孔夫子向来不耻下问，就向这农夫请教――
“请问老丈，这是什么所在？”
农夫回答：“这是古代的一个国家，叫智人国。”
“那为什么灭亡了呢？是不是国王昏庸残暴呢？”
“不是，国王礼贤下士，爱民如子。”
“那为什么灭亡了呢？”
“因为国王只任用好人。”
孔夫子一听，莫名其妙，吃惊地问：
“只任用好人应该是兴盛之兆，怎么会导致亡国呢？”
农夫摇摇头说，叹了一口气说：
“好人面慈心软，坏人心狠手辣，所以坏人害得了好人，好人却没有办法管得了坏人，因此亡国了。”
以姜太公在齐国斩杀狂矞、华士两兄弟为例。这两兄弟上不臣天子，下不友诸侯，耕田而食，凿井而饮，似乎是鼾睡在自己榻上，与他人并不牵连，然而姜太公此时正想以爵禄驱使国内豪杰效力，偏偏两人不受爵禄在这儿作反面教员，姜太公怎么能不毒手呢？
再以项梁为例，当年陈胜在大泽乡揭竿而起后，会稽太守也想起兵反秦，于是找到当地的豪强项梁说：“先则制人，后则为人所制，我们不如也起事吧。”
项梁答应下来，然后找来项羽装作与太守商议此事，让项羽一剑斩了会稽太守的头，拿来号召乡里豪杰，自任会稽太守，然后举兵响应陈胜。
这是行动上的先发制人胜过口头上的理论。
张咏在崇阳时，有一个小吏从官府的仓库中出来，张咏看到他的鬓发下藏着一个铜钱，追问他以后，才知道是府库中的钱。张咏命令对他用杖刑，那小吏勃然大怒说：“一个小钱哪里值得一提，竟然要对我用刑吗？你也只能对我施杖刑，总不能砍了我的脑袋吧。”
张咏提笔判决说，一日一钱，千日一千，绳锯木断，水滴石穿。”写完后，亲自提着剑走下台阶斩了那小吏的脑袋，同时向州府禀报了此事，弹劾自己。崇阳人久久传诵着这件事。
张咏任益州知州时，有个小吏得罪了张咏，张咏在他的脖子上戴上了木枷。小吏不服，生气地说：“这木枷你戴上容易，摘下就难了。”张咏说：“要摘下又有什么困难呢？”说完就斩了小吏的头，木枷也就随之落下来了。其它小吏都吓得心惊胆战，再也不也为非作歹。