有一个人想搭乘他们的船。华歆感到很为难。王朗说：“这条船正好还宽大，为什么不可以让他上船呢？”
后来敌兵越追越近，王郎慌了手脚，就想把那个人扔下船。
华歆止住他说：“当初我拿不定主意，就是为了这个原因。既然已经接受了别人的请求，怎么可以在危急关头，把他抛弃呢？”于是仍然象起初一样将那人带在船上一同逃走。
旁边的人因此判断华歆的人品比王朗更高，追随他的人也就多起来。
所谓轻诺者必寡信，对于别人的请求和托付，不肯乱许诺，更不空许诺，因为一个讲信修义的人，为了保持自己的形象，是不会答应自己办不到事情的，答应别人一件事，就一定要做到。
这既是一种责任，又是一种负担，因此如果我们从来不知拒绝别人，总有一天会把自己陷入到骑虎难下的境地。
城下之盟不必守
人之所以要讲信用，乃是为了在交易中驱使对方按自己的意愿行动。所以，信用只能用来对待自己人及盟友。若对敌人也讲信用，那他就是个呆鸟。
孔子住在陈国，外出时路经蒲国，恰好碰到公叔氏在蒲起事，与卫国为敌。
他听说孔子准备经过蒲国到卫国去，于是派人中途拦住孔子，对他说：“你答应不去卫国，我们才能放你走。”
孔子想了想，与拦路的军队订下不去卫国的盟约，于是被放出城。孔子一出城门，马上下令马夫驱车往卫国的方向疾驰。孔子的弟子子贡问：“刚刚订立的盟约能违背吗？”
孔子答：“被迫订的盟约，是城下之盟，连神也不会信守的。”
最守信用的人，也是不受城下之盟的约束，这就是大信不信的道理。
战国时，楚襄王做太子时，在齐国当人质。楚怀王驾崩，太子向齐王告辞准备回楚国，齐王不答应，说：“给我楚国东边的土地五百里，你就可以回去；不给，你就别想走。”
太子说：“我有太傅，请让我去问问他。”太傅慎子说：“把东边的土地给齐，是为了你回国继位，如果为了爱地不送死去的父亲，不义，臣认为可以答应献地。”
太子去见齐王说：“按着您的要求，我敬献五百里地。”于是齐王同意楚太子归去。太子归楚后，即位为王。齐国派兵车五十辆来楚索取土地。
楚王问慎子说：“齐使者来取东地，怎么办呢？”慎子说：“君王您明日上朝时，让大家都献计。”
第二天，上柱国子良入见楚王，楚王说：“我能够返回故国，执掌国家大权，是因为许给了齐国五百里土地。如今齐来取土地，怎么办呢？”
子良说：“您不能不给呀，您是金口玉言，已经答应把边地献给万乘之强的齐国，如果不给就是不讲信用，以后也难以缔约结盟于诸侯。我看，先给他地而后再向他进攻，给地是信，进攻用武也有理由，所以，还是先把地给他。”
子良退出，昭常入见楚王，王问：“齐使来取东边的五百里地，怎么办呢？”
昭常答：“不能给！万乘之国是因为土地广大才能称为万乘，现在我国去掉东边疆土五百里，是等于割掉我国的一半了。这样就只不过有万乘的称号，而连千乘之用都没有了，不行，臣认为不能给地。我请求镇守东边的土地。”