联想已经陷入混乱，至少思想的危机已经到来。活力被压抑了几年的很多年轻人在那时候开始蠢蠢欲动，这是柳传志最担心的。他会不会想起4年前的孙宏斌？年轻人没有经验，做事毛手毛脚，但他们的能量一旦爆发，便不可遏制。他赶走了郭为和王平生，却不得不面对更多的小伙子。他要引导他们向他的方向，利用他们的“民意”，平衡总裁室的纷争，为联想制造更多、更大、更高的假想敌，使所有能量的宣泄都指向同一目标。
他开始利用住院的时间找人谈话，总裁室的争斗依然如火如荼，没有人在意一位时常神志模糊的病人跟人谈话，即使他是一位企业领袖。
柳传志后来说：“我如果上班了以后，那就公务缠身，就不行了，在那边我愿意找谁就找谁。所以在海军医院对我做整个的布局极其重要，我那次在那儿，把事全都给布置好了。”
看似轻描淡写地谈话，事实却是殚精竭虑地布局。李大夫怕他毁了自己的治疗成果，就强令他每个季度休息一次。柳传志倒也遵守了。“那段时间，我突然间就到大连，突然间又到别处，因为我会突然间头疼，头疼出去休息一个礼拜，回来再接着干。那时候真的是强撑着。”
1994年3月19日改变了杨元庆的命运。联想的微机事业部在那一天成立，杨元庆出任总经理，两位创业元老成为他的副手，一位是曹之江，一位是袁宝玑，他们此前的身份都是联想的副总工程师。
联想的“三巨头”尽管已经貌合神离，却在那天共同出现在杨元庆的面前，他们似乎觉得自己有义务为杨元庆打气，都做了简短的演讲。
李勤说：“从国内市场看，目前能与国外微机抗衡的也只有联想一家了，如果我们不把大旗扛下去，对中国的微机市场就会有非常大的影响。中国市场就会被进口机所淹没。我们特别强调要把旗扛下去。如何扛？现在一是体制不顺，二是战斗力不强，作风有些涣散。成立微机事业部，实际上是要组织起一支精兵强将，以销售为龙头，把产、供、销紧紧地结合在一起。这支队伍要敢于承担重任，有进取精神、求实作风，有打攻坚战的能力，这样才能完成历史赋予我们的使命。”
倪光南说：“形势是非常严峻的，比设想的要严重得多。现在都在和外商合作，长城和IBM，方正和DEC，四通和康柏，浪潮、天津等和AST，如此下去，再过几年不知道还会有谁在真正做国产机。长城、浪潮很可能就剩下一块招牌。电子部的领导说，一个外国公司加一个中国公司可能打败中国一个行业，很有道理。”
柳传志说：“今年打仗就要靠大家，公司把希望放在你们身上。难度在于不是田径比赛，目标是死的，而是球类比赛，是动态的，对手也在拼命。大家是大渡河十八勇士。公司感到很幸运，还能挑出这样一批精兵强将，你们要感到很自豪。衷心希望在杨元庆等同志领导下，你们这支队伍能为公司发挥更多的光和热。”
杨元庆没时间理会“三巨头”的貌合神离，他不意之间得到了权力，赢得了未来。他惟一要做的事情，就是朝向这方向狂飙了。
他从整个联想里挑选了18个业务骨干，这就是柳传志所谓的“大渡河十八勇士”，后来有人形容他们为“十八棵青松”，总之他们是杨元庆赖以成功的“群星”，他们中的很多人至今仍牢牢盘踞着联想集团的核心位置。
微机事业部成立之后，此前与微机相涉的部门被压缩为销售、市场、技术、综合、生产制造几部，原来超过300人的队伍缩编至125人，原来超过100人的销售系统被缩减为18人，既降低了成本又提高了效率。
1994年的联想微机，品质既不高于国外品牌，价格却不便宜，若不改弦更张，惟有死路一条。杨元庆他们最终接受了低成本战略，推出E系列微机，价格下调至与兼容机相当的水平。
那一年，联想完成了预定的销售4.5万台微机的目标。在接下来的几年中，杨元庆使联想微机的销量几乎每年都保持100%的增速。他帮助柳传志赢得了尊重，自己则彻底赢得了未来。