2 与众不同的秘密社团
在美国的大学里，一般都拥有众多的学生团体，耶鲁大学与其他美国大学一样，拥有众多学生社团。
在耶鲁校园中央的路边，有一幢外貌很奇特，风格类似希腊和埃及神庙的花岗岩建筑。建筑几乎没有窗户，三层而已，设有地下室。向外是一道常关着的铁门。这就是耶鲁大学秘密社团“骷髅会”的总部所在地。
这栋神秘的建筑完成于1856年，在那之前，会员在校外一个租来的私人寓所碰头会面。耶鲁大学的学生与访客大可在门外的围栏边徘徊，甚至站立揣摩侧墙上的那句罗马字母拼凑成的名言：“谁是白痴，谁是智者？无论是乞丐还是国王，最后的归宿都是死亡。”然而，“骷髅会”成立至今有缘入内观望的，只有1000来人。仅仅是这1000余人，曾经是或正在成为引领着美国社会的旗帜。
“骷髅会”——这个耶鲁校内的秘密精英组织，存在了170 多年。与学校中其他社团不同，“骷髅会”不参与校内或社会上的任何公开活动，始终保持着沉默的姿态，每年只招15人。它的成员广泛分布于美国的政界、司法、情报、经济等领域，他们的成员中不乏总统、最高大法官这样的角色。他们的影子无所不在，他们的权力几乎超越了政党。
“骷髅会”虽然已经存在了很长时间，因为其具有极强的秘密性，很少有人对其知之一二，真正被媒体熟知还是近些年的事。而其内幕的曝光，可以说纯属偶然。
那是由于美国学者安东尼·萨顿，他一直在对华尔街银行家及其所建立的一些机构进行研究，但他并不知道他们都属于耶鲁大学的一个“秘密会社”。
有一天，一个看了他的研究的人对他说：“喂，你再看看这些，你对这些家伙的研究很了不起，但你知道‘骷髅会’吗？”这个向他揭示“骷髅会”内幕的人自己也曾是其成员。
在此之前，他根本就不知道“骷髅会”是个什么样的组织。
不久后，萨顿就收到了一包材料，其中包括“骷髅会”成员名单以及其他相关文件。他这才意识到，他所研究的这些人实际上都是耶鲁大学这个秘密团体的成员。
萨顿的研究结果引起了一个叫亚历山德拉·罗宾斯的年轻女作家的兴趣，而她也是耶鲁大学的毕业生，是1998年从耶鲁大学毕业的。
因为对耶鲁大学的感情和对骷髅会的浓厚兴趣，2002年，罗宾斯在搜集了大量资料并采访了很多当事人后，撰写了关于“骷髅会”的《坟墓的秘密》一书。
这是一本让人震惊的书，它披露的内容使许多人感到不安，在这本书里，她披露了美国许多政要和商界巨子居然都和一个名叫“骷髅会”的神秘组织有密切关系。
据该书披露，成为该组织成员，无论在从商或从政路上，都将得到该组织其他成员的鼎力支持。
美国考克斯新闻报道，美国现任总统布什和民主党总统候选人克里都是耶鲁大学秘密社团“骷髅会”的成员。
克里1966年加入“骷髅会”，小布什则在1968年成为这个耶鲁神秘社团的一员，而且布什和“骷髅会”的渊源颇深，他的父亲和祖父也都曾加入该组织。时至2004年，布什和克里的白宫之争，成为40年来的首次“骷髅战”。
骷髅会成员禁止对外透露所有有关组织的情况，不过没有不透风的墙，外界还是通过各种渠道知道了骷髅会的一些情况。美国“国家主人”网站上对骷髅会的定义是：“耶鲁大学的秘密社团”，据说也是耶鲁大学惟一一个秘密社团。
那么这个神秘的社团是怎样产生的呢？
骷髅会是1832年12月由一个叫做威廉·亨廷顿·拉塞尔的人建立的。
拉塞尔出生富豪，其家族拥有一个从事为人不齿的行业：号称鸦片帝国的拉塞尔公司。拉塞尔是耶鲁1833届的毕业生，后来成为康涅狄格州立法机构成员和该州国民警卫队的一位将军。
拉塞尔曾在耶鲁毕业之前到德国去学习了一年。在德国时，拉塞尔和德国一个秘密组织的头目关系密切。该组织活动都不公开，并把死人的骷髅头当作崇拜对象，其本身就是18世纪臭名昭著的先知组织的一个魔鬼式生物。拉塞尔对其很感兴趣，不久就广泛参加了该组织的活动。
拉塞尔崇尚的是共济会式的团结互助的宗旨，但回到美国后，他发现即使是原先心仪和敬仰的社团全都与这种精神格格不入，因为它们缺乏仪式化和秘密性。
失望之余，拉塞尔继而搜罗班上最有前途的同学——其中包括阿方索·塔夫脱，组织了美国历史上最有权力的秘密组织——骷髅会。阿方索·塔夫脱后来成为国防部部长、总检察官、驻澳大利亚公使、驻俄罗斯大使。他的儿子威廉·塔夫脱后来成了美国总统，也是联合国前身的创始人。
“骷髅会”逐步拥有了一大批声望显赫的会员，他们每年都会从耶鲁大学三年级的学生中挑选新的会员，但人数不会超过15人，所选的会员不但是出身名门，还要具有精英、领袖气质。
这些“骷髅会”的成员，对美国的政治、经济、文化等各个领域都产生了极大的影响。
这种提升社会地位的目标已经使“骷髅会”成员在很多领域占据高位。一个“骷髅会”的历史观察家说：“在美国，任何时候，任何领域，骷髅会都能号召成员去做一切他们认为该做的事情。”如今的“骷髅会”成了美国富人和权力者的“秘密俱乐部”，就如罗宾在《坟墓的秘密》一书中披露的一样，只要加入了“骷髅会”，无论在从商还是从政道路上，他都能得到该组织其他成员的鼎力相助。
所有“骷髅会”成员都被称作“骷髅”，他们的聚会地点就是耶鲁大学校园内那座没有任何窗户的被称作“坟墓”的半地下室型花岗岩建筑。而所有“骷髅会”成员在加入时都要发下誓言，永远禁止向外界泄露半句“坟墓”内的秘密。
罗宾斯称，“骷髅会”的惟一目的，就是让它的成员尽可能地步入权力巅峰，获得巨大的权力或拥有惊人的财富。罗宾斯说：“事实上，有许多‘骷髅会’成员现在已经身处美国的重要位置上。”
那么“骷髅会”在美国到底有怎样的影响力呢？