因列车到达终点站脱罗市要停一段时间，他便利用这段时间，到这个市的市立图书馆去看书。他一架一架地读，读完了第一架的书以后，再读第二架，他要把所有的书都读完。图书管理员发现他这种奇怪的读法，不禁哈哈大笑。告诉他，读书要有目标，要围绕着这个目标来读。这才使他懂得，读书是要有选择的。
他的好景不长，在15岁的那一年，有一次，由于列车震动，他做试验用的一瓶黄磷掉在了地上。黄磷本来是保存在水里的，而这个放黄磷的瓶子给打破了。黄磷立刻燃烧起来。他用自己的衣服扑打，又呼喊着“救火”，来了许多人，终于把火扑灭了。但列车长狠狠地给了他一记耳光，并把他的试验用具、用品扔出了车外。他被撵出了列车。因为这一耳光，他的听力开始丧失。
这一年的8月，一天，他正在铁路上走着，突然看见一列火车开了过来，在这火车前面的铁路上，正有一个小孩在玩。小孩并没发现火车。就在这孩子要被火车撞上的时候，爱迪生飞身扑了过去，抱起那小孩滚出了铁轨。
那孩子正是这个车站站长的儿子。站长十分感谢这个只有15岁的少年，说了许多感谢的话。事后，这个站长也一直想着如何感谢孩子的救命恩人。因为这个站长原来是个电报员，而当时电报是个新东西，电报员很缺。只要会收发报，就随便到哪个城市都可以找到工作。所以站长决定，教爱迪生学收发报。
从这时开始，爱迪生每星期跟站长学三次电报技术，然后就自己练习。因为他十分热爱这项工作，没到4个月，就能熟练地收发报了。这段时间，他一边学习电报技术，一边学习电工知识，还自己做了一个电报的电键。这时，他每天都熬到夜里点，学得十分刻苦。
他很顺利地当上了电报员。不过这个工作很辛苦，时常上夜班，有时一天要干个小时。但是，不管多忙，他还是要抽出时间做自己的试验。为了能在夜间休息一会儿，他便发明了一种定时发出信号的机器。因为铁路上规定，夜间，电报员每隔一个小时，要向局里发一个“6”的信号，为的是不让电报员睡觉。不过，有一天，另外一个车站上的人要给他这个车站发一封电报，却怎么联络也没人接，但一个小时一次的信号却一次不少。于是，那个人便来到了爱迪生的车站。他发现，爱迪生正在睡觉，而一个特殊的机器代替了他的定时信号发送。由此他被警告。
在这以后，他不断地被一个又一个车站开除，不断地从一个地方到另一个地方。原因都很简单，他“不务正业”。有一次，是因为他时常把电报停下来，在自己的小本子上记着自己的东西，这时，积压下来的电报很多，被科长发现了。他被开除。还有一次，是在做试验时不小心，把盛着硫酸的瓶子碰倒在楼板上。不仅烧坏了木质地板，硫酸还顺着地板缝漏到楼下的经理室，把经理屋里的地毯给烧坏了。经理大怒，把他开除了。
这时候，他的收发报技术已经很熟练，只要他愿意，就能在西部联盟公司的任何一个电报所里找到工作，他的月工资也由25美元上升到5美元。但是，他还是十分贫穷。因为他把几乎所有的钱都用来买试验用的东西了。只要是他在哪个小镇上住下来，他就为自己建立一个实验室。工资一发下来，他就去买试验用的东西；钱没了，再向朋友借钱。
这样，他度过了5年的时光。这5年，他差不多走遍了美国。1867年，他回到了父母所在的休伦港。不过，他已被认为是这个家里最没出息的孩子。他没有工作，也没有钱。而此时，他的父亲已变得很穷，母亲也病了。这样，他不得不来到东海岸的波士顿，在那里又当了一名报务员。
这一次，他干了将近一年，不过，是自己辞职的。他开始了自己的发明工作。1868年他发明了投票机。他的投票机虽然拿到国会的一个委员会上进行了表演，但人们说，这机器是好，可没什么用处。于是这第一个发明被弃之一旁。这样，他又开始了流浪。
在纽约的股票交易所里，他因闲着没事，就对这个交易所的一架机器产生了兴趣，几天里，他都在琢磨那台机器的结构。正巧，一天，就在投票交易发生较大波动的时候，机器出了故障。一时间，交易所里人声嘈杂，经理受到了强烈的指责，管理人员也不知如何是好。而站在一旁的爱迪生却看出了大概，便自告奋勇去修那机器。结果，不到两个小时，他把机器修好了。
救急如救火，经理很感谢这个陌生的小伙子。第二天，经理对他进行了严格的考核，他被聘用为这个交易所的机械室主任。月薪300美元。
他在这个交易所里，不但改进了那台机器，还发明了一台新的股票报价机。这台机器运算速度快，而且很是可靠。这台机器被黄金公司用4万美元买走。爱迪生对此惊异不已。不过，有了4万美元，他可以干自己的事情了。于是，他最后一次辞去了工作，成立了自己的公司，开始了专门的发明创造。
由此，他一发而不可收……
时至今日，世界上也还没有出现过像他那样伟大的发明家。他和他的助手们的发明、改进有1300多种。像现在我们仍然使用的电话听筒、留声机、电影摄影机、碱性电池等。其中，最伟大的发明则是电灯。由于他的发明，世界从此得到了光明。
1931年10月18日，爱迪生由于尿毒症在美国西奥兰治逝世。听到这个消息，有许多人建议，全世界象征性地熄灯一分钟，以示哀悼。也有人建议，在为爱迪生举行葬礼那天，美国停电一分钟。不过，这一指令无法实行。于是，决定在10月21日晚的某一分钟里熄灭一切并非必不可少的电灯，包括自由女神手里的火炬。在这一分钟里，美国仿佛又回到了煤油灯和煤气灯的时代。
爱迪生干了许多“蠢事”，在他成名之前，也确实令人难以接受。如果你是他的领导，你愿意用这样一个几乎没有“正业”的人吗？不过，他确实是世界上迄今为止最伟大的发明家。而且，不难发现，人要成就大的事业，确是要在许多情况下突破这样、那样的定规的。我们也看到，在现实生活中，确有一些并非“正常”的人，往往会做出一些为社会、为人们所不容的事，但他们却是有大创造的人。他们是我们心中的奇人或英雄。
应该说，人生也如实验，由实践探索着前行。如果把自己的人生作为一种实验，那么种种尝试也就纯属正常。而且，把人生作为一场实验，为社会留一条还没人走过的路，这正是真正的人生壮举。
这里也告诉我们，人的主体意识，或者说，人的个性意识，对人的成长和成就是多么重要。而人要从习惯的世界中挣脱出来，怀疑、求异就成了必取。现实，大多数人跟在“是”的路上走，结果只能充当别人的“打工”者，做辅助性的工作，而少数走在“非”的路上的人，却成了社会的中坚和领袖。这也是一种命。
☆几乎是，人人都在做正确的事情。然而，往往那些新的、创造性的事情都是从犯错误开始的。都认为正确就没创造可言。这便是多数人，或者说绝大多数人的悲剧。
☆荒谬多是无知的产物，而无知一旦变成了荒谬，也就有了从荒谬中激发的火花，就有希望看到通向正确的路。
NO.8
人生是一场实验，完全可以做不正确的事情
———曾一次又一次被开除的发明家爱迪生
我们怎么会想到：一个从小到大总是惹祸、给人带来麻烦、让人难以接受的人，后来成了迄今为止人类最伟大的发明家。
引子
悟道