在现代社会中，无论对刚入道的新手，还是对被从先前岗位上淘汰下来的资深老手，在找工作时没有什么比胜任当前工作所要求的技能水平更重要的了。在几十年以前，一纸大学文凭就是无敌的象征，它足以使你有资格从事大部分的职业。接下来的教育运动产生了成千上万的大学毕业生，从而提高了就业资格的门槛。而这种情况愈演愈烈，它使得在短短的几年内上大学的人数达到空前的规模，这样我们就进入了一个新的社会，在这个社会中本科文凭已经不再足以保证其持有者稳获就业的资格了。
从目前的情况来看，这种人为制造的不断上升的教育膨胀又进一步地被知识革命加剧了。几乎是在一夜之间，硕士文凭也不再能够满足需要。你还需要掌握有关计算机、数据库、互联网的知识和技能，以及那些使新产品成为可能的商业实践的技能。尤其在20世纪末的经济衰退时期内，大多数人的交往圈中总会有一些受过良好教育，但(据说是)由于缺乏高科技方面的技能而找不到工作的人。
上面整整一代的就业者中，那些曾经拥有一份不错的职业，在工作中得到良好的评价，以及以令人满意的频率得到不断提升的人，突然被通知说公司不再需要他们了。人们伤心地感叹说：“我想是因为我没有公司现在所要求的技能，”或者“那些新进来的人都有计算机专业的文凭或是获了国际金融专业的工商管理硕士学位，而我在学校时根本没有这些课程”。
显而易见，这些人都将发生的一切想象为职业教育和技能资格新一轮的上升趋势。他们断言：“不久以后，除非你拥有网络专业的博士文凭，并且精通一门亚洲语言，否则你根本就进不了公司的大门。”但是我们必须强烈指出这种观点是错误的，因为传统的就业资格不是在简单地提高而是发生了根本的变化。普罗克斯网页设计公司的首席执行官罗尔·弗南德兹曾明确指出：他所在公司雇佣的员工都具有“良好的核心才能”。在录用之后，公司会分派给他们一名导师支持并指导他们，从而使他们能够边干边学。这名CEO又补充说：“无论这些员工拥有什么样的技能，如果没有持续的学习，这些技能肯定会在半年之后被淘汰。”
下面这一点怎么强调都不过分：就业资格不是在提高而是在发生着深刻的变化。这种变化在教育和技能领域表现得尤为突出。学历、受教育的年限、主修与辅修专业的传统技术或专业技能——所有这些几乎都不再重要了。由于经济组织的结构已经发生了变革，组织便不再是从事着如会计、销售、机器修理、新产品设计等各种职能的专业人士的集合了。组织成为单个员工之间规模不等、组合变化着的团队，即个人聚集到一起完成不同的任务，执行不同的作业，承担不同的项目以及解决不同的问题。于是我们指出，那些仍旧试图以自身所受的教育和拥有的技能为基础寻求工作的人将会在这一变化中陷入困境。当然他们也能够通过学会识别自身的能力来找到一片能够充分利用这些能力的天地，从而摆脱这一困境。
什么是能力？
我们在这里提到的能力是包含在个人资本范畴内的，前面我们已经讲过如何去识别你的个人资本，在这里我们将从求职的角度来探讨能力在现代工作中发挥的重要作用。在过去，技能是评定就业资格的核心，因此你很容易知道自己的位置。技能可以被测定，大多数通过一支笔一张纸的形式问一些类似下面的问题：
如果一辆汽车的马达无法启动，首先应该检查的是：
· 点火开关
· 汽油表
· 扇形传动带
· 分电器
而能力的测定就不那么容易。你如何知道一个人与他人相处的能力？你如何知道某个人在面对混乱局面时维持秩序的能力？你如何知道某个人即使在压力之下也能够不受惯性思维的影响以创造性的眼光看待问题？你如何知道某个人是否对机器有敏锐的第六感觉，甚至能够修理他或她从来没有见过的机器？你又如何断定某个人能够不断地变革，不断地抛弃旧的实践并学习新的思维？上节提到的普罗克斯网页设计公司的那位CEO已经指出，他所在公司需要的关键人才是那些能够跟上并且适应持续变化的人。
那么，下面我们就来考察几个十分成功的大公司是通过什么途径来发现求职者是否具备他们的工作所要求的基本能力的。这些公司的实践表明要发现这些基本能力并不是件容易的事情，也不可能在短期内实现。
Corning公司把来到弗吉尼亚州布莱克伯格地区的著名高性能催化转换器工厂应聘的求职者集中起来进行了三个礼拜的测试，包括面试、讨论、作业模拟和试用期表现等等。摩托罗拉已建成了一个模拟工厂，给潜在的员工提供一个机会，以发现他们在相应的环境下工作的感受，他们在这种环境中工作的意愿以及工作绩效的好坏。
这些组织所做的就是创造一个模拟意义上的工作环境，从而使未来的员工能够在这里实际地展现他们从事相应工作所需要的能力。即使不能完全达到这一步，越来越多的公司也正在改革面试的形式和内容，使面试能够模拟出求职者将要面对的真实挑战。