因为攻读两个学院的项目，所以我必须同时选修两个学院的课，而第一学期我的必修课就有三门，两门法学院的，一门肯尼迪学院的。学校有规定，每个学生一学期最少上两门课，最多上六门课，一般辅导员都推荐上四门课。其实，这种课业负担量是很合理的，既考虑到了学生的承受能力，又兼顾了学分要求。
在哈佛要想修好一门课是非常不容易的，作业负担量大，课堂参与要求高，评分等级严格，教授不会轻易让学生过关的。在人数少的班里，“A”只能给头名状元；在人数多的班里，能得“A”的学生不会超过5%。我当时的想法是，既然来到哈佛，就要真正学些东西，绝不能瞎混，浪得虚名。另外，经济账也不能不算，选六门课的单位成本要比选四门课降低33%。我毫不犹豫，在法学院选了会计学、联邦个人所得税、增值税和税收管理学，在肯尼迪学院选了微观经济学和国际资本市场，共六门课。
真是很累。从周一到周五，每天都有课，最忙的一天从早上八点半上到下午五点，上四门课。有的时候中午没有工夫吃饭，只能在课间喝杯水，吃点儿饼干充饥，一天下来，精疲力尽。回到宿舍，简单吃点儿饭，然后又背着书包到图书馆看书，一看就是半夜12点，等到图书馆关门后再回家。
美国的授课方式以启发式为主，很少有灌输式的。所以必须在课前做好预习，否则到课上很难有所收获。尤其在法学院，课堂上讲的都是复杂的法庭案例分析，中间夹杂着大量的法理、传统习俗和以往惯例。老师的假设是学生们已经熟读了所有背景资料，对课上要讲的案例都有基本理解，因此授课时一般不会重复书本上已经有的内容，而是加入课本上没有的内容，启发学生更深入的思考。所以，如果想偷懒，不事先预习，光凭课上听老师的就想学到知识是不可能的。每门课的作业量很大，有的课平均每两节就有一次习题作业，有的课要求不时地写小论文。两个学院有不同的学期时间安排，法学院没有期中考试，它的大部分课比肯尼迪学院提早半个月结束；而肯尼迪学院有期中考试，但期末考试又比法学院推迟半个月。所以，我几乎没有喘息的机会，一面要应付这边的考试，一面又不能落下那边的课；刚考完肯尼迪学院的期中考试，又要准备法学院的期末考试，好不容易考完了，又迎来了肯尼迪学院的期末考试。
只有拼搏。我的每一分钟都是掰着手指头计算着过来的。预习、上课、做作业，预习、上课、做作业，预习、上课、做作业……印象最深的感受就是睡眠不足。原来在国内，每天要睡八个小时，中午有时还可以再休息一小会儿。可现在每天只睡四、五个小时，实在太困了，就在书桌上趴着闭一会儿眼睛，再用凉水洗洗脸，继续看书。虽然宿舍就在校园里，可为了能集中精力，几乎把所有睁着眼睛的时间都花在了图书馆和教室里，宿舍成了地地道道的睡觉的地方。
记得开学已经一个多月了，法学院的学生们放了一个星期的短假，叫做“飞行星期”。因为招聘公司往往要求应聘的学生亲自到公司面试，所以学校专门给学生们放假去应聘，以免耽误学习，而招聘单位也配合，都是在这一时间段安排面试。看着法学院的同学们纷纷拎着黑色的旅行箱走了，我还是背着书包去肯尼迪学院继续正常上课，又要准备期中考试，心里真盼着自己也能有机会喘息一下。实际上，我在学习的两年里（包括一个暑假和两个寒假），没有休息过一个整假，假期也都是在紧张的学习和工作中度过的。
肯尼迪学院期中考试的成绩出来了，我的两门功课一个得了A+，一个得了B+。同时应付六门课，还拿到一个A+，这是我到哈佛之后拥有的第一个快乐。
法学院期末考试临近了，会计课的教授找到ITP（国际税收项目）主管，建议选他课的三名ITP同学只参加及格（Passor Fail）考试，不要参加最后的学分考试。按惯例，及格考试相对于学分考试容易一些，只考基础知识。主管找到我们说，这位教授在教学上非常严厉，学分考试的试题也非常难，有些具有CPA头衔的学生也选择了及格考试，而且上一个学期就有一位ITP学生没有考过学分考试，建议我们接受他的建议，万一考不好，毕业就成问题了。
我很气愤，再严厉的教授也应该从正面刺激、激励学生们努力上进，而不应该在背后给同学们下马威。想着平时我花在这门课上的功夫，每次都是认认真真地完成报表作业，不厌其烦地做着明细账目的练习，又按要求从法律的角度阐释会计原则和具体应用。500多页的教科书每一页都画了重点，空间不够的地方还用小纸条做了加注。我做的这些努力决不是仅仅为了应付什么及格考试，是希望学到真正的现代西方会计知识，为今后的事业发展打下牢固的基础，同时我也坚信自己有实力拿下这个学分。我毫不犹豫的拒绝了教授的建议，还鼓励其他两位同学一起考，最后我们都选择了学分考试。
其他ITP同学知道了这件事，也都一起鼓励我们。我们组成了学习小组，还从网上把前几年的考试题调出来，没有答案，我们就把每套题都做一遍，然后聚在一起分析每一个答题点，找出最佳答案。考试那天，我还提前半个小时交了答卷。最后，我们都顺利过了关，拿到了学分。
仅仅半年的时间，我的体重下降了20斤，视力也因过度疲劳而急剧下降，不得不戴起了眼镜。当我去机场迎接也考上了哈佛肯尼迪学院的妻子时，她竟然差点没有认出我来。第一个学期下来，我的六门功课成绩全部高于毕业要求，其中有三门是A或A-。
(作者 甘东宇)