年，丁磊把公司总部从广州迁至北京，在京城腹地打造他的网络社区。他与香港电信“网上行”及台湾“奇摩”网站结成华网联盟，开始打造一个服务于所有华人的庞大梦想计划。
也就是在这个背景下，在这个火热的年代里，陈天桥开始了他的创业历程。不用预期的是，陈天桥选择了网络。“直觉告诉我互联网是非常有前途的，”陈天桥回忆说，“到1999年10月的时候，我必须得从信托投资公司辞职了，因为我怕再晚赶不及网络创业这拨热潮。”
他注册的公司叫做盛大网络，开始运营的是一个叫做“网络归谷”的社区。公司最初选择了当时很新鲜时髦的一些网上娱乐项目，比如，虚拟社区、互动娱乐以及网络游戏等。陈天桥的目标非常明确，就是立志要做成中国最好的娱乐社区。
陈天桥1999年在上海陆家嘴集团工作时就开始接触网络，他很早就认定互联网将是改变社会、改变人类生存背景、改变社会资源分配的一种工具。在他看来，互联网不但是创造财富的一种手段，更重要的是改变社会生活、群体生存的一种方式。当时，陈天桥刚从上海金信信托投资公司辞职出来，创业的初始资金基本上是他与陈大年等几个创业伙伴凑的。虽然注册资金为50万元，但实际真正的流动资金只有20几万元，余下的都算是固定资产了。和所有的初始创业公司一样，他们在工商局的登记申请也是委托一家专业的中介公司办理的。
另外一个对盛大选择网络创业产生影响的人是陈大年，他是陈天桥的弟弟。陈大年关注网络的时间可能要比他哥哥更早，大约在1997年前后，他就建立了自己的网页，是上海最早的一批建立自己网页的人。而从1997年开始，他已经尝试在网上寻找生意的可能了。需要说明的一点是，陈大年当时的技术背景非常不错，在盛大创业之前，他曾在上海金星网络公司做技术。有了这样的技术保障，这可能也是促使盛大公司选择网络进行创业的理由。