研究行动计划(2)
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为成功而规划
我想要和你分享苏珊的故事。她的例子足以说明透过计划可让美梦成真。
苏珊自称热爱文学,她喜欢阅读、写作、在字里行间推敲。对她来说,文字是一种艺术,也是审视和阐释生命的显微镜。透过文学,她可以创造景象、表达情绪、影响别人的看法。选择职业时,她想到法律可以让她以一种务实的方式来运用文字,她可以靠以文字说服客户、法官和陪审员谋生。于是她进了法学院,急切地想要学习、写作、辩论。
但埋头学习并没有给她带来快乐。真正让她感到兴奋的文字不是法律条文,而是小说情节。后来她碰到一位律师,他写了一本拿自己当题材的小说。这位律师和苏珊讨论了她所面临的困境。苏珊认为自己已经投入那么时间和金钱,不断续念法学院很可惜,但是学业花掉她大部分时间,她也没有时间写小说。这位律师建议她一些变通方法。
他建议苏珊完成学业,不管她日后从事那种文字工作,这张文凭应该可以成为她的支持,别人会比较容易信任她,并且肯定她的洞察力。苏珊不确定自己是否要靠爬格子为生,只知道自己的写作欲望旺盛,非创作不可。在律师建议下,她每天拨出一小时的时间从事写作。她原本认为,给新发现的激情设限,可能冷却热度,没想到这股写作激情愈来愈旺,写作的兴奋感甚至可延续到课堂上和夜间课程上。她形容写作是不可思议的鲜活经验。让她的每一个日子更有成就感。
毕业后,苏珊继续写作,但纯粹是为享受写作的乐趣。她在一家环保公司找到工作,后来换到一家专长于雇佣法的事务所。她并不喜欢自己的工作,却以自己的工作成就为荣。就像念法学院时,每天花一小时写作所带来的成就感,让她能够忍受兼职工作。她完成了第一部小说,又着手写第二本。有一天晚上,她看着自己的手稿,突然认识到,自己写作不只是为了自娱,她想和别人分享自己的成果。她把小说的影印本寄给一位经纪人,但马上又后悔自己这么做。她感到十分沮丧,因为她知道经纪人一定会打回票,这要比不给经纪人看、永远不知道自己的创作有没有面试机会的不确定感更难受。
当经纪人打电话给她,表示愿意出书,苏珊简直不敢相信自己的耳朵,当年花心思所做的激情计划,现在总算开花结果。当时,她觉得已走到生命的十字路口,有股写作激情。她对工作愈来愈感到烦厌,因为她的工作既没有创意又没有建设,说她对法律所存有的幻想已经破灭并不为过。她发现:工作量的增加使她愈来愈难为自己保留一些私人时间。她知道自己必须做一些改变,但不知该如何着手。
一天晚上,苏珊静下心来好好思考这个问题。她思考自己喜欢的是写作的那个部分,如何让写作成为生活的一部分。她知道其中一个可行的方法是完全投入写作,但她需要固定收入偿还学费贷款,这条路似乎行不通。经纪人告诉她,可以把她的作品推销出去,但要等到冒险类小说再度抬头再说。
对苏珊来说,最合理、也最有可行性的方法就是继续每天一小时的写作练习,另外找一份比较不累人的工作。她不在乎换到其他工作领域,因为“只要每天能写作一小时,她就能获得工作活动。”
此外,她觉得写作让她过分孤立自己,她还需要去接触其他的活动。
为了让激情成为生活的重心,苏珊研究了长短计划。她的最终目标是成为小说家,靠写作赚钱偿还贷款,并有更多的自由选择工作地点和时间。她的长期计划所制定的里程碑有写小说和提高写作技巧,为达到这些目标,她必须马上采取一些动作。因此她的短期计划是开始换工作,往非营利组织或讲稿撰写人的方向着手。她发现,自己必须牺牲一些写作时间才能去找工作。她紧密的规划一个月的时间来找工作,然后不管有没有找到新工作,重新投入写作。
