气质：构成你个人的核心
其实每个人都有一份属于自己的终生事业，一种特别适合于自我的生产性活动。这样的工作能够满足你独特的欲望，能够发挥你特有的能力，还能利用你的个人资本。但是你与事业契合的意义远远不止于此——它还深入到你的个性中，并且规定着你本质的结构和要素。在这里我们把构成这一面的东西称为“气质”，尽管你可以叫它为“个性”、“风格”或“性格”，但无论称它为什么，它就是使你成为真正的自己的那个东西。
气质使一个人更加偏爱某一种而不是另一种环境。气质使一个人喜爱事务性的工作，另一个人更愿意从事信息的处理和加工，而第三个人则决心致力于人际的沟通和交流。由于气质的不同，每个人在对不同环境的认识过程中也表现出不同的个性化风格：有的人倾向于预先收集大量的信息，而有的人则愿意边摸索边总结。气质也使每个人保持着各自独特的“身份”(identity)——字面的意思就是“同一性”，它不因为时间、场合和情境的不同而发生改变。
法国作家让·吉罗杜曾经说过：“从我们幼年开始，每个人身上就编织了一件无形的外衣：它渗透于我们吃饭的方式、走路的方式以及待人接物的方式之中。”爱默生将这件无形的外衣称为我们的“性格”，他写道：“如果你行动，你表现着你的性格；如果你坐着不动，你仍然表现着你的性格；如果你睡觉，你还在表现你的性格。”早在两千多年前，希腊哲学家赫拉克利特就用了相同的词语，他写道：“一个人的性格就是守护着他的神性。”性格——或者我们这里称为的气质——是我们每个人最终回归的基石。
这个基石确确实实是一个守护神，因为如果我们和它站在一起就会释放出巨大的能量，而一旦我们侵犯了它，我们的力量就会受到阻碍。气质可能会让你觉得整个工作状态都“很不对劲”，即使这种工作充分地利用了你的能力和资本，甚至它看上去符合你渴望的目标。
你肯定经历过这样的事情：你一直说想得到某个东西，后来得到了，但你对它的态度似乎又表明你并不想要这个东西。对此你的朋友都会感到迷惑不解，而你会觉得在得到它的时候有点儿不对劲，这就是气质正在起着的作用。
气质在求职中的意义
我们在前文中引用的那篇描写律师的职业转换的例子里已经暗示了气质的重要性，下面我们继续这个例子。
职业咨询专家发现：律师通常都过于争强好胜，从而很难有良好的团队表现，因此高层管理可能并不是他最适合的工作。但是他们在承担单独的项目和咨询业务中确实作为单独的个体发挥了很大的作用，因为他们可以操纵整个局面。
换句话说，使一个人在某种职业中获得成功的气质，可能会让你在另一种职业中大受挫折，但它也可能会使你能够胜任独立的工作项目。
由于人们难以对气质加以明确的界定，并且常常将它作为歧视性行为的一种托辞，因此气质这个概念很容易被误用。一些经理在招聘中回绝求职者时通常会有这样的借口：
(1) 她不适合在我们这儿干；
(2) 他不适合在这儿；
(3) 她的风格不是太合适。
而在绝大多数情况下，这种基于性格的解释实际的含义是：
(1) 她是女人；
(2) 他是少数民族；
(3) 她比办公室里其他人的年纪都大。
正因为气质极容易沦为掩盖歧视的挡箭牌，很多人会觉得将它提到如此重要的位置是危险并且具有误导性的。
但气质确实是评定一个人就业资格合法性的关键部分，因为它代表了他或者她能够发自内心地投入到工作中去的方式。很难找到一个合适的词来描述什么是占据心灵的工作，尽管我们可以说这种工作激励我们，而另外一些工作让我们感到泄气。“欲望”保证我们拥有成功的意愿，“能力”保证我们拥有成功的才干，但如果没有适宜的气质，我们就丧失了一个关键的东西，从而也就无法长期获得满意的结果。
许多公司在招聘时已经意识到了这一点。它们在录用员工时对“气质”因素非常重视：有不少公司在招聘时要求应聘者能够展示出“友善的”气质，因为这种气质与公司有名的客户服务文化紧密相连。但气质绝不仅仅在客户服务这样的软性领域才具有意义，在技术性极强的贝尔实验室，气质同样是决定工作绩效的重要因素：
一项研究发现，在团队中最受重视、最有成就的工程师不是在智商测试或能力考试中得分最高的人，而是那些在人际交往、理解、合作、说服与达成共识的能力方面表现出色的人。