哈佛选第27任新校长，已经选了很久了。下岗总统克林顿，下岗副总统戈尔，都在500人的“集训”大名单上。最后产生3个人的小名单：下岗财政部长萨默斯，密西根大学校长Bollinger，还有哈佛校监(provost)Fineberg。Bollinger在第三轮面试中据说表现不错。但是，他犯了一个错误：他早就应该自动退出。除了第一、二任哈佛校长不是哈佛毕业生外(那时哈佛有毕业生吗？)，从1672年开始，就没听说有外人来当哈佛校长。
3月11日是哈佛正式宣布下任校长的日子。3月9日，学生报纸《哈佛红》出了一期特刊，大字标题是《是萨默斯！》。《哈佛红》抢新闻的才能，连《纽约时报》都表示佩服。后者只是在3月11日才发布消息。《哈佛红》至今对消息来源保密。10年前，也是《哈佛红》首先报道现任校长Rudinstine当选的消息。
萨默斯在麻省理工学院读的本科，1982年从哈佛博士毕业，留在经济系教书。一年后，28岁的他成为哈佛现代历史上最年轻的终身教授。1991年他离开哈佛，去当世界银行首席经济学家，1993年进入美国财政部，1999年被任命为财政部长。
萨默斯生来就是要当经济学家的。他的父母是宾夕法尼亚大学的经济学教授。在获诺贝尔奖的经济学家中，有两人和他同一个家族：萨缪尔森和阿罗。我来哈佛之前，对经济学知之不多，向一位北大国际经济系毕业的同学请教。我说将要去读的专业是萨克斯创建的，他听后羡慕不已，说美国经济学家有两个人最牛：一是萨克斯，一是萨默斯，两个人都是学以致用(他的观点和《时代》周刊不谋而合：1994年《时代》列举50位未来领袖，上榜的两位经济学家即为此双“萨”)。当时我问到另一“萨”：“萨缪尔森呢？”他不以为然，说此公对政策的影响力很小。
萨默斯上学期曾到肯尼迪学院讲演。第二天上《案例讨论》课，老师Prichett问大家听没听见有人问萨默斯一个关于环境的问题。Prichett说萨默斯在世界银行时是他的老板，有一次他替萨默斯写了一份备忘录，萨默斯没有看就签字发表了，结果其中关于环境的一段引起新闻界的强烈攻击，直到昨天还有人在问！他说，萨默斯并不主张那个观点，但是新闻界攻击的也不是他自己的观点，因为不应该把那一段单独拿出来读。Prichett开玩笑说，那是萨默斯所没有写过的最著名的备忘录。
萨默斯个性很强，现在有人担心他能否广泛听取群众意见。3月11日部分哈佛学生组织了一场示威来“欢迎”他，要求哈佛校方提高学校底层工人(清洁工)的工资。据报道萨默斯已经会见了学生代表。他将在6月1日正式上任，表示将致力提升哈佛的弱项：本科和理科。
3月11日，在白雪覆盖的哈佛校园，萨默斯说：“回家的感觉真好。”第26任校长当了10年，第25任校长当了20年，看来，萨默斯要在这个“家”里长住了。
(作者 刘澜)