“文化大革命”期间，二十几位大学毕业生同时分到鞍钢的一家炼钢厂。这个厂的革委会主任在“百忙”之中抽出时间给这批大学毕业生训话，具体内容没人记得清了，最精彩的是以下几句：“大学毕业生分到企业接受再教育，要不怕辛苦，不怕脱离所学专业，越是艰苦，越是不结合专业，越有利于接受再教育。”“什么叫接受再教育，就是放下臭架子，向工人师傅学习，工人咋干你咋干，工人穿得随便，你也别像个‘客（ q iě） ’ ，工人说话带脏字，你也别文诌诌。几年以后，把你放在工人堆里应该认不出来。”
按照革委会主任的要求，这些大学生在远离专业又非常艰苦的环境中，一丝不苟地接受着再教育，虔诚地惟妙惟肖地向工人师傅学习。但不少人只学了表面皮毛，没从实际出发，适得其反，效果很糟。
工人，特别是在艰苦环境中工作的倒班工人，每到大夜班的时候，又累又困又乏。躲在哪个角落里睡觉，劳动纪律不允许，也很不安全，冬天里又太冷，因此往往聚在休息室里唠闲嗑，讲笑话，笑话往往是带有腥味的。大学生当时二十几岁，都没有结婚，开始听了黄色段子不好意思，听常了，习惯了，也无所谓了。偏偏有个大学生想起了革委会主任的“训话” ——“工人咋办咱咋办”，也开始学说黄段子。他喜欢读书，“文革”前看了不少杂书，包括《金瓶梅》之类，因此讲的段子不仅更艳，而且有文化含量，比工人讲的还有吸引力。于是每逢坐在休息室里，大家都逼着他讲笑话，一定要带色的。他则挖空心思地给大家讲，头脑中的挖没有了，就现编，久而久之，他成了有名的笑话大王、黄段子高手。这位大学生也是积极上进的，活干得好，能吃苦，并很早提出入党申请，但讨论他入党时，常讲黄段子成了问题，并因此入不了党。盲目学酿成了苦果。
二十几个大学毕业生中有一位三年后当上了副段长，他为此付出了巨大的努力，星期假日从不休息，脏活累活干在前面，放在工人堆里差不多认不出来了。当上副段长后，在工作方法上按照革委会主任的要求，他也注意向老工人出身的段长学习。他特别欣赏老段长解决矛盾的方法，老段长从不成篇大套地批评人，有哪个工人有了毛病，他半真半假、半嗔半怪地骂几句，犯有缺点的工人也半顶半吵地接受批评，顺顺当当地改正不足。如果有两个工人有了矛盾，发生争执，老段长解决的办法更独特，往往是这个打一拳，那个踢一脚，两个人服服帖帖地接受了这种方式的调节，握手言和。有一次，这位大学生也遇到了两位工人打架，他很高兴有了学习实践老段长解决矛盾方法的机会，不由分说，上去一人踢了一脚，口里还骂骂咧咧的，正当他等着出现老段长解决矛盾的效果时，却看到两位工人同时怒目圆睁，伸出拳头砸到了他的头上和脸上，并愤怒地向他发出质问：“为什么打人？打人侵犯人权！”这位大学生为此特意在全工段大会上作了检查。盲目学又酿成苦果。
二十几位大学生中有一位最早被评为厂先进的同学，他入厂两年后，在整模车间当了班长。整模车间既累又脏，烟熏火燎，他干得十分出色，并有很强的组织领导能力，发展潜力很大。作为班长，他负责指挥吊车。按照操作规程应该两个人配合指挥，一个人在这边指挥，一个人在另一边观察，才稳妥可靠。工人出身的老班长经验丰富，可以独自完成此项工作，一人干两人的活，尽管这是违犯操作规程的。这位同学忽视了同老班长业务上和经验上的差距，也采取了老班长的办法，一个人指挥，结果钢锭模偏置在中注管上，发生倾倒，正好砸在这位同学身上，当场致死。盲目学这一次酿成了悲剧。
三十几年过去了，那位革委会主任的一番简短讲话，竟然导致这么多意想不到的后果，也是他始料不及的。