薛：好的经济学家有时会问非常天真的问题，比如：为什么要惩罚犯罪？我们说，即使一个杀人犯，他也不愿意生活在一个自己随时可能被杀的社会里，是吗？既然这样，就要建立规矩。假如有两种社会，一种是大家都可以杀人，都可以偷东西，另外一种是大家都不可以。当然，在这两种社会里每个人都有损失和得益，但如果这两个社会不断发展下去，再过一百年一千年，你会发现前面那个社会灭亡了。
凤：原来以为经济学是一门很沉闷的学科，但是真正进入其中的话，会觉得很好玩，而且对我们的生活会有很大的帮助，甚至于可能改变我们对生活的看法吧？
薛：你说得没错。但是由于改革开放以来，我们中国的翻译事业做得还很不够，所以，国外很多好的研究成果大部分还没有翻译过来。如果我们翻开现在市面上的经济学教科书，确实很沉闷，因为那些很新很好的内容没有被翻译过来，如果这些内容逐渐被介绍到国内的话，那么，大家对经济学的看法就会得到改观。
凤：你的主页上有一个小栏目叫“我喜爱的箴言”，其中有一句话是说：“你只能做你想做的，而不能得到想要的。”真的很发人深省。那么，兆丰，你想做的和你想要的都是些什么样的东西呢？
薛：我为什么把叔本华（Arthur Schopenhauer）这句话放到“我喜爱的箴言”里面呢？我想这跟我年轻的时候心情一直不开心，经常遇到挫折有关，这句话给我很大的安慰。我曾经也有很大的愿望，希望我自己的知识和看法可以报效祖国，可以改变社会，使人们生活得更好，但是，现在这个理想已经破灭了。因为我曾经比较过，比如像弗里德曼（Milton Friedman）这样在学术界赫赫有名，又那么善于做推销思想的人，他在国外既能拿诺贝尔经济学奖，又能拍电影，做电台节目，写文章，但他对社会的影响，最后看来还是非常小的。因为社会的进程并不是以人们懂得多少而变化，而是与个人所处的位置、制度安排有关，一个学者的思想对制度的安排是非常微弱的。像撒切尔夫人（Margaret Thatcher）、里根（Ronald Reagan）等人都非常欣赏弗里德曼的思想，但是最后也不能想做什么就做什么。所以，把那句话作为我的箴言，是给我自己的一个安慰。（笑）
凤：这样想起来就不会太绝望。
薛：不会太绝望，不会太有挫折感。（笑）
凤：现在也许你暂时得不到想要的，只能先做你想做的。
薛：我想，也许将来我也得不到，现在只能尽我一份力。在我刚掌握经济分析的秘笈时，我比较积极，就像一个实习医生，他可能会跑到大街上到处抓人说：“你有病，我为你治一下病。” （笑） 但是，这个医生看病看多了之后，他会坐在诊所里等病人上门。
凤：那你的意思是你现在已经心如止水到像老中医的那种感觉了？（笑）
薛：我还做不到那样。但是因为我有自己的工作和读书的计划、写作的计划，再加上一些别的干扰，我总希望我的时间能更好地利用。我看到看不惯的东西总是很难忍住不写文章，但是我能忍住不去看，像一些网站、报纸，我能忍住不看，因为我知道如果看的话，就忍不住想写。
凤：但是，我相信很多人听到你这话会觉得心寒，因为像你这样有独立观点的人毕竟不多，如果你也只是在别人需要的时候才伸出手来的话，那谁来对这个社会说话呢？
薛：这个……
凤：对不起。
薛：很抱歉我这样说。但是最近我的思想确实不断地有新的转变。六月份，我见到我非常敬佩的年迈的经济学家阿尔钦（Armen Alchian），我对他说：“你负有责任……”他听了一惊。我接着说：“你对传统的价格理论的衰落负有责任，因为你太低调了，不去说。”
他松了口气，耸耸肩说：“我什么责任也不负，我只对自己的快乐负责任。”思想对社会的影响确实是很小的，但是我非常愿意跟那些迫切希望去思考的人去分享思考的方法，让大家从中得到乐趣。我想，这个乐趣会成为我写作的动力。
凤：当然，在这里我也无权责问你什么。（一起笑）因为你做出这样的选择就像你自己说的，如果有一个疯子跳楼的话，大家会说很惨。但是你说，如果分析他当时的心境，他当时的精神状态的话，也许他做的这个选择是最优的。那么，你现在在做的这个选择如果从经济学的角度来讲，对你来说是最优的，是吗？我这个比喻损点了（笑）。
薛：对。我希望给我的朋友和亲人更多时间。在过去几年里，我花在写作上的时间挺多的，睡觉很少，周末也在工作，当然，我从中得到很大的乐趣。但是如果我觉得厌倦的话，我会花更多的时间在别的地方。
凤：我在这里只能说，希望兆丰有的时候可以闭一闭眼睛，但是不要在所有的时刻都对你看不惯的东西闭上眼睛好吗？我们还是希望经常看到你扔出来的砖头。
薛：好的。（笑）