——引人注目的最好时刻
一个好的演讲者和糟糕的演讲者的区别是能否让听众舒服地入眠。
——O.A.巴蒂塔
我花三个星期准备一个即兴演讲。
——马克·吐温
在美国辛西那提城市规划系“城市建设”的结课项目会上，全班20多个来自世界各国的学生，分别上台对自己的项目做五分钟的演讲。来自中国的女同学玲和明紧张地等待着最后的时刻，这是她们第一次在异国他乡用英语在众人面前演讲。
这时其他的同学都完成了演讲, 20张面孔在期待地盯着她们。
“你们无路可逃！”（You have no way out！）赫夫曼教授微笑地招呼她们上台，玲先勇敢地站了起来，用不流利的英语终于完成了人生最痛苦的演讲，同学们给予她热烈的掌声。她如释重负地吸了一口气，感觉自己的表现并不像想像的那么糟糕。
这时，真正无路可逃的明站到了讲台上。她已经面色苍白、呼吸困难，高度的紧张使她痉挛了，她已经不能站立，蹲在地上，几乎是哭着请求赫夫曼教授：“我不能讲，我不能呼吸，我不行了……”
赫夫曼教授仿佛早已见识过这样的悲惨局面，他毫不动情地微笑着说：“你当然行！你必须讲，你只有讲完，我们才能离开这里。这是你的里程碑，不能演讲就不能做城市规划！如果你用英文不流利的话，你可以用中文讲。”同学们一起喊：“明，你能做到！你能！”（You can do it!）山穷水尽的明，在同学的掌声中颤颤巍巍地站了起来，结结巴巴地用中文做了五分钟的项目演讲。结束时，同学、教授一致起立给予她热烈的鼓掌。
尽管，除了玲之外没人知道她讲的是什么，但由于她的勇气，她在这门课上得了A。
公众演讲是沟通交流中最重要的一项，也是任何一个要取得成功的人必须具备的基本的自我展示的技能。一个不能够站在众人面前讲话的人，就不是一个真正引人注目的人。在英国CMB形象设计公司对1000家金融公司的调查中，总裁们把演讲、写作等列为最能展示职员良好形象的最重要的条件。在中国唐朝的“释褐试”的四项登科考试中，第二项是 “言”， 即言论，标准是取其“言词辩正”，就是指人的口才。
在心理学家和社会学家对领导者的研究中，无论他们的研究方法和观点有多么不同，但都无一例外地发现——杰出的领袖人物能够清晰地表达自己对理想、道德、未来等观念的看法和观点。领导者首先是追随者的代言人，出色的演讲口才是他们吸引和激励追随者的重要条件。只有通过自己杰出的口才，表达出追随者的价值观，才能够获得追随者的拥戴。肯尼迪、马丁·路德金、克林顿、尼克松、丘吉尔、里根、林肯、托尼·布莱尔等等数不胜数的政治家们，以他们著名的演讲才能而闻名于世。全世界几乎无人不知马丁·路德金的“我有一个梦”和肯尼迪的“不要问国家能为你做什么，而是要问你能为国家做什么！”的演讲。丘吉尔在第二次世界大战中通过广播激动人心的讲话激励着英国人民反抗法西斯。在与莫尼卡的性丑闻中，克林顿用悲痛的演讲来恳求美国人民：“我是你们的总统，我需要为美国人民工作！”
其实很多的魅力领导展现给人们的理想蓝图，也许并非正本清源的个人原创。但是他们能够用自己的口才做媒体，把这种集体的思想和智慧集于一身而表现出来，感染和吸引了众多的追随者。平日里就不善于沟通，又不能够在大小会上用语言激励人的领导为自己的发展设置了局限。也有很多领导者，平日寡言少语，一到开会就精神振奋，滔滔不绝。曾在共青团系统工作过的某大城市的市长，平时言辞不多，有时讲话都结巴，可是一到大会上，他就像是换了个人似的，不仅口才流畅、出口成章、思维清楚，而且语气感人肺腑，像个富有经验的舞台演员，有着巨大的煽动力，他的部下公认他是一个“魅力领导”。一位部下这样评价他：“我不敢相信这是平日我所见的领导。在大会上，他能创造奇迹！”一位中国金融界的老总说：“一个人都不能描述自己的梦，怎么能有人相信你有一个目标？部下们怎么能够追随你呢？”他承认，敏锐的思维和优秀的口才是使他成为银行领导人的重要原因，也是他选拔人才的标准之一。