光绪六年，曾纪泽被清政府委派兼任驻俄公使，赴俄重开谈判，改订条约。
这次要改订的条约是光绪五年与俄国签订的《里瓦几亚条约》，当时负责谈判的是左都御使崇厚，昏庸无能的崇厚在沙俄的威胁愚弄下，擅自与沙俄签订了这一丧权辱国的条约。根据这一条约，除割去霍尔果斯河以西和特克里斯河流域大片富饶的领土外，还赔款500万卢布，增开通商口岸多处，许俄人通商西安、汉口等。这样一来，伊犁名义上归还中国，实际上却是“已成弹丸孤注，控守弥难”的残破空城。
在谈判过程中，曾纪泽不卑不亢、据理力争。面对沙俄外交官员的百般刁难和割地补偿的无理要求，曾纪泽回答说：“我想从今以后，中国土地，断无再让之事。”面对沙俄外交官员热梅尼企图以战争威吓，公然要曾纪泽永远不索伊犁，曾纪泽针锋相对地指出：“倘两国不幸有失和之事，中国以兵威索土地，则何地不可索，岂独伊犁？”
由于曾纪泽的力争，加以左宗棠的鼎力相助，沙俄放弃了《里瓦几亚条约》，改订《中俄伊犁条约》。这个条约依然是不平等的，但是，挽回了一些属于中国的权益，收回了伊犁地区。
曾纪泽在中法战争时主张抗法，后迁兵部侍郎，协助李鸿章建立北洋海军。
（《胡雪岩》，高阳著，有修改）
曾曰：哪里，哪里，雪翁见笑了。
我非常赞赏雪翁那种积极向上、努力拼搏的人生态度，也希望有雪翁那种踔厉风华的豪迈之气。
钟说：是啊，这一点上我也是很佩服雪翁的。看雪翁的一生，好像没有为什么事情为难过，总是信心十足，即使在失去钱庄工作后也是如此。更奇妙的是，问题一到了雪翁手里，总是能得到解决，而且解决得还特别漂亮、特别圆满。看你论有钱人与当官人的同异，更是透彻刺激，如吃辣椒，虽辣得舌头都吐出来了，但更大呼过瘾。
胡雪岩、王有龄论做官与做生意
当天夜里又把酒细谈，各抒抱负。王有龄幼听庭训，深知州县官虽被视做风尘俗吏，其实颇可有所展布，而且读书不成，去而捐官，既然走上了这条路，也就断了金马玉堂的念头，索性做个功名之士。胡雪岩的想法比他还要实际，一个还脱不了“做官”的念头，一个则以为“三百六十行，行行出状元”，而以发财为第一，发财了照样可以做官，不过捐班至多捐一个三品的道员，没有红顶子而已。
王有龄：“知县虽小，但还是一县的父母官，能杀人也能活人，可以好好做一番事业。”
胡雪岩：“做生意的见了官，好像委屈，其实做生意有做生意的乐趣。做官有许多拘束，做生意发达了才快活。”
“哦”王有龄很感兴趣地说，“盍言尔志！”
这句话胡雪岩是懂的。“说到我的志向，与众不同。我喜欢钱多，钱越多越好！”他围拢双手，做了个搂钱的姿势，“不过我有了钱，不是拿银票糊墙壁，看看过瘾就算数，我有了钱要用出去！世界上顶顶痛快的一件事，就是看到人家穷途末路，几乎是一文钱逼死英雄汉，刚好遇到我身上有钱，”他做了个挥手斥金的姿态，仿佛真有其事地说：“拿去用，够不够？”
王有龄大笑：“听你说说都痛快！”
“还有一样，做生意发了财，尽管用，盖一座大花园，讨十七八个姨太太，住在里面，没有人好说闲话。做官的发了财，对不起，不好这样子称心如意！不说别的，叫人背后指指点点，骂一声‘贪官’，这味道就不好受了。”
“唉！”王有龄被他说动了心，“照此看来，我都想弃官从商了。”
“话也不是这样说。做官也有做官的乐趣，起码荣宗耀祖，父母心里就会高兴。像我，有朝一日发了大财，我老娘的日子自会过得极舒服，不过，一定还有美中不足，在她老人家心里，十来个丫头侍候，不如朝廷一道‘诰封’来得值钱！”
“这也不是办不到的事情。”王有龄安慰他说，“不过一品夫人的诰封请不到而已。”
清朝的捐班可以捐到三品道员，自然也有诰封。胡雪岩此时还不敢存此奢望。
“捐个诰封，自然不是太难的事，只是做官要做得名副其实，官派十足，那就不容易了。”他笑笑又说：“不是我菲薄做官的，有些候补的老爷，好多年派不上一个差使，穷得来吃尽当光。这样子的官，不做也罢。”
（高阳：《平步青云》）
曾曰：雪翁的话真正是痛快之极。雪翁当时意气风发的样子几乎可以想见，但是，由于个人经历的关系，我对于命运的看法，与雪翁有几点不同，我不惮愚笨地摆出来，以求教于方家。