一、第四极猜想
历史没有如果，对于东北老工业基地，这是一次再也不能错过的契机。
中央将振兴东北老工业基地列为国策，和西部大开发相提并论，东北的战略意义再度凸显。而将东北和长三角、珠三角、环渤海这三个经济发达地区等量齐观，以期成为发展的“第四极”，则可以看出各界对东北的寄望之深。
作为“共和国的长子”，东北曾作出巨大贡献，而计划经济之弊，也在此浸淫甚深。振兴东北作为国家发展战略，政策上的引导和扶持自不待言，但政策的“注入”怎样转化为内生性的变革力量，确实需要考量。在吃“政策饭”，还是吃“市场饭”等问题上，必须求出一个正解。
而政府怎样“正确发挥”作用，确定好与市场的边界，在有为和无为之间寻求平衡，更是关系到改革路径选择的关键问题。一个优良的市场和信用环境，让远者来，近者悦，对于东北的复兴至关重要。
东北改革的艰巨和复杂性还在于，它远不是从一张白纸开始。转型中诸多问题，在东北都是需要破解的绳结。哪些问题该解则解，哪些问题当断则断，这考验着变革者的艺术和勇气。
白山黑水，向为英雄辈出之地，今昔何昔，东北复兴定当有时。本报将对东北的改革保持密切的关注。
东北振兴国策出台始末
“东北振兴战略的具体政策很有可能在2003年１０月份的中共十六届三中全会或年底的中央经济工作会议上做出部署，现在各部委和东三省都在加
紧调研协商。”８月７日晚，一位权威人士对记者这样说。
８月１日至３日，温家宝总理将振兴东北作为国策的高度提出，再次把这个被称为“共和国长子”的区域推到历史的前台。
1.两份权威报告
改造东北的课题由来已久。
辽宁省政府办公厅一位官员还清晰地记得，１９９８年末中央经济工作会议上提出了一句让东北人振奋的话：加大装备工业的开发力度，依托国家重大项目建设，推进关键设备的国产化。这位官员说：“但真正做起来比我们想象得难多了。和上海、青岛、武汉等老工业基地的突破相比，我们也落后多了。”
中共十六大报告中则首次提出了振兴东北老工业基地的说法。“国家已不得不关注东北问题，同时东北的产业基础又有可能保障它的体制创新。中央制定这一方针站在了全国经济社会发展的战略高度。”社会科学院一位曾参与十六大报告起草的研究员向记者这样分析。
据东北当地官员透露，2003年５月底，温家宝总理年内第二次辽宁之行，即首度提出振兴东北老工业基地与西部大开发战略，“是东西互动的两个轮子”。
社科院那位研究员提醒记者注意陪同总理考察的“大员”们——国家发改委主任马凯、财政部长金人庆、劳动和社会保障部部长郑斯林、国务院副秘书长汪洋、国资委主任李荣融、国务院政策研究室主任魏礼群、银监会主席刘明康，“你能看出要解决什么问题、看出中央的决心。”
温家宝总理此行之前，国家发改委一份关于振兴东北老工业基地报告就已成型。据记者了解，报告分现状、主要问题分析和调整改造思路三部分。在重点的第三部分，报告提出了以“更多的市场经济，更多地对外开放”为指导思想，加快结构调整和国有企业改革，加强技术改造，加快发展民营经济和帮助资源枯竭型城市等建议。在报告的结尾还列举了一些具体项目。
而就在温家宝总理考察东北的同时，国务院发展研究中心的一批研究员也正在当地调查。据一位接触过这些研究员的东北当地官员说，国研中心的报告尚未定稿，但调研的三个重点有别于发改委：一是各种债务负担如何处理；二是政府职能怎样转变；三是新的增长点究竟该用什么机制培育。
这位东北官员告诉记者，两大报告在精神上有着很大的区别：发改委的报告是延续传统的支持方式，倾向于给项目给资金，而国研中心的专家们希望从体制创新的层面上来解决问题，尤其关注当地政府职能转变及整个经济大环境的改变。
另外，民主党派中国民主同盟（以下简称民盟）也在发起一个广泛的调查，以完成一份东北老工业基地改造振兴的建议报告。民盟中央副主席丁石孙一行已有过一次东北之行，８月１２日，民盟调查的核心人士经济学家厉以宁将开始东北考察之行。
2.东三省的“愿望”
从2003年两会开始，东三省纷纷投书建议力推东北振兴战略。
辽宁省人大常委会副主任龚世萍、省政协副主席张传庆等建议，国家应把辽宁作为十六大报告提出的“两个支持”（即：支持东北地区等老工业基地加快调整和改造，支持以资源开采为主的城市和地区发展接续产业）试点省份进行先期试点，取得经验后再在全国推广。而黑龙江省政协人士则在会上提出率先在黑龙江建立产业发展基金，扶持重大装备工业、石化煤化产业、森工产业的发展。
“国家应该参照浦东开发等经济特区和西部大开发的政策，从生产力布局、政策调整和财力使用上，给予老工业基地重点倾斜和支持。比如实行特殊政策，帮助解决老工业基地难点问题。比如采取发行专项国债等形式多渠道增加投入。国家也可以注入一定比例的资本金，帮助老工业基地加快改造升级步伐。另外可以通过税收、土地使用优惠等途径，鼓励民间资本参与老工业基地改造。”黑龙江省政府计委一位官员在接受记者电话采访时这样说。
黑龙江省政协经济委员会一位负责人在接受记者电话采访时说，旧项目改造贷款和新立项目支持是我们需要的重点。
记者从辽宁省政府发展研究中心取得了一份关于提升东北地区装备制造业的调研报告。该报告直言目前“国家宏观政策政出多门，没有形成支持装备制造业加快发展的合力”。
该报告还认为目前的产业政策过于笼统，具体的财税政策如允许进口设备减免税和新产品开发的一定费用摊入成本等，或因入世而弱化，或因企业效益不高而形同虚设，没有鼓励作用；另外，国家的进口替代与出口导向政策模糊，对装备制造业企业没有特别说法。“如目前财政部规定，国家重点鼓励发展产业和产品的国内投资基础自用设备的进口不仅免征关税，还免征增值税，而购买国内设备却征增值税。研究开发费用中相当一部分是人工费用，可以进入成本抵免所得税，但不能减免增值税，不利于新产品的研发。”辽宁政协一位人士对记者分析道。
吉林省一位政府官员还建议希望国家确定东北为“国家重大装备国产化创新研制示范基地”，并由国家财政与地方财政匹配设立“发展东北地区装备制造业专项基金”，用于扶持装备制造业基地建设和承担进口替代研制任务的企业。
“目前我国６０％以上技术含量高的投资类设备依赖进口，国家完全可以支持东北地区装备制造业实施进口替代策略。财政可设立国产化装备发展专项资金，用于对承担进口替代研制任务企业的贷款贴息及研制费用补贴。”辽宁省财政厅预算处一位官员在电话里对记者说。
针对辽宁省国有独资商业银行巨额不良贷款和企业的不良债务严重制约了辽宁老工业基地的调整改造的现状，辽宁省政协副主席姜笑琴曾建议说：“国家在辽宁进行处置金融机构‘两呆’贷款试点，对因政策性原因形成的‘两呆’，国家给予一次性核拨或核销；对无生产经营活动、无偿还能力的企业，由政府组织、银行参与，对企业资产进行变现还贷，损失部分由各国有独资商业银行分行及总行调剂‘核呆’准备金；另外，可以实施不良资产第二次剥离。”