——身体语言的作用
我相信一个站立很直的人的思想也是同样正直的。
——威廉姆·丹福思（美国著名作家）
艺术的目的不是要去表现事物的外貌，而是要表现事物的内在意义。
——亚里士多德
你用什么语言也无法表达你没有的内容。
——爱默生
美国心理学家波德·怀斯特对一个青少年帮伙的两位小头领进行长时间观察和研究, 他想发现，是什么才能使他们成为青少年追随的帮伙领袖。
让我们称这两位首领为鲍波和汤姆。鲍波用杰出的、有感染力的口才召唤他的追随者，这是任何一个领导人都应该具有的基本才能。而汤姆却是团伙中最沉默、最少言寡语的一位，但是他却与鲍波起着同样的领导作用。无论他要做什么，他只要用手一指，眼睛一望，或者一点头，小兄弟们就明白了，并且按照他的指令行事。他望着海滩一挥手，小兄弟们就跟着说：“让我们去海滩！”随后就蜂拥去海滩；他脱下衣服，小兄弟们就喊着：“让我们去游泳！”随之就下水。
什么使他能有如此的召唤力？他如此少言寡语却为什么能有这么高的威望？经过一年的研究与分析，波德·怀斯特发现，汤姆属于另一种天生的领导者——他是个天生的身体语言的专家，他的领导作用是运用成熟的身体语言而不是言辞。成熟与不成熟的身体语言在于是否有目的地运用身体动作。波德发现，汤姆从不浪费任何多余的身体动作，他的每一个动作都只在必须需要时才产生，他的每一个动作都有其目的。他的脚不会不由自主地移动；他也从不当众把手放在脸上、嘴上、抓耳挠腮；他能充分地运用眼光和头部动作，当他与人谈话时，是一个被人热爱的听众，他得到小兄弟们的信任，人人有难时都向他寻求帮助；他走路时，挺胸、抬头，目光远视，俨然一副将军的气派；当他不耐烦想结束与别人的谈话时，他就抖动腿脚，像是在告诉别人：“我感到乏味了，这毫无兴趣。”虽然他说的少，但是他的效率却是最高的，他是个强有力的领导者。心理学家惊奇地把这种能力称为“身体语言的领导力”。
无论你是进入会议室，还是宴会厅，无论是高尔夫球场，还是董事会，你的身体语言就已经悄然地和别人进行交流了。通过你的走路姿势、站姿、坐姿、神态、表情、目光、进门的仪态、告别的姿势等等，你已经用无声的、丰富的语言在告诉人们你是谁、你有什么心态，你是领导者、还是被领导者，是对生活充满自信的成功者、还是消极对待人生的失败者。很多人相信身体语言揭示人的内在世界比语言表达得更真实、更可信。也许你还没意识到你的每一个动作会有这么大的影响，但是不要忘了，每个观察你的人都是业余心理学家，他们会无时无刻地、准确地分析你的每一个动作，正如我们每时每刻都在分析别人一样。
心理学家爱克曼认为表情是用来表达情绪的，而身体语言，如姿势、手势等等是用来加深印象的。身体语言被广泛地应用于管理、沟通、自我展示、树立优秀的职业形象之中。他总结出身体语言的七项功能：（1）提供信息；（2）调节交流；（3）表达亲和力；（4）表达社会控制（等级、地位等）；（5）表现功能；（6）情感影响管理；（7）协助达到任务目标。
心理学教授马拉比认为，身体语言可以用于理解交流者之间的关系、条件和处境，是职业型的、亲朋型的，还是上下级、师生或其他的关系。通过身体语言我们可以表达语言所不能表达的内容，尤其是与那些位置高于我们的人交流时，身体语言可以展示我们自己，消融我们之间的距离，身体语言是多么的微妙！
来自纽约的伊丽莎白是英格丽的同学，她热衷于“非语言交流”的研究。她在一次工作面试中遇到了这样的人，他傲慢地斜靠在椅子上，一只脚架在大腿上，手中玩弄着笔，一副目中无人的架势。伊丽莎白效仿他的动作，也展示出一个极端自负的姿势。她称之为“反射”对方的动作。结果，她居然得到了这份工作。