2002年1月7日
按：中国政府在2002年元旦正式施行新的《计算机软件保护条例》，加强了对知识产权的保护和对盗版行为的惩罚，使成千上万使用盗版软件的个人、企业、教育机构和政府部门，一夜之间变成了软件著作权的侵权者。在该条例颁布前夕，国内十多位记者、评论员、学者和企业家发表联名公开信，提出多种迂回曲折的反对理由，其目的就是为制造和使用盗版的行为辩护。
为盗版辩护，背后只有一个真实理由，那就是用惯了盗版，一下子舍不得花钱买正版。
这种处境可以理解，甚至值得同情——毕竟谁也不愿意额外增加开支（这表示为需求曲线必定向右下倾斜）。但是，随着中国加入世界贸易组织，保护知识产权的法规必须跟国际条约接轨，我们就只能改邪归正——至少说理该如此。
然而，市面上流传一些似是而非的理论，为盗版行为鸣锣开道。我认为每一个正直的知识分子，都应该本着基本的是非观念，运用基本的常识推理，及时予以剖析和抨击。
知识产权不是共有知识
第一，“盗版有理者”认为，软件产品包含了大量人类共享的知识，所以软件本身就应该拿来共享。这种所谓的“知识均衡论”，是他们为盗版辩护的主要理由。
这个理由站不住脚。街上的奔驰轿车，其发动机原理是共享的，但谁也不能就此要求共享别人的轿车。当然，你利用人类共享的知识，自行制造一款汽车，就另当别论。书店里卖的书，是由汉字、阿拉伯数字和西文字母组成的，我们不能说语言文字是共享的，所以书店里的书就应该拿来共享。
同理，软件的确包含了许多共享的数学原理、操作系统原理和算法，但既然软件产品受到了知识产权的保护，我们就无权擅自共享别人研制的软件。我们当然可以利用共享的数学原理和编程原理，自行开发软件，但那跟擅自使用别人辛勤研制的产品，完全是两码事。
确切地说，知识产权所要保护的，恰恰就是人们在共享知识上“追加的思想结晶”。而且，这种对“追加的思想结晶”的保护，也还是有时限的。如果一件产品，只要包含了共享的知识，就得拿出来给大家共享，那么试问世界上还有什么东西能免遭共享？
从另一个角度看，盗版软件之所以泛滥成灾，根本原因是现在的复制技术高超，制作盗版的成本很低。正是软件的这一天性，导致了软件容易被盗，导致了知识产权保护法的出台，也导致了各种“盗版有理”的奇谈怪论。
试想一下，要是微软将Windows做成硬卡，那么偷窃“Windows卡”的行为，是否还是合理的呢？在当代文明社会，到超市里偷一支唇膏都算偷，恐怕很难说偷“Windows卡”或“奔腾芯片”就不算偷吧。难道只要厂商以软件形式发售其思想产品，偷窃就变得有理了吗？
微软和Adobe等软件厂商，本来的确可以采用“硬卡”的方式发布产品，但这样做会对用户造成“代码升级”和“功能扩展”等方面的诸多不便。他们当初决定选用软件的方式，对全球软件业的蓬勃发展起了决定性的促进作用。这样做会招致盗版的麻烦，恐怕是意料之中；但打击盗版的行动，竟然会在中国激起“盗版有理”的呼声，应该是他们始料不及的。