在研讨会上，我常常请出席者讲述他们面临的最棘手的事情，或请他们问一些最难解答的问题。这些人提到的冲突或困境是无法用传统方法解决的，下面是其中的几个例子：
·处在不断的危机和压力之中，如何才能保持个人生活和工作之间的平衡？
·如何才能为别人的成功和才能由衷地感到快乐？
·怎样才能既保持控制，又给予员工有效地工作所必需的自由和自治？
·在员工对过去的项目抱着怀疑的态度时，怎样在各个层次和全体人员中贯彻总质量管理和不断改进的计划？
当你面对个人生活和机构中真实的挑战时，你或许已经问过自己这些问题。阅读本书，你将了解到实施有效领导的一些基本原则。
“授人以鱼，供人一食之需；授人以渔，供人终身之食。”
有了这样的认识，你就能回答这些和其他难题，否则就只能碰运气或靠自己摸索来生活和解决问题了。
我的著作《高效能人士的七个习惯》（The 7 Habits of Highly Effective People）出版以来的这些年中，我和许多尝试改善自己的生活质量、产品、服务和机构的优秀人士共过事。不幸的是，虽然许多人诚心地希望改善他们的人际关系、希望得到企盼的结果，我发现他们运用的方法却是欠考虑的。
这些欠考虑的方法常常与高效能人士的七个习惯相左。我的那位担任教职的哥哥约翰·柯维将此称为“无效能人士的七个习惯”：
·被动反应：怀疑自己并怨天尤人。
·毫无目标地工作。
·专注于迫在眉睫的事。
·患得患失，非赢即输。
·先求被人理解。
·赢不了就妥协。
·惧怕变化，拖延改善。
高效能者在走向成熟的过程中，往往会先于众人取得胜利。而低效能者在“反成熟”的过程中倒退时，也必定先于众人尝到失败的滋味。也就是说，他们从靠其他人满足其基本需求和其他欲望的“依赖状态”，走到采取抗争或逃避行为的“反依赖状态”或以消极的方式相互合作的“共同依赖状态”。
怎样才能打破这些习惯并以新的习惯取而代之呢？你我如何才能摆脱过去的羁绊，在个人生活和在我们的机构中，重新塑造自己并完成有意义的改造呢？
这就是本书的宗旨所在。我在第一部分将讨论如何将有效的原则运用于个人和人际关系，第二部分则讨论这些原则在管理和组织上的运用。
对问题的某些观察
让我先谈一谈在个人及职业生涯中，我们都会面临的一些问题，之后我将介绍以原则为核心的解决方案。
·有些人假借高尚的目的为高压手段辩护。他们说“在商言商”，为了利润必须牺牲“道德”和“原则”。他们认为个人家居生活质量与工作的产品、服务质量无关。他们还认为由于公司内部的政治和社会环境以及外界分散的市场，滥用人际关系也会无往而不利。
·有位职业橄榄球队的主教练告诉我，有些球员不愿在赛季之外接受训练。他说：“球员们来到训练营地，一个个像病了似的，他们以为可以骗得过我和自然法则，认为只要队伍一上阵，就会有上乘的表现。”
·我在研讨会上发问:“绝大多数员工的能力、创造力、天赋、进取精神和机智远远超过现在工作之所需，有多少人同意这个观点？”近99％的人同意这个说法。换言之，我们都承认，我们拥有的最大资源被浪费掉了，差劲的人力资源管理影响到了我们的基础。
·我们心目中的英雄通常就是会赚钱的人，当这样的英雄如演员、艺人、运动员或其他专业人士暗示我们可以随心所欲、予取予求时，我们就会言听计从；当社会规范肯定他们的所作所为时，我们就更深信不疑。
·有些父母不愿为子女付出心血，有时为了表面形象也装装样子，但背后却又吼又叫又摔门。当他们看到自己的小孩吸毒、酗酒、乱搞性关系以填补生活的空虚时，还不知道问题出在哪里。
·我问一位公司主管，是否可以要求所有员工用六个月的时间写一份企业宗旨报告，他说我不了解公司，其实他可以要求员工用一个周末就办完这件事。有许多人都试图在周末完成某些事情，比如在周末重建婚姻关系，与子女重建已疏离的关系，或改变企业文化。但有些事情是无法在短时间内完成的。
·许多为人父母者在面对叛逆子女时容易意气用事，因为在情绪上他们也很在意子女是否接纳他们，于是双方就形成一种共谋关系，即彼此利用对方的弱点证实自己的观点，并为自己的无能为力辩护。
·在管理上，每件事都被数字测量。因此7月份属于员工，12月份就属于管理者。每年年底，数字都会被弄得好看一些。这些数字原本应该是准确和客观的，但大家都知道它们建立在主观的假设之上。
·对于只会以“老生常谈”的逗笑故事刺激听众的讲演者，大多数人都会嗤之以鼻。他们要听的是实质性的内容。对于身上的剧痛，他们需要的不只是阿斯匹林或绷带，而希望能解决他们的长期问题和获得长远的效果。
·在一次培训课上，我和一群资深主管谈话，发现他们并不情愿来上课，是老总强迫他们这里呆坐四天，聆听一堆抽象的理论的。这些人正是家长式依赖文化的一部分，将培训当成支出，而不是一种投资；他们的公司仍把人当成“物”来管理。
·在学校里，我们要求学生回答我们讲授的内容，并以教材测验学生。学生们则琢磨这个体制，参加晚会和拖延功课，然后用填鸭式方式取得分数。他们认为生活的其他事都可以同样地走捷径。
有些无效能的习惯植根于社会上急功近利的想法。在学校里，许多人临时抱佛脚也能成功地通过考试。但这种方式在农场里行得通吗？你可以两星期不替母牛挤奶而一下子疯挤行吗？荒废了春耕夏耘，只在秋天拼命工作，就能有收获吗？在农业上，我们对这些做法都会不以为然；但在学业方面，我们却常常临阵磨枪，只想得到理想工作所需的分数和学位，不在乎是否得到完整的教育。