曾经有一个病人，刚到我这儿，一坐下，就开始不停的抱怨男性说：“男人怎么会变得那么残忍呢？一个真正的男人应该……，男人简直……”
正如大家所知，作为心理咨询家的我也是男性。而病人却当着男性的面，说男性的坏话。但这并不是针对心理咨询来的。这时候，我并没有被包括在病人所说的“男性”这个范畴里。当然也有些人下定决心说出来后却发现心理咨询家也是一名男性，但即使发现了，从他们的角度来理解，只不过“自己讲自己的事”罢了，而从心理咨询家的角度来理解，就是“对方讲他自己的事”。
还有一个曾经花了三小时赶到我这里来的一位不愿去上学的病人。因为来回要花六个小时，所以他接受咨询的时间只能缩短为一天。因为进行心理咨询的房间是属于一个大学的，所以地点在大学里面。有一次他问我：“为什么我能从那么远的地方赶到这里，却不愿意去离我很近的学校呢？”我回答：“因为学校不一样啊！”他听了，十分同意这个理由。
他的学校是他的学校。而我的学校是我的学校。大家也觉得是这个道理吧。这是因为你现在是作为一个旁观者，从客观的角度在读这本书。而一旦和你自身产生联系，恐怕你很难再能这么想了。
当你刚下班回到家，你的太太就开始告诉你隔壁的太太是怎么样的不象话，怎么样的放肆。
“今天她又把自己家的垃圾扫到我们家这里来了。还偷偷地翻我们家倒了什么垃圾，还和附近的人说我的坏话……”你的太太一刻不停地抱怨的那个太太来了。她说：“明天一起去百货商店看看减价商品吗？”而你一定会想，刚才你太太说了她这么多坏话，所以当然不会和她一起去的。可没想到你太太竟然一脸高兴的答应说：“好的，我们一起去。”虽然答应了她，可等她一走，马上又开始不停地说。在这种情况下，你还能冷静地听你太太说吗？
你一定会想，“明明那么讨厌她，为什么还这么高兴的和她一起去百货商店呢？”因为“太太说的是她自己的事”。就拿你来说，一个你曾经说过他坏话的上司打电话来约你下星期天一起打高尔夫球，难道你不会高兴的答应吗？同样也是因为“你说的是自己的事”。
如果你不是真的认为“太太说的是她自己的事”，你就会说你太太：“你和这么讨厌的人一起去百货商店吗？还看上去乐呵呵的，样子真好。”因为这种时候，你觉得真是让人生气，所以会说：“还看上去乐呵呵的，样子真好。”之类的话去刺激对方的神经。这样一来，你太太一定会反驳道：“虽然我讨厌她，可如果我拒绝了她，又不知道会被她说些什么了。别忘了这是交际应酬。”而在你看来，一定又想说“既然如此，就不要那样说别人的坏话。”但如果你真的说了，你太太一定又会委屈的哭诉“不正是因为你是我丈夫我才说的吗？如果谁也不能听我说，憋在心里多难受啊！”
如果你和太太互相交换一下立场，就能体会对方的心情了。“为什么每天都出去喝酒，而且总是喝到不省人事。”“这是工作，我也没有办法啊。”“你反正什么都说是工作。打高尔夫也是工作，麻将也是工作，喝酒又是工作。你的工作真不错啊！”“跟你说什么你都不懂，男人有男人的交际应酬。好了，好了，快睡吧！”就因为不了解对方的心情，所以最后往往导致夫妻关系恶化。
如果客观的来看这段对话。可以说两个人都有自己的理由。如果你是女性，站在那位太太的立场，你一定觉得她是有道理的。反过来，如果你是男性，也像那个丈夫一样被你太太数落，你一定非常能理解他的感受吧！丈夫和妻子各自都觉得自己有道理，而其实在夫妻之间，大多情况下都是各占一半理的。就像一句俗语所说：“俩口子吵架狗都不理”。
但是，如果懂得“对方说的是自己的事”这个原理，就会用完全不同的态度来看待这段对话了。我们假设你刚下班回来，你太太就开始对你说隔壁太太的坏话。如果你能够认真的听她说完，你就会明白隔壁的太太的确不象话。而且你要明白“太太这样说是她自己的事”，如果做不到这点，当你听太太对隔壁太太的描述之后，你自己会因为她的行为生气的。因为本来你明明和这件事没有直接关系，结果不知不觉中你却成了生气的主体。
但是，你要能和妻子产生同感，理解她生气的心情，这一点非常重要。但你没有理由自己生气。而如果你勉强地听妻子讲，也许就会想她至于这么生气吗。这是因为你和妻子之间的立场区别造成的，所以终究不能理解她。
虽然说夫妻应该是一心同体，但这指的是夫妻之间的事。如果遇到和第三者有关的事。大家是不是也是这么认为的呢？如果说你和你的太太一心同体，当你的太太对你的上司表示不满时你就会失去自己的立场。
如果你懂得“你说的是你自己的事”，并且可以对太太的话产生同感，即使隔壁的太太来约你太太去百货公司，即使你太太欣然接受，你也不会无缘无故的生气了。如果你生气了，那是因为你自己在生隔壁太太或你太太的气，那么当隔壁太太一走，你就会说出自己的不满的。
在我这样的描述之后，大家一定会觉得很难，当然，要成为听力高手，的确有很难很难的地方。因为这和每个人的性格和理解力有关。听对方讲话时，总是和自己是怎么理解对方的心情有关。虽然嘴上说讨厌，但因为对方是邻居，平时抬头不见低头见的，所以不得不交往的心情，还有因为这个原因所积压在心里的压力，作为一个妻子当然希望丈夫能够体谅自己，所以丈夫很有必要去理解妻子，而反过来，丈夫虽然说是工作，但却在外面喝酒，搓麻将，打高尔夫球，妻子如可以体谅到丈夫的难处，那么她们的态度也自然会发生改变。
经常来找心理咨询家的人，通常都是些容易在家庭内部产生问题的人，如问到怎么样才是在家庭内部产生问题的人，你就会发现这些人大都不得不肩负着调和家庭关系的重任。一个家庭中被认为是最挑剔的人，通常都是最担心家庭关系是否融洽的人。当他心里的防线被冲垮后，就会出现问题。通常在心理咨询的初期，都是由于产生问题的人自己的过错。通过心理咨询，只要让当事人发生改变，那么整个家庭关系都会发生改变。如果不光是这个人的过错，那么当那个人重新振作起来的时候，家庭内部又会出现另一个代替他的人产生问题，这是理解家庭的一种方式。
要做到以友善的心情理解“对方说的是他自己的事”，就必须理解对方的心情。为了不失去你的家人，朋友等对自己非常重要的人，就首先要做到经常把理解对方放在心上。不主张从自己的立场，而是要以对方的心情，而且不要把自己和对方混同在一起，这就是本章标题，就是我们所说的“理解万岁”。虽然真正要做到这一点也不是件容易的事。