在大学里，盖茨陷入了极为痛苦的内心矛盾中。他不像父亲那样对法律有兴趣，没有兴趣的事情是不可能干一辈子的。迷茫之下，他迷上了打牌赌钱，一个晚上的输赢在几百上千美元之间，他很快成了玩牌高手，也有了难以克制的牌瘾。夜里不玩牌的时候，他通常在电脑中心度过，累了就睡在电脑工作台上。许多人认为，盖茨仅仅是个不务正业、不修边幅的电脑迷。
让他感到高兴的是，他经常能和艾伦在一起讨论他们的未来。艾伦喜欢计算机硬件，而盖茨对软件更加情有独钟。搞硬件成本太高，他们没有足够的资金，并且容易亏损。最后，他们确定搞软件。
1974年月的一个早晨，艾伦在杂志上看到阿尔泰电脑的报道，他一路兴奋地跑去找盖茨：“这是有史以来第一个可以和专业小型电脑相媲美的微电脑，我们可以用它来编软件。”
阿尔泰电脑的生产公司是这样一家公司，它能生产电脑，却没有相应的程序让电脑工作。盖茨和艾伦就拨通了公司经理罗伯特的电话，告诉他：“你需要的东西我这里有，叫BASIC。”随后，又写信要求面谈。其实他们根本没有这个东西，但是，他们相信自己会马上让这个东西出现。
在随后的8个星期里，他们两个人白天黑夜都在机房里工作，试着干一件工程师们都认为无法做到的事———为阿尔泰电脑8080集成块发明一种高水平的计算机语言。盖茨停止上课，取消了打牌的娱乐，两个人分工迎接挑战。他们经常是24小时连续工作，有时在键盘前就睡着了，几分钟后醒来，继续敲击键盘。艾伦曾因此认为盖茨有某些特异功能：“这家伙在梦中也一定在编程序。”
2月底，第一套高级计算机程序———BASIC语言诞生了。
他们把BASIC语言输入阿尔泰计算机。突然，计算机开始工作起来，它在按着他们的指令工作！
公司经理罗伯特高兴得几乎头脑晕眩：“我们的机器终于成了一台有用的计算机！”
从此，盖茨和艾伦点燃了计算机的伟大技术革命。他们编写的BASIC语言不仅可以使阿尔泰腾飞，而且使计算机进入了一个全新的实用领域，计算机得到了迅速而普及的推广，在很短的时间内，从美国西北部蔓延到了整个美国。
1975年7月，盖茨和艾伦创办了微软公司，专门从事微电脑软件的开发。
到了在学业和事业之间抉择的时候了。他几次尝试着告诉父母他确实想从哈佛退学，但是遭到父母的强烈反对。母亲是华盛顿州立大学评议会会员，在教育界享有盛名，她绝不会容忍儿子无视哈佛的教育。而父亲因为盖茨违背他的意愿不想做律师，也深为恼火。
盖茨的母亲求助于斯托姆———一个受人尊敬的、辩才极好的商业领袖，希望他和盖茨的交谈能让儿子打消退学开公司的想法。盖茨对斯托姆谈到了他和艾伦共同的前景，即将到来的计算机革命，谈到他的理想是“让每个人的桌子上都放着他所生产的电脑”，将来或许有无数机器依靠他们的软件运转。然而，如果他不退学，将来做一名律师，那他、还有这个世界将失去得太多太多。靠搞电子技术而起家的斯托姆听了，觉得盖茨要走的是一条和自己当年创业相似的道路，他不仅没有劝阻盖茨，反而鼓励他好好干，争取干好。
1976年月，盖茨退出了为他铺就了锦绣前程的哈佛大学，投身到在别人看来前景还不明朗的软件业。
在湖边中学的毕业纪念刊物上登出盖茨的照片：电脑桌前的小鬼，穿着便宜的运动鞋和磨破的牛仔裤，毛线帽低低地覆盖在额前。旁边还附上标题：谁认识这个人？在盖茨创业20年后，几乎所有的美国小孩都认识他，他也成为世界上许多青少年的偶像。他的照片比迈克尔·乔丹的见报率还高，稍带着狡黠微笑的形象成了各类报刊杂志的金招牌。
到20世纪终结的时候，盖茨的个人资产已经达到570亿美元，数次占据美国《财富》杂志的世界富豪排名榜榜首。
盖茨回忆说：“我之所以辍学，只因为我当时有个理想：创立第一家微电脑软件公司。而那理想不能耽搁。”
人在很小的时候就有理想了，很美很美的那种。只是，有人一生都守着她，而且，该出手的时候就出手，趁年轻绝不耽搁。而另一些人很快就丢得无影无踪了，而且，恋着大学文凭带来的优越和稳定，再也不愿意奋斗。这就是一种人与另一种人的区别。
应该说，为了长远的目标而舍弃眼前的、看得见的利益，也是我们许许多多人难以做到的。哈佛大学是多少人的梦，是成功、权利、影响、伟大等等的象征。美国最高法院的历届官员中有许多人毕业于哈佛，美国总统中也不乏哈佛校友。哈佛，为盖茨铺就了通向美好人生的红地毯。但是，盖茨选择了舍弃。
关键时刻，不要想着你会得到什么，而要想着你会失去什么。想得到的，想的多是眼前利益；想失去的，想的多是长远发展。
人世的道理，有得必有失，有失必有得；大失大得，小失小得，不失不得。尤其是在人们欲望膨胀的时候，有舍弃的勇气是一种大智慧。在这上，我们才能真正地体会盖茨成功的意义。
☆选择是为了得，但必以失为前提。因为人总不情愿失，所以得的人也就不多。
☆屋里的东西越多，人的活动空间越少。人生也是这样，清理掉那些可用可不用的东西，我们才能轻松。
NO.21
懂得获取的是小聪明，懂得放弃的是大智慧
———不要哈佛法学学位的微软之王比尔·盖茨
比尔·盖茨太有名了，不仅因为他缔造了微软王国，曾是世界首富，还因为他勇于放弃哈佛大学法律学位，毅然弃学从商。为此，没人不赞佩。然而，有几个人能像他那样选择放弃？
引子
悟道