策划这两个字，在当今时代，已经不是陌生的词汇了，它频频出现在各种媒体，流行于口头耳际。策划运用到社会的政治，经济活动中，常常会产生关键性的，甚至是震撼性的作用。在市场经济条件下，策划是创业者，经济者不可或缺的成功手段，策划水平的高低，往往影响着某一经营活动的效果，甚至决定了它的成败。一项好的策划可以令效益不理想的企业“咸鱼翻生”，让红火的企业更如日中天；对创业者来说，则可以成就一桩事业，直至实现自己的理想。有人总结说：人类一切活动要达到预期的目标和效果都离不开“策划”。由是，明智的企业家搞推销抢市场会来一番周密策划，就连个人要开店、歌星想出名，影星搏上镜都知道要精心策划。策划要素所释放的能量，已经不是用数据来衡量的了，它往往会带来某种令人惊诧的奇观。
有这以一个传闻却也是实实在在的故事。美国总统克林顿当初竞选总统时，诽闻不断，民气下降，如何改变这一现状？克氏请了世界知名策划大师寻求良策。于是有了这么一幕：在一次现场直播竞选演说之中，克林顿和夫人希拉里在美国选民的注视中侃侃而谈，突然，直播现场上方一只射灯掉落下来，眼看要砸到希拉里的身上，克氏猛地将夫人拉将过来，抱在怀里，射灯顺着克氏肩膀重重砸在地板上。全美选民通过直播画面看到了克林顿英雄救美，舍己救妻，有惊无险的戏剧性一幕、感叹克氏真挚的夫妻情意。于是，克林顿诽闻议论下降，信任人气上涨。为其入主白宫铺垫了通途。这真是一次事故吗?不是，是精心策划的一个政治秀，一次利用生活中突发事故来换取政治效应的典型策划案例，极具四两拨千斤之功效，足以见证策划的能量所在。
该怎样理解策划呢?“策”，是古时候人们用来赶马的、带有尖刺的棍状物，用它刺戳马的屁股，马就奋力奔跑。也可以说，策，是鞭赶，“扬鞭策马”正是这种意蕴。“划”是筹划。筹是古时的算盘，拨动算盘可引伸为动脑筋算计。有了“策”的力度和“划”的智慧。就构成了智谋。故而，策划即是出谋划策，是一种知识和智力的组合思维过程和理性抉择行为。
策划和计划的异同。计划是工作流程，是为了达到目的而预先制定的具体步骤和方法策划是研究怎样用谋略计策去实现预定目标，计划是程式行为，而策划往往不受程式间法的束缚。策划与计划一样也要有预见性、计划性。没有预见性，任何策划就没有意图和目标：就好像我们要投资创业却不知道要干什么，资金往哪里投一样；没有计划性，任何策划的思维和行动都没有步骤，就如同我们要开店办厂，可连开业的吉日在哪一天都未确定，怎样安排经营或生产呢。
策划是智力的较量。市场经济中的商业策划尤为反映了这一点。推销某种新产品，既要冥思苦想地去设计这种产品的市场卖点，又得周密思考推出卖点的方法，用多变的套路和招数，去挑战激烈竞争的市场形势，达到出奇制胜的目的。
策划有一套方法。古往今来的策划大师们已经摸索和归纳了许多策划的具体方法，犹如人事管理中的“多吹南风暖人心，少吹北风袭人身”的南风法则一样，也有如企业管理中的“加补短木条方可盛多水”的木桶法则一样，策划已进入了科学的、系统的工程体系，什么“点式策划”、“面式策划”、“动态策划”、“静态策划”；什么是“战略策划”、“战术策划”、“激励策划”、“悬念策划”……掌握和运用现代的策划方法，已经成为商界、政界、社会各界成功人士的追求。
我们面对着一个科技日益发达的时代，面对一个变革十分激烈的时代，更面对一个“生意越来越难做”的市场局面，为了致富的“梦”想和成功的愿望，不妨开动脑筋搞策划，创新思路拓市场，让成功离我们近一些。