在穆彰阿的帮助下，曾国藩充分展布自己的才华，很快升迁为从四品衔翰林院侍讲学士。一天，皇帝叫曾国藩第二天一早就到养心殿，说有话要跟他说。但是曾国藩在养心殿一直等到正午，却只等来一个皇帝不来的消息。曾国藩百思不得其解，只好请教穆彰阿。穆彰阿立即叫家人带上几百两银子去找大公公，将养心殿的陈设、字画等完整地抄了一份。曾国藩则连夜将上面的内容熟读记住。
第二天，皇帝在养心殿召见了曾国藩。
“朕昨日有事耽搁了，卿在养心殿坐了很长时间，殿里的字画都看到了吗？”
曾国藩心里暗叫一声惭愧，要不是穆彰阿老师神机妙算，今天就惨了。靠着昨天晚上背熟的内容，曾国藩侃侃而谈。
道光皇帝对曾国藩的细心、见识赞赏不已。
不久，道光亲自主持大考，将曾国藩升授内阁学士，兼礼部侍郎衔。由从四品骤升为从二品，连升四级。
（唐浩强：《曾国藩》）
曾曰：你说的这个故事我也听说过。大概意思就是这样的。只要你有能力，而且在有机会的时候表现出来，这就是你能做事了。然后才会有人帮你，愿意和你来往、钦佩你和巴结你。你也才有能力好好做人。所以，此处用了一个“能”字。
钟说：但是，也有这样一些人，他们可能在做具体事情的时候并不一定能做得很好，但是，他具有一种团结别人一起来完成任务的能力。比如说刘邦吧，就他本人来说，可以说是没有原则没有本事，用现在的话说就是一无赖。有一次，项羽抓住他父亲说要煮来吃，他竟然说两人曾在楚怀王面前结为兄弟，因此，他的父亲就是项羽的父亲，如果项羽一定要煮自己的父亲来吃的话，请分他一杯羹。但是，他却能管住张良、萧何、韩信这三大人杰，终于成就了一番大业，开汉朝二百年的气运。曾公你在后来与太平军作战的过程中也有点相像。论实际指挥人马打仗，你可以说是胜少败多，但是，你团结了像彭玉麟、杨岳斌、鲍超等猛将，他们能够大胜而回。这样，太平军被消灭，您也成为清朝中兴第一名臣。像这样的人，算不算能做事呢？因为，在与他这种团结别人做事的能力不配套的位置上，他是不能很好地做事的。
刘邦论成事
帝置酒洛阳南宫。上曰：“彻侯、诸将毋敢隐朕，皆言其情。吾所以有天下者何？项氏之所以失天下者何？”
高起、王陵对曰：“陛下使人攻城略地，因以与之，与天下同其利。项羽不然，有功者害之，贤者疑之，此所以失天下也。”
上曰：“公知其一，未知其二。夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房。填国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。项羽有一范增而不能用，此所以为我禽也。”
群臣说服。
注：1．帝、上、朕，皆指刘邦。
2．禽，同“擒”。
（司马光：《资治通鉴》）
不会做人，焉会做事
曾曰：这自然是一种做事的能力，而且，这可能是一种更高层次的领导能力，这样说可能有点自夸啊。我自己想，这种能力在一定程度上可能与“不会做人，焉会做事”联系更紧密一些。
钟说：有这样一种说法，说一个人“会做人”，一般都是说他很圆滑，面面俱到。不知道曾公的“会做人”是不是也是这个意思？
曾曰：基本意思应该是差不多的。但我首先要更正的一点是：“会做人”不是说人“圆滑”，而是说人“成熟”。成熟应该是一种让你周围的人都感觉很舒服的特质。
我自己对“会做人”有一个概括，那就是中庸。“不偏之谓中，不易之谓庸。”“不偏之谓中”讲的是不偏不倚，没有偏见，不袒护任何一方；这就是“中”，也就是公正。“不易之谓庸”讲的是不改变，没有必要改变，做得让各方面都很满意，大家都没有意见，这就是“庸”，也就是适当。中庸，讲的就是在处理事情的时候，做得恰到好处，该做的做，不该做的不做。该表彰奖励的时候奖励，该批评指正的时候指正。什么事情都做到它本身所要求的程度。
中庸之法则可谓大矣。在《四书》的《中庸》中有言：“此乃孔门传授心法……其书始言一事；中散为万物；末复合为一理。放之，则弭六合；卷之，则退藏于密。其味无穷，皆实学矣。”从这里可以看出来，作者认为中庸乃宇宙中惟一之真理，充塞于天地之间。大可以见泰山之高，小可以见纤毫之细。而好好体验这个道理，可以得出实用的学问。