刘邦原为泗上亭长，经过五年的楚汉之争打败项羽后，建立了一个比秦朝更强大的汉王朝｡公元前202年，汉王刘邦正式即了皇帝位，这就是汉高祖(西汉纪年从公元前206年刘邦称汉王时算起)｡
汉高祖即位不久，在洛阳南宫开了一个庆功宴会｡他对大臣们说:“咱们今天欢聚在一起，大家说话用不到顾忌｡你们说说，我是怎么得天下的?项羽又是怎样失天下的?”
大臣王陵等说:“皇上派将士打下城池，有封有赏，所以大家肯为皇上效劳;项羽对有功的和有才能的人猜疑､妒忌，打了胜仗，不记人家的功劳，所以失去了天下｡”
汉高祖笑了笑说:“你们只知其一，不知其二｡实际上一切成败全在用人｡坐在帐帷里定计划，算得准千里以外的胜利，这一点我不如张良:治理国家，安抚百姓，给前方运送军粮，这一点我比不上萧何;统领百万大军，开战就打胜仗，攻城就能拿下来，这一点我怎么也赶不上韩信｡这三个人都是当代的豪杰｡我能够重用他们，这就是我得天下的原因｡项羽连一个范增都不能用，所以被我灭了｡”
大家都佩服汉高祖说得有道理｡后来，人们就把萧何､张良､韩信称做“汉初三杰”｡
刘邦在用人方面的成功之处有两点。
第一，刘邦能够清楚地认识到自己的才能不足，同时又能公正地任用比自己强的人来帮助自己，这其中得克服自私、嫉妒等许多人性中的灰暗面，而这种克服也不是说到就能做到的，从这点可见刘邦的过人之处。他在选拨出这些人后加以重任，让他们发挥自己的才干，不怕他们功高盖主，可以说在用人方面是做得非常成功的。
美国奥格尔维•马瑟公司总裁奥格尔维曾经说：如果我们每个人都雇用比我们自己都更强的人，我们就能成为巨人公司｡与此相反，如果我们所用的人都比自己差，那么他们就只能做出比我们更差的事情｡
其次，刘邦用人方面的成功还在于，他是用自由发挥的机会来让下属为其卖命，而这恰恰是很多企图仅仅依靠筑起黄金台吸引人才的管理才意识不到的。
墨子和公上过一起来到越国。
公上过前去拜见越王，把墨子的主张告诉了他，越王听后，十分钦佩，对公上过说：“你的老师墨子先生若肯留在越国的话，我就将阴江边上的七千五百户人家封给他，您看怎么样？”公上过听后很高兴，就赶紧回去把此事告诉给墨子。
墨子听后就问他：“你看越王能听我的规劝﹑用我的主张吗？”
公上过想了想说：“恐怕不能。”
墨子说：“不光是越王不了解我，就是你也不了解我。若是越王能真的听我规劝，用我的主张，那我墨翟只要能吃饱穿暖，做个客居在此的普通百姓，也就知足了。我并非是来贪求什么高官厚禄的。如果越王听不进去我的话，不用我的主张，他就是把整个越国都给我，又有什么意义呢？”
有真才实料、有抱负的人才，实现抱负本身才是他的爱好。他们工作的目的就是希望自己的抱负能够得到实施，而不仅仅是为了得到丰厚的物质报酬。因为他们的才干都是自己人生经历的结晶，如果能够被实施，那是对他们莫大的尊重，同时也是他们自我价值的最大实现。如果只是给予他们丰厚的物质条件，而对他们本身的思想不闻不问，那就意味着对他们人格的轻视，纵使金山一座也无法打动他们。
因此，对于真正的人才，关键是提供给他们自由发挥、施展抱负的舞台，而不能仅靠可观的待遇，只有这样，才能从感情上把他们留在自己的手里。