几个世纪以来，人们从没像现在这样的重视自己的职业生涯，然而大多数人却总是在经历着一次又一次的失败：求职的挫折，失业，不顺心的工作……而成功的龙门始终无法逾越，好多次我们已经触及了成功的边缘，但往往最后还是被失败拉回到起点。下面这个例子正好说明了成功和失败的关系多么微妙。
吉姆有了新职业。28岁时，他从一个小商店经理助理转行干上了印刷业务员，第二个星期的周末他给一个朋友打了电话。“这个星期我保证完成定额，一个星期能挣400美元。”他说。
愿意帮忙的朋友首先问吉姆，知不知道印刷、纸张和铅字方面的事。吉姆承认他知之不多，并且声称他正忙着和潜在的客户通电话，没时间去搞懂那么多的事。
这个朋友问：“下周你打算做多少业务？”吉姆回答，他希望一周挣800美元，所以要拿到8000美元的印刷业务订单。他的朋友问吉姆有没有机会完成目标，吉姆说：“不太好。不过我当然要试试。”“再下一周怎么样？”这个人问：“我还要试试8000美元，即使我干不成，我将一直试下去。”他一开始就这么说，听起来有点争强好胜。“你总是告诉我目标要定得高点，这就是我在干的事。”
他的朋友问：“你没看出你正在自取失败吗？你说太忙了，学不了。要知道你能拿到大额订单的那些客户将会问你一些纸张和排印方面的事，可你却没时间学。按你的说法，你打算就这么打打电话，即使你知道他们不会给你所需要的大额订单。”
“在你可能觉得养成一种成功的习惯时，事实上却正在养成一种失败的习惯。”
吉姆不同意。“如果你能告诉我如何拿到业务，挣到我要的进项，别瞒着我，”他说。
上述过程帮助他在第一年挣到了5万多美元。简而言之，吉姆给自己定了一个月定额。就前三个月而言，平均每个月增长10%。
按计划而不是过分给自己加压的那段时间，他学习了印刷业务的种种知识，并且能够按客户的需要做些咨询了。他发现自己很少需要向外人求援了。
这个过程帮助他养成了一种实现有时是超越目标的习惯。第一季度末了，基于他能提供更好的服务，他计划大幅度地增加业务量。他的新目标合情合理，于是很容易就实现了。
一年之后，吉姆重新审视自己，终于认同了自我价值的增长在它的职业生涯中起到的重要作用。
吉姆的例子只不过是许多人职业生涯起伏的一个小缩影，但多数人却远没有吉姆幸运，毕竟他及时调整了已经偏离轨道的职业列车，在看似一帆风顺的职业旅途中发现了潜伏着的失败，从而幸运地避免了一败再败。吉姆在有意识的锻炼了自己的实际能力后，终于赢得了职业生涯中的一次小小的成功，从而也让他明白自我价值的增长在职业生涯中将会起到多么重要的作用。因此我们应该从一个新的角度去面对职业生涯中的悲惨世界，一种新的观点可以把聚焦失败变为聚焦自我价值的实现。在不断充实你的实力的同时通过有效的途径和方法来发挥这些实力才是你需要特别关注的。