在我写这本书时,苏珊还在找工作,她已经找了三个月,却没有找到符合自己基本条件的工作。在她的短期计划中,已经先设想无法马上找到新工作的状况。一边找工作时,她把更多的精力投入在其他的激情:烹饪、强化友谊。她表示,朋友可为她的生活注入活力,让她在备受挫折后重新站起来。在长期目标中,她也针对作品不畅销预作规划。虽然这种情形一旦发生会让她大失所望,但她知道,写作仍可以给她带来成就感,她打算为自己而写,并且不认为这是件让人不耻或悲哀的事。她绝对不会让写作激情从自己的生命中消失,不管在何种状况下,她都要让这股激情生生不息。她简单的描述自己的心态:“我不会活在梦想当中,我要在生活中实现梦想。”
为了帮助你了解苏珊如何研究计划,请看一下她所研究的行动计划,(表61)你会注意到,为了因应对若干事件的发生,苏珊将计划做了些调整。
主动积极
苏珊的例子说明了研究行动计划的一个重要原则:虽然你无法掌握每一种状况,但只要预想未来,规划如何去实现,就可以创造自己的未来。苏珊梦想到当作家已有好几年,她终于跨出实现目标的第一步。她计划每天追求激情一个小时。苏珊发现:一旦让激情融入生活中,进一步追求激情就会轻松多了。执行计划后,苏珊的情况变得更复杂,但她追求激情的决心丝毫不减。她所拟订的行动计划强化了她的决心,即使面临困境,她仍能坚持下去。
研究计划时请切记:这不是要你设定一些目标来挑战,而是描绘出自己想要过的生活。透过行动计划,你等于向自己、向全世界表明自己的企图:你将开始追求充满激情的生活。
有弹性
我已解释过:应变计划的重要性。也就是预先设想若发生甲状况,该如何做,发生乙状况则该如何处理。应变计划的作用就是让你有弹性。计划必须具有弹性才行得通,应考虑到不同结果,并根据自己会有的反应采取其他可行之道。如果你假设:通向目标的路只有一条,一旦碰到绕道标志时,你就会沮丧不已,最后可能放弃。必须切记:不管发生什么事,总会有另一条出路的。
执行计划时要克服一路上的障碍有赖开放心胸和及时反应,我们可以企业家做例子来说明。他们追求激情所面临的阻力比其他人多。我认识一家古董店女老板玛莉,有好几次,外界因素几乎使她的计划难以实行。
玛莉的祖父住在旧金山,小时候过暑假,她会去那住几个月。每次她总是央求祖父带她去逛唐人街。街上商店陈列的精致商品总是吸引她流连好几个小时的时间。有一天,玛莉终于感到:触动她心弦的是它们高雅、简单的设计,让她感到兴奋,也带来心里的平静。
大学毕业,玛莉在亚洲几个国家待了几年,对当地文化和手工艺有更进一步了解。回美国后,她决定还未发现懂得亚洲设计之美的人分享她的这份喜爱。在不顾家人和朋友反对下,她在洛矶山脉下开了一家古董店。刚开始生意清淡,拓荒时期的物品似乎较能获得当地人的青睐。
尽管古董店经营不易,玛莉仍不改激情,顾客不上门,她就主动去接触他们。她在社区内办品茗会,放幻灯片,和邻人分享她对东方文物的激情和知识。时间久了,她培养了若干基本客户。在口耳相传下,连西岸的设计师也不远千里来到这家店,以小城镇的价位采购世界级的古董。
玛莉接着开第二家古董店,每年到亚洲采购二次。就在一切似乎都进行得很顺利时,她突然掉进一片黑暗中。首先是采购物品通关延误了四个月,接着是一家店被迫停业,另一家店面则被房东收回去。
