20世纪70年代初期，美国的波音客机占据着绝大部分的市场份额，在全世界形成了垄断局面。欧洲的英国、德国、法国和西班牙等国家，都想打破这种垄断局面，但是又没有哪一国有这样的经济和技术实力。但是他们并没有放弃努力，一国没有条件，他们四个国家联合起来，抛弃一些传统的观念，在技术上进行合作和共享，排除万难，解决了一个又一个难题，经过近25年不盈利的艰苦奋斗，终于开发出可以与波音较量、竞争的“空中客车”等客机系列，赢得了用户的认可和赞同，打破了波音公司的绝对垄断地位，为自己开拓了生存空间。
这是“有条件要上，没有条件创造条件也要上”的很好案例，是艰苦奋斗精神的一种体现。红军凭着这种精神，能“在极地中寻求生存、绝境中夺取胜利”，企业继承和发展这种精神，也能够使企业朝着一个无人能够预言的未来稳步前进。
时代赋予了自力更生、艰苦奋斗以新的含义，我们一定要准确理解，把握实质。过去，人们对艰苦奋斗的理解往往仅限于“艰苦”。用现在的眼光看来，艰苦奋斗的实质应该体现为“奋斗”，这主要是指一种勇于进取的精神状态。
坚持艰苦奋斗要克服简单化和模式化的做法，防止将一些问题与过去进行简单类比，防止把艰苦奋斗与固守贫穷、自甘落后等同起来，把艰苦奋斗与改善物质文化生活对立起来。提倡艰苦奋斗不是抑制人们正当的物质追求和生活消费，而是一种严于律己的精神境界，一种吃苦耐劳的生活态度，一种奋发向上的精神状态，我们弘扬的是艰苦奋斗这种精神，而不应拘泥于过去的某些具体做法。
艰苦奋斗不仅是物质生活方面的勤俭节约，更重要的是指在此基础上形成的精神力量。艰苦奋斗作为一种精神力量和价值观念，它蕴涵着不追求安逸、不满足现状的进取精神，不以单纯追求物质享受为目标的奉献精神，不等不靠的自主精神。在物质生活条件显著改善的情况下提倡艰苦奋斗，主要是提倡继续保持吃苦耐劳、奋发向上、积极进取的精神状态，强化加快企业发展的紧迫感、使命感。
音乐大师贝多芬曾经说：“人的一生，全靠奋斗；唯有奋斗，才能成功。”个人、企业的命运都掌握在自己手中，奋斗能让人过上美好的生活，能让人养成不断创业、永不满足的习惯；奋斗让人赶上时代、超过他人，能让人取得财富和产业上的新成就。天道酬勤，奋斗使个人、企业兴旺发达，没有奋斗，将一事无成，而做到这点，则将赢得一切。
有一个小孩在草地上发现了一个蛹。他把蛹捡起来带回家，要看看蛹是怎样羽化为蝴蝶。过了几天，蛹上出现了一道小裂缝，里面的蝴蝶挣扎了好几个小时，身体似乎被什么东西卡住了，一直出不来。小孩子看着于心不忍，心想：我必须助它一臂之力。于是，他拿起剪刀把蛹剪开，帮助蝴蝶脱蛹而出。可是，这只蝴蝶的身躯臃肿，翅膀干瘪，根本飞不起来，不久就死去了。
从这个故事里，我们可以体会到奋斗才能成功的真谛。蝴蝶必得在蛹中痛苦挣扎，直到它的双翅强壮了，才能破蛹而去。成长道路是痛苦的，蝴蝶在蛹的时候，也是丑陋和痛苦的，但一旦冲破了蛹的束缚，就将化为美丽的蝴蝶，得到真正身心的自由。在成长的道路上，每个人的出发点都不同，你没有办法选择你的父母，但是可以选择朋友，更可以选择成为什么样的人。煎熬、磨炼、挫折、挣扎，这些都是成长的必经的过程。急于成功的人，别忘了一句哲人的名言：人生必须背负重担，一步一步慢慢地走，稳稳地走，总有一天，你会发现自己是走得最远的人。经营你自己，为你自己负责，为你自己奋斗，因为这才是真正的成功！
邓小平同志在多种场合反复强调：“艰苦奋斗至少要讲六十到七十年，即使将来生活好了，也还要艰苦奋斗。”
近年来，中国社会生活水平有了极大提高，部队官兵物质待遇也有了极大提高，解放军的武器装备、军人的生活条件已经发生了根本性变化，但解放军基层连队种菜、养猪的风格没有改变，解放军自力更生、艰苦奋斗的本色并没有改变。自力更生、艰苦奋斗，是中华民族的精神特质，什么时候都不能丢掉。物质变精神，精神变物质。没有这种奋斗精神，我们都将一事无成，有了这种奋斗精神，我们就无往而不胜。解放军的自力更生、艰苦奋斗的优良传统和作风，是中国企业不断进步的强劲动力，是激励员工为实现共同愿景的强大精神力量。有了自力更生、艰苦奋斗这一宝贵的精神财富，我们必然会战胜各种艰难险阻，从胜利走向胜利。