皇上听说后奇怪地问：“傅广已经是三品大官了，他还想做什么？残害自己的身体想再升官吗？”于是不仅没有任用他，反而命司法部门问他的罪。傅广又羞又恨，不久就死在狱中，一时传为笑柄。
辨人须待七年期
孔子说：“知人不易，人不易知。”
听其言观其行，虽不失为知人的一种好方法，但有时也会出现失误。
汗明游说春申君，说得春申君很高兴。汗明想谈自己的观点，春申君担心晚回家不好向老婆交待，就说：“我已经知道先生的意思了。”
汗明说：“不知道你和尧相比，谁更圣明？”
春申君说：“我怎么比得上尧？”
汗明说：“那么你看我和舜相比怎么样呢？”
春申君说：“先生你就是舜。”
汗明说：“不是这样的。请让我为你细说。你的贤明不如尧，我的才能比不上舜。象舜这样贤能的人服事圣明的尧，三年以后才能了解舜。现在你顷刻之间就了解了我，这就等于你比尧圣明，而我比舜贤能。这可能吗？”
赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓄。
试玉要烧三日满，辨材须待七年期。
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
向使当初身便死，一生真伪复谁知？
白居易的这首有名的七律，说出了一个真理：只有经过时间的考验，才能给一个人盖棺论定，否则就会把周公当成篡权者，把王莽当作谦恭的正人君子了。
王莽是汉元帝时王皇后的侄子。他祖父、伯父、叔父八人都是列侯，唯独他父亲王曼早死，未能封候。因此，他的堂兄弟都依仗父辈的权势，过着奢靡的生活，争相以声色犬马夸宫斗胜，而他却孤苦伶仃，生活贫穷。
他的伯父、大将军王凤病重时，他主动悉心照料，亲自尝药，一连几个月蓬头垢面，衣不解带。王凤果然被他的孝心打动，临死时请太后和成帝关照他，使他当上了黄门郎、射声校尉。
他对其他叔父也很孝顺，同时百般殷勤地结交一些豪杰，这些人都在皇帝面前说他的好话，他的官也越做越大，然而他官越大，地位越高，干事就越谨慎，待人也越谦虚。他还把皇帝赏赐的车马衣物都送给宾客，甚至卖掉自己的财产赈济穷人，家中一件多余的东西都不要，以至不少名士投奔他，朝中权臣都愿意和他交往。当权的人称赞他，说客游士到处宣扬他，他的威望超过了几个叔父。
公元前8年，大司马王根病重，推荐王莽代替自己。成帝接受了王根的意见，任命王莽为大司马。他更加克已奉公，以身作则，提倡俭朴，反对高官们骄奢淫仗的生活作风，常常把自己封邑里的租税收入全部分给下层官吏和穷苦的读书人。