就在玛莉等候采购的古董运抵时,海关人员通知她:她的货柜须接受随机检查,海关也要求她签一纸合同书,在检查时物品导致损失时免除海关人员的责任。玛莉原本拒绝签名,但海关通知她:若拒签,整个货柜会遭没收,她只好签名。检查人员周五下午打开货柜,把物品一件件取出,但他们赶不及在这个工作日完成检查,便决定周一早才开始检查。于是这些宝贵、易碎的古董就在码头上风吹露宿了六十个小时。周一完成检查,海关人员把古董又装回货柜内,由于赶时间,他们弄坏了好几百件古董。当玛莉收到这货柜时已经是几个月后的事了(还有些更复杂的问题不便在此说明),超过三分之一的物品已经破损或毁坏,但她却求偿无门。即便剩下来的无瑕疵品全部售罄,也无法弥补她的损失和海关检查费用。
此外,老店一向依靠的外地顾客都转到比较接近机场的新店,迫使她结束老店经营,让她的处境无疑雪上加霜。虽然老顾客仍会上门,但生意毕竟有限。但至少新店生意兴隆?那你就错了。看好一项全国性活动在当地举行可望带来可观商机,新店房东决定收回店面。玛莉从来没有想象到这些事会发生在她身上。
从严重挫败中重新站起来,玛莉决定搬到旧金山,虽然她不可能在那里开一家古董店,至少这儿的环境可以让她的激情维持不坠,或许可以找到追求激情的新方法。她打电话告诉一些主顾客她的决定,没想到他们居然要求她不要关闭古董店。他们向玛莉保证会尽全力帮助她。结果一周内她的新店开张了,订单络绎不绝。
玛莉从这场挫败中所得到的启示是:只要能屈能伸,问题一定有办法可以解决的。她坦承,一度想放弃古董店经营,或到别人的店去负责压力较小的工作。虽然新店地点不尽理想,采购时间匆促,却让她可以继续追求自己的计划。如今,玛莉的古董生意欣欣向荣,获利超乎她的想象。虽然店面经营成功,顾客也一直怂恿她开设分店,她却坚持小规模经营,不愿开设新店。她已经实现行动计划中的目标,虽然手段有所调整,目标却是不变的。
牵动玛莉行动计划的改变,并没有影响她的激情。她之所以没有偏离目标,直接归功于激情的力量:使她的努力受到注意,并赢得顾客的尊重和忠诚度。执行计划时,你也可能发现自己追求的激情只不过是一种嗜好或一时的兴趣。在这种状况下,你可能全盘放弃这项计划,或者减少对这项激情投入。
假设我最近参加一个电脑使用者俱乐部。每隔一周参加聚会回家,我都觉得意犹未荆我喜欢玩电脑,对硬软件改善都有些概念。我可能把这种爱好当作激情,考虑长期从事这个领域的工作。由于我的技术知识不足,我可能考虑念夜校,并制定目标,获得电脑学位,自己做顾客调查。
上课后,我马上发现我的激情已经不复存在。我把自己的挫折感归因于教材深涩难懂。但我仍喜欢参加电脑使用者的聚会。在我技术提高、电脑使用更加得心应手后,我发现自己并不快乐,在使用者俱乐部燃烧的热情已经不复存在。于是我决定进行试验。我不去上一堂课,找一本教科书来自学。或许老师是我的激情阻力,可是现在没有老师,情形还是一样。后来我去参加以企业干部为主的使用者俱乐部,一样无法激起我的激情。我的激情到底是怎么回事?当我再次参加原先的使用者俱乐部时,我找到了答案。我迷恋的不是电脑,而是和俱乐部会员聊天。毋庸置疑的,我的求学计划不再适用,我无法继续执行这个没有真正反映自己激情的计划,我必须回顾,重新考虑自己的激情是什么,重新开始。
多数人都从零出发,情形又截然不同,但随着我们对自己和可行方法更中了解后,必须随时调整计划。基于这点,制定计划应预留若干弹性,切忌死守着计划。先哲数千年前就写道:“坚持不能改的计划,就不是好计划。”不要预期遵循着固定一条路走就可以实现目标,通往目的地的道路很可能是你从来没有想到